Niels Kaas est un homme d'État danois né en 1534 à Stårupgård, près de Viborg, et mort le à Copenhague. Il exerce la charge de chancelier royal de 1573 à sa mort, durant les derniers années du règne de (1559-1588) et les premières de celui de (1588-1648). Il dirige également le conseil de régence qui gouverne le Danemark pendant la minorité de ce dernier.

Biographie

Origines

Issu d'une famille noble, Niels Kaas devient orphelin à un jeune âge. Après avoir été scolarisé à Viborg, il part en 1549 pour Copenhague où le théologien devient son mentor. Il poursuit ensuite des études supérieures à l'université de Wittemberg, assistant aux cours de Philippe Mélanchthon, puis à Francfort et à Louvain. De retour au Danemark, il entre à la chancellerie royale comme secrétaire en 1560 et participe aux négociations du traité de Stettin (1570) qui met un terme à la guerre nordique de Sept Ans entre la Suède et le Danemark. Il se lie durant cette période avec le chancelier royal et l'intendant du royaume .

Chancelier

En 1573, trois ans après la mort de Johan Friis, Niels Kaas lui succède comme chancelier royal. Peder Oxe meurt à son tour en 1575, ce qui renforce sa position au sein du gouvernement danois, même si le roi garde le dernier mot sur la politique étrangère du pays. En tant que responsable des affaires religieuses et de l'éducation, il s'efforce d'améliorer la situation financière et morale du clergé et de régulariser le recrutement des enseignants. Il soutient financièrement et intellectuellement les plus grands érudits danois de son temps, parmi lesquels l'astronome Tycho Brahe, l'historien , le théologien et les mathématiciens et Thomas Fincke.

Régent

vignette|redresse|Le Lit de mort de Niels Kaas par Carl Bloch (1880).

Lorsque , meurt en 1588, son fils et successeur n'a que onze ans. Le roi défunt l'aurait confié à la garde de Niels Kaas sur son lit de mort et le rigsråd accepte que ce dernier prenne la tête du conseil de régence qui gouverne le pays pendant la minorité du nouveau souverain. La reine mère Sophie de Mecklembourg-Güstrow en est exclue à la demande du rigsråd et contre l'avis de Kaas, ce qui donne lieu à des tensions.

Peu avant sa mort, Niels Kaas reçoit sur son lit de mort la visite de . Le régent aurait à cette occasion remis au jeune roi les clefs de la salle abritant les pour signaler que la régence pouvait à ses yeux toucher à sa fin. Après sa mort, le , la direction du conseil de régence est assurée par jusqu'à la majorité du roi, en 1596.

Références

Bibliographie

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Liens externes

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