Barbara Elisabeth van Houten, née le à Groningue et morte à La Haye le est une artiste plasticienne néerlandaise. Elle pratique la gravure à l'eau-forte pendant plusieurs années, avant de se tourner vers l'aquarelle et la peinture à l'huile. Elle est également collectionneuse d'art.

Biographie

Jeunesse et famille Barbara Elisabeth van Houten naît à Groningue le 8 avril 1862., dans la famille patricienne néerlandaise Van Houten. Elle est la fille aînée du ministre Samuel van Houten (1837-1930) et de sa première épouse, Elisabeth van Konijnenburg (1839-1872).. Celle-ci meurt en couches quand la fillette a dix ans. Samuel van Houten se remarie rapidement avec Hermine Leenderts mais elle meurt à son tour en couches en 1886, à l'âge de .

La famille compte plusieurs artistes, tant du côté paternel que maternel. Sa tante paternelle, Sientje van Houten, peintre reconnue et son mari, le peintre, Hendrik Willem Mesdag, accueillent Barbara van Houten après la mort de sa mère et celle de leur propre enfant et l'initient à la peinture, lui faisant découvrir ce nouveau mouvement qu'est l'impressionnisme. Elle suit les cours de dessin et de peinture de Johannes d’Arnaud Gerkens (1823-1892) avec sa tante.

Barbara van Houten réalise d'ailleurs un dessin de l’intérieur de l’atelier de son oncle.

Formation Barbara van Houten entre à l'Académie royale des beaux-arts de La Haye en 1878, à l'âge de quinze ans. Elle y cotoie des peintres célèbres, comme Jacob et Willem Maris, Willem Roelofs, Jozef et Isaac Israëls, Suze Robertson, George Hendrik Breitner, Willem de Zwart et Willem Bastiaan Tholen.

Son père tenant à ce qu'elle apprenne aussi un métier plus stable que l'art, elle suit des cours à l'École polytechnique de Delft en 1881. Elle obtient un diplôme d'institutrice et, ensuite, un certificat de compétence pour l'enseignement secondaire à l'Académie royale des beaux-arts d'Amsterdam où elle est l'élève d'August Allebé.

Elle passe ensuite un an à Paris où elle suit des cours de dessins dans ce qui deviendra l'École du Louvre mais la quitte au bout de seulement une semaine. Elle suit alors des cours de gravure sur bois, auprès de Jules-Léon Perrichon, dans une école pour artistes.

Vie à La Haye Elle quitte son logement à La Haye pour emménager chez son oncle et sa tante Mesdag pendant deux ou cinq ans selon les sources et participe avec eux à la vie intellectuelle et artistique locale..

En 1886, à la mort de sa belle-mère, elle doit retourner chez son père pour s'occuper des jeunes enfants, tâche qui lui revient en tant que fille aînée célibataire, après le mariage de sa soeur Cato. Sa carrière connaît un ralentissement durant cette période. Elle pratique alors surtout la peinture, ce qu'elle peut faire au domicile familial..

Après la mort de son père en 1930 et jusqu'à sa propre mort, elle vit et travaille au-dessus des galeries du bâtiment Panorama Mesdag, dont son oncle Hendrik Wilhelm Mesdag est propriétaire.

Barbara van Houten meurt à La Haye, le 27 mai 1950. Dans son testament, elle stipule que ses œuvres peuvent être vendues pour un quart de dollar au premier acheteur intéressé.

Pratique artistique

Gravure Barbara Elisabeth van Houten est une des rares femmes de son époque à se consacrer à la gravure à l'eau-forte. Elle apprend cette technique lors de son année d'études à Paris et la développe, en grande partie par elle-même. Elle se consacre quasi exclusivement à cet art jusqu'en 1910. Au début, elle reproduit des œuvres d'artistes de la Collection Mesdag comme Jean-François Millet, Charles-François Daubigny et Jules Dupré. Elle crée ensuite ses propres images : des paysages, des natures mortes, des portraits et des scènes d'intérieur, avec un sens aigu du détail..

Son talent est rapidement reconnu. En 1896, l'artiste et critique d'art Philip Zilcken la décrit comme .

Par ailleurs, elle est membre du , une association d'artistes graphiques fondée par Jan Veth et Willem Witsen en 1885. Elle contribue à plusieurs recueils publiés par l'association et aux expositions qu'elle organise. Ainsi, plusieurs de ses gravures illustrent le livre Uit het leven (1885) d'. Elle préside et soutient le Studio Pulchri à La Haye.

Elle participe en 1888 à l'Exposition de Noir et Blanc à Paris et y reçoit une mention honorable pour ses gravures et une médaille d'argent avec Jan Veth et Jan Toorop.

En 1907, elle a sa première exposition personnelle de gravures chez le marchand d'art J.C. Schüller à La Haye.

Peinture Après 1890, elle explore l'aquarelle et la peinture à l'huile et cesse définitivement la gravure à l'eau-forte vers 1910.

En peinture, elle se spécialise dans les natures mortes, des scènes de la vie quotidienne mais réalise également des portraits de ses proches, comme celui de son père ou des autoportraits et des dessins intimistes. La couleur est alors un élément important de son œuvre. D'abord subtiles, les couleurs sont de plus en plus vives, voire exubérantes.

Collectionneuse d'art Barbara van Houten est également une collectionneuse d'art.

En 1898, elle fait partie du comité des arts visuels de l'Exposition nationale du travail des femmes (Commissie van Beeldende Kunst voor de Nationale Tentoonstelling van Vrouwenarbeid). Elle participe à la sélection de cinquante artistes femmes et y expose ses propres œuvres..

Gestion du patrimoine Mesdag-van Houten La proximité de Barbara van Houten et de ses oncle et tante depuis son enfance, la désigne pour prendre soin de leur patrimoine après leur décès.

A la mort de Sientje van Houten, Hendrik Mesdag confie la gestion du Panorama à Barbara van Houten. A la mort de celui-ci, elle s'implique aussi dans la gestion de la succession du couple Mesdag-van Houten, y compris l'attribution de leurs œuvres.

A partir de 1909, elle est directrice artistique du musée Panorama Mesdag. Elle dirige la restauration du bâtiment et organise des expositions consacrées aux œuvres des Mesdag.

Elle expose également ses propres œuvres au musée en 1938.

Quelques œuvres De nombreuses œuvres de Barbara van Houten se trouvent dans les collections du . ainsi que dans la Collection Mesdag..

Expositions

Elle participe régulièrement à des expositions collectives et bénéficia, à quelques reprises, d'expositions personnelles. Son tableau, «Jeune fille sur une chaise», figure dans l'ouvrage «Femmes peintres du monde» paru en 1905.

1882 : Exposition d’œuvres d'art créées par des femmes, Panorama Mesdag, La Haye 1888: Exposition de Noir et Blanc , Paris. Mention honorable pour ses gravures et, avec Jan Veth et Jan Toorop, une médaille d'argent. Exposition du Nederlandsche Etsclub 1889: Exposition universelle de Paris de 1889 1890 et 1891 : Exposition du Nederlandsche Etsclub 1893: Exposition universelle de Chicago (gravures) 1898: Nationale Tentoonstelling van Vrouwenarbeid, La Haye 1905 : Biennale de Venise 1907: Exposition personnelle de gravures, J.C. Schüller, La Haye 1938: Exposition personnelle de gravures, J.C. Schüller, La Haye Exposition au Panorama Mesdag, La Haye 1942 : Onze Grafiek van Heden, Musée Boijmans van Beuningen, Rotterdam 2025-2026: In het licht van de Mesdags, Collection Mesdag, La Haye.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

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Articles connexes Women Painters of the World Panorama Mesdag

Liens externes

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