Musée du village troglodytique de Rochemenier

Le musée du village troglodytique de Rochemenier, village-musée de Rochemenier ou simplement Musée Troglo de Rochemenier est le nom donné aux souterrains ouverts à la visite du public dans le village de Rochemenier. Ce musée se compose de trois anciennes fermes (dont l’une a été aménagée comme cour d’accueil) et d’une chapelle troglodytique. Il a été fondé en 1967, sous l’impulsion d’Émile Breton, maire de Louresse-Rochemenier. Histoire du musée La fondation du musée est due à la volonté d'Emile Breton (maire de Louresse-Rochemenier de 1953 à 1971), accompagné de Florentin Revault, premier adjoint, et de Georges Courant, conseiller municipal. Dans une période où l'habitat troglodytique a mauvaise réputation en France (insalubrité, retard de développement, etc.) et où les caves perdent leur fonction d'habitation, ces personnages prennent conscience de l'intérêt du patrimoine vernaculaire. Dans une démarche s'approchant d'une histoire populaire, Emile Breton écrit : « Les hommes bêchaient, les femmes glanaient, filaient, tricotaient, menu peuple laborieux, trop heureux quand ils pouvaient se faire oublier des grands ! ».

L'ouverture du musée, en 1967, fait suite à deux ans de démarches administratives pour acheter les propriétés foncières issues de la succession de Léon et Marie Choiseau, derniers propriétaires des fermes du musée, décédés en 1962 sans héritiers. L'acte d'achat des propriétés mentionne que l'acquisition a été déclarée d'utilité publique par la sous-préfecture de SaumurArchives municipales de Louresse-Rochemenier, Acte d'achat des fermes issues de la succession de Léon Choiseau et Marie Bontemps, publié le 15 novembre 1966 (l'original est conservé au bureau des hypothèques de Saumur).

Les premières modalités de visite étaient accompagnées de démonstrations des machines agricoles : pressoir, meule, etcMusée du village troglodytique de Rochemenier, Archives photographiques du musée. Par ailleurs, un documentaire de 1970 laisse supposer que certaines caves des propriétés voisines du musée étaient ouvertes à la visite.

Aujourd'hui, le musée est toujours la propriété de la commune, mais sa gestion est assurée par délégation de service public.

Les collections et les fermes

Les collections vignette|Pressoir à raisin « casse-cou » de Rochemenier Le musée conserve des objets et des outils datant du XVIIIe au XXe siècle, liés à l'activité agricole et à la vie paysanne. Une partie de ces collection a été rassemblée par Émile Breton, marchand de chevaux, qui collectait des outils dans les fermes de la région. Les collections sont principalement issues de dons de particuliers, d'anciens habitants de Louresse-Rochemenier et des communes alentours. Elles s'enrichissent continuellement.

Parmi les objets présentés, on peut citer :

une locomobile Merlin (machine à vapeur utilisée pour les battages), située dans la salle n°2. un pressoir à levier pour le raisin, dit « casse-cou », typique de la région, conservé à son emplacement d’origine dans la salle n°3. un pressoir à huile de noix provenant du village des Ulmes. une machine à laver le linge des années 1900 (salle n°6). un pressoir Vaslin, à vis horizontale. un manège à chevaux, dans la cour de la deuxième ferme.

Le parcours de visite s'étend sur seize caves, c'est-à-dire seize salles de visite. Il aborde différents thèmes de la vie agricole et domestique (moissons, vendanges, élevage, tâches quotidiennes, veillées).

Les fermes alt=Trois étapes : premièrement, la plaine, la campagne plate. Dans un second temps, on creuse une carrière - ou carrie - à ciel ouvert, avec une "courdoire", c'est-à-dire une pente d'accès au fond de la carrière. Dans un troisième temps, on creuse dans le front de taille de la carrière une cave, en laissant une couche de 3 à 5 mètres de sol au-dessus du plafond de la cave troglodytique.|vignette|200x200px|Étapes de creusement d'une cave troglodytique de plaine Comme toutes les fermes du village de Rochemenier, les fermes du musée sont creusées dans la roche de falun. Le falun que l'on trouve à Rochemenier est poreux, friable et peu dense : on ne peut pas en extraire de bloc, il est donc récolté sous forme de sable. À partir du Moyen Âge, le falun est extrait dans des carrières (« carries », souterraines ou à ciel ouvert) et utilisé dans les champs comme amendement naturel (chaulage). Il servait également comme mortier pour la maçonnerie. Les carriers extraient le falun sablonneux pour leur propre utilisation, ou bien pour le vendre. Une carrière à ciel ouvert, comme la cour de la première ferme du musée, représente une extraction de 3000 à 4000m3 de falun.

Il se peut que les habitants de Rochemenier se soient installés dans les souterrains à partir du IXe siècle. De fait, cette époque est marquée par les raids vikings dans le val de Loire, et les maisons, majoritairement en bois, partent en fumée. Les maisons troglodytiques, sans charpente ni bardage de bois, ne sont pas soumises au risque d'incendie. En outre, elles garantissent une certaine discrétion dans le paysage : seules les cheminées dépassent du niveau du sol. Les façades de la première ferme du musée peuvent évoquer certaines ouvertures du site Troglodytes et Sarcophages, à Doué-la-Fontaine, dont les souterrains ont été utilisés comme refuges entre le IXe et le XIIe siècle.

En termes de sources, le premier document attestant de l'existence de Rochemenier remonte à 1238. Il s'agit d'une charte par laquelle le chevalier Pierre de la Mimerolle donne une rente d'un setier de froment et de trois pièces de monnaie aux moines grandmontains du prieuré de Breuil-Bellay. Ce document est conservé aux archives départementales du Maine-et-LoireArchives Départementales du Maine-et-Loire, Angers, cote 11 H 1.

Jusqu'au XIXe siècle, à Rochemenier, les paysans possédaient des exploitations modestes : entre 5 et 7 hectares de terre cultivés, et quelques bêtes (cheval, âne, chèvre, vache principalement). Au milieu du XIXe siècle, la majorité des paysans du village étaient aussi viticulteurs : chaque famille produisait son vin, qui servait principalement pour couper l'eau, porteuse de bactéries.

Les deux fermes du musée de Rochemenier ont été abandonnées dans les années 1930 faute de taille : les petites caves étaient incompatibles avec les progrès de l'agriculture (mécanisation, industrialisation puis remembrement en 1960) qui demandaient des machines imposantes. Pour certaines, les caves du village ont été comblées, servant parfois de décharge aux habitants de la surface, et d'autres se sont effondrées. Préservées depuis l'achat par la commune de Louresse-Rochemenier, les caves du musée ont pu échapper à la destruction par des travaux de renforcement des voûtes.

Le parcours de visite du musée Les seize salles du parcours s'organisent comme suit : les caves 1 à 8 composent la première ferme, les caves 9 à 15 composent la deuxième ferme, et la cave n°16 est la chapelle troglodytique.

La première ferme vignette|Vue sur la cour de la première ferme La première ferme se compose de deux granges, une cave à vin, une étable, une chambre, une cuisine, un cellier et une petite cour ayant servi de bergerie. On trouve également un puits dans la cour, à son emplacement d'origine, ainsi qu'un poulailler et une voiture hippomobile.

La datation de la ferme est difficile, puisque certaines sources lui donnent une origine entre la fin du XVIIe siècle et le début du XVIIIe siècle, quand d'autres peuvent croire à une installation plus ancienne (Moyen Âge). Par ailleurs, une inscription sur la cave n°5 mentionne la date « 1861 », gravée dans une des pierres de l'encadrement de la porte.

La deuxième ferme

La visite de la deuxième ferme s'organise comme suit : la cave à vin, la salle du four, l'étable, la salle des veillées, la petite écurie, la maison d'habitation et la « salle des puits ».

La salle des veillées abrite une projection qui reconstitue l'ambiance de ces soirées rurales, baptisée « La Veillée des Ombres ».

La « salle des puits », à laquelle le musée attribue le numéro 15, a une utilité historique indéterminée. Il s'agissait à l'origine d'une carrière souterraine, dont le puits d'extraction a été comblé par une « voûte à coubles » (dénomination locale de la voûte en chevron) : deux pierres appuyées l'une contre l'autre pour permettre le report des forces exercées au-dessus. Avec le temps, cette cave témoigne de la fragilisation des habitats troglodytiques, puisque son plafond s'est effondré par fontis, c'est-à-dire par déformation progressive de la voûte, prenant peu à peu une forme de cloche.

La chapelle troglodytique vignette|Vue de la chapelle souterraine

À l'origine carrière souterraine, cette cave a pu servir de chapelle provisoire pendant les guerres de Religion. En 1567, les conflits entre catholiques et protestants font rage dans la région, et le bourg de Varanne, à 1km de Rochemenier, est rasé par une troupe protestante. Seule la façade de l'église de la Madeleine-et-Saint-Jean est laissée intacte. La population de Varanne est forcée de s'installer dans les caves de Rochemenier, et alors qu'un incendie détruit une partie du toit de l'église du village, l'ancienne carrière de falun située en dessous devient un lieu de culte. Des traces sont restées, et permettent d'identifier l'usage cultuel du lieu : trois arcs brisés taillés dans la roche, une croix creusée et des niches sculptées, qui pouvaient accueillir des statues ou des objets, sont encore visibles aujourd'hui.

Animations Le musée organise trois fois par an un marché de producteurs locaux intitulé « Les Saveurs des Troglos » (printemps, été et automne). Cet événement réunit des artisans et producteurs issus principalement des environs de Doué-en-Anjou, du Saumurois et du Maine-et-Loire. Lors de ces journées, le four de la deuxième ferme est utilisé pour la cuisson de fouées.

Annexes

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