La centrale électrique Tesla STP, aussi appelée centrale Tesla de São Tomé, est une centrale thermique au diesel située à São Tomé, capitale de Sao Tomé-et-Principe. Elle est exploitée par la société Tesla STP Unipessoal, Lda., société de droit santoméen présentée comme relevant d'un investissement turc. Elle est mise en place dans le cadre d'un contrat de partenariat public-privé conclu avec l'État santoméen et l'Empresa de Água e Electricidade (EMAE) pour répondre au déficit de production électrique du pays.

Contexte Le système électrique de Sao Tomé-et-Principe repose historiquement sur une production thermique au diesel, complétée par une faible part d'hydroélectricité et par des installations solaires récentes. À la fin de 2023, l'EMAE exploite notamment la centrale hydroélectrique de Contador, plusieurs centrales thermiques sur l'île de Sao Tomé, une centrale photovoltaïque au nord de l'île et de petites centrales décentralisées. À partir de décembre 2023, une centrale thermoélectrique indépendante de São Tomé est également exploitée dans le cadre d'un partenariat avec Tesla STP.

Le projet est présenté par les autorités comme une réponse à une situation de déficit énergétique important. Lors de l'inauguration, le Premier ministre Patrice Trovoada déclare qu'avant l'arrivée des investisseurs turcs, le pays produisait moins de 40 % de ses besoins électriques.

Historique Le contrat administratif d'investissement entre l'État de Sao Tomé-et-Principe et Tesla STP Unipessoal, Lda. est signé le . Selon le Tribunal de Contas, le contrat vise à résoudre le déficit énergétique du pays et comporte une forme de partenariat public-privé structurée en trois phases.

La centrale est inaugurée le à São Tomé, en présence du Premier ministre Patrice Trovoada et de membres du gouvernement. Le directeur général de Tesla STP, Fatih Borra, présente alors cette installation comme la première phase d'un projet plus large, prévoyant ensuite une centrale de au gaz naturel et une centrale solaire de .

Caractéristiques La première phase du projet consiste en une centrale diesel d'une capacité installée contractuelle pouvant atteindre . La presse santoméenne indique que l'installation comprend cinq groupes électrogènes installés par Tesla STP.

La centrale fonctionne comme producteur indépendant d'électricité, l'EMAE étant l'acheteur de l'énergie produite. Le contrat prévoit une tarification associant un prix d'achat de l'énergie et les coûts de carburant, ceux-ci étant supportés par l'EMAE. Selon un mémorandum financier de l'EMAE, la centrale Tesla STP a amélioré la fiabilité de l'approvisionnement, mais a aussi entraîné une hausse des coûts unitaires de production de l'entreprise publique.

Contrat et tarification Le contrat avec Tesla STP prévoit que l'EMAE acquière l'électricité produite par la centrale. Selon un document financier de l'EMAE, le prix d'achat de 2023 est fixé à par kilowattheure, avec une composante fixe appliquée à la capacité contractuelle de . Le même document indique que le coût du carburant pour la production est directement supporté par l'EMAE et que le coût moyen du carburant utilisé par la centrale Tesla atteint par kilowattheure en 2023.

Dans ses indicateurs de performance pour 2024, l'EMAE relève des divergences d'interprétation avec Tesla STP concernant la quantité d'énergie effectivement livrée et la quantité facturée. L'entreprise publique estime que la facturation doit porter sur l'électricité effectivement produite et livrée, tandis que Tesla STP facture sur la base de la puissance installée ou disponible.

Audit et controverses En mai 2025, le Tribunal de Contas publie une « auditoria de conformidade e operacional » consacrée à la première phase du contrat administratif d'investissement conclu entre l'État santoméen et Tesla STP Unipessoal, Lda. Selon le Jornal Económico, qui reprend la Lusa, le Tribunal de Contas détecte plusieurs irrégularités, notamment une procédure par ajustement direct, l'absence d'analyse préalable par les autorités de régulation et de contrôle compétentes, ainsi que des exemptions fiscales accordées à Tesla STP, à ses sous-traitants et à des sociétés du groupe.

L'audit estime également que Tesla STP a facturé à l'État des quantités d'énergie supérieures à ce qui était dû. Selon Téla Nón, le Tribunal de Contas indique que les cinq groupes installés ne disposent pas de la capacité de prévue au contrat et que, depuis leur installation, ils produisent environ , alors que l'État doit contractuellement payer pour . Le rapport mentionne aussi l'absence de preuves suffisantes attestant la réalisation effective de l'investissement de prévu au contrat.

Le gouvernement santoméen affirme en juin 2025 que la société exerce une pression sur l'État après avoir menacé d'interrompre le service. Selon un communiqué gouvernemental cité par Rádio Somos Todos Primos, Tesla STP réclame alors des paiements supplémentaires et refuse de renégocier le contrat sur la base des conclusions du Tribunal de Contas. Tesla STP affirme pour sa part que l'État santoméen accumule une dette importante à son égard et annonce son intention d'interrompre les opérations dans le secteur énergétique.

Suspension du contrat En août 2025, l'EMAE annonce un rationnement de l'électricité après la suspension unilatérale du contrat par Tesla STP. Le directeur de l'EMAE, Raúl Cravid, indique alors que Tesla STP produisait environ avant l'arrêt du service, tandis que le contrat imposait à l'État de payer pour . L'entreprise publique annonce alors des coupures temporaires et indique rechercher une solution technique dans un délai d'environ 60 jours.

Quelques jours plus tard, le Premier ministre Américo Ramos déclare que le gouvernement recherche une solution moins coûteuse que celle de Tesla STP. Selon lui, l'EMAE ne peut pas payer environ par mois à une société qui déclare produire mais ne livre que quatre ou cinq mégawatts.

Le rapport annuel de l'EMAE pour 2025 mentionne une suspension brusque et unilatérale de la production de Tesla STP à partir du , intervenue alors que des négociations étaient en cours. Il indique que cette suspension a provoqué une crise énergétique et que la production achetée à Tesla STP cesse à partir de septembre 2025.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Énergie à Sao Tomé-et-Principe Empresa de Água e Electricidade Centrale thermique de São Tomé Centrale thermique de Bobô-Forro Centrale solaire de Santo Amaro São Tomé

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