vignette|droite|400px| IDH des différents états membres des Nations unies en 2019. + L’Afrique est le continent le moins développé et le moins avancé de la planète. La situation économique progresse mais pose la question, dans un contexte de forte croissance de sa démographie, de sa capacité à faire face à la progression du chômage de masse et du sous-emploi.

L’Afrique du Sud et les pays du Maghreb sont plus prospères que les pays de l'Afrique centrale et l'Afrique de l'Ouest. Le Nigeriaest le pays le plus peuplé - 232,7 millions d'habitants en 2024(Sources : Banque mondiale, Bureau du recensement des États-Unis) et le premier marché. Les disparités régionales sont si importantes que l'Afrique subsaharienne et le Maghreb sont souvent analysés séparément.

Le continent est riche en ressources naturelles (du sous-sol notamment), mais celles-ci sont exportées le plus souvent non transformées via des contrats mal négociés et peu profitables aux Africains, d'où un faible apport bénéfique sur la situation économique de ces pays. L'exploitation en bonne et due forme de toutes ces ressources, une bonne gouvernance économique des pays africains ainsi qu'une redistribution équitable des richesses générées permettraient certainement de faire reculer la pauvreté des populations. Le secteur des services représente la plus grande part du PIB avec 44,7 %, suivi par l'industrie (41,5 %) et l'agriculture (13,8 %) en 2006.

Le cadre institutionnel est instable dans la plupart des pays et présente un obstacle à leur développement économique et social.

Histoire

Avant l’Empire romain, l’Égypte antique était l’une des civilisations les plus prospères et les plus avancées du monde. Le port d’Alexandrie, fondé par Alexandre le Grand en -334, fut un centre du commerce en Méditerranée pendant plusieurs siècles. Les Berbères ont peuplé l’Afrique du Nord et une partie du Sahara. Ils sont répartis dans une zone s'étendant de l'océan Atlantique à l'oasis de Siwa en Égypte, et de la Méditerranée au fleuve Niger en Afrique de l'Ouest. Historiquement, ils parlaient des langues berbères, qui forment ensemble, la branche berbère de la famille afro-asiatique.

Les conditions étaient différentes au sud du Sahara, où la densité des forêts et les déserts formaient autant d’obstacles au commerce. La Nubie, l’Éthiopie, le Mali et l’empire du Ghana disposaient de voies de communication vers le bassin méditerranéen et le Moyen-Orient.

Tout au long du premier millénaire, le royaume d'Aksoum domina la corne de l'Afrique. Il disposait d’une marine et commerçait avec l’Empire byzantin, l’Inde et la Chine. L’utilisation du chameau par les Arabes au rendit possible la traversée du Sahara. Les revenus tirés de l’or et du sel permit l’émergence de nombreux empires puissants à l’ouest du Sahel, dont l'empire du Ghana, l'empire du Mali et le royaume du Kanem-Bornou. Les Arabes développèrent également le commerce maritime le long de la côte orientale, où la civilisation swahili prospéra en exportant de l’ivoire et des esclaves à travers l’océan Indien. Plus au sud, les traces d’empires ou de royaumes commerçants sont nettement plus rares, exception faite du Grand Zimbabwe et, dans la région des Grands Lacs, le Rwanda, le Burundi et le Buganda.

Au , les marchands portugais s’affranchirent des routes du Sahara pour joindre directement la Guinée par la mer. D’autres nations européennes suivirent et l’Afrique de l’Ouest s’enrichit. C’est à cette époque qu’apparurent le royaume du Benin, le royaume de Dahomey et la confédération Ashanti. Des fédérations décentralisées de villes-États étaient alors courantes, telles celles des Yoruba et des Haoussa. Basée principalement sur le commerce d’esclaves avec l’Europe, cette prospérité s’effondra avec l’abolition de l’esclavage dans les colonies d’Amérique.

La colonisation du continent africain par les pays d'Europe occidentale a eu un impact important, toujours débattu, sur le développement de l'économie africaine.

La part importante des trafics est un poids pour l’économie du continent. Selon l’OCDE, le commerce illégal aurait coûté 50 milliards en 2018 uniquement à l’Afrique de l’Ouest. Pour faire face à ces pertes économiques, de plus en plus d'États mettent en place un système de lutte contre le commerce illégal de plusieurs produits comme le tabac ou le carburant.

En , suite a un vaste trafic de monnaie, l'Union monétaire ouest-africaine (Uemoa) et la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (CEMAC), charger de la gestion monétaire de la zone franc CFA, et la Banque de France, qui produit les pièces de franc CFA, ces banques centrales veulent doter les pièces de Franc CFA, d'un nouveau alliage garantissant la sécurité du circuit monétaire de la zone franc CFA, selon le groupe international d'études sur le cuivre (ICSG), le métal qui sert à fabriquer les pièces de monnaie de Franc CFA, est prisé à cause de sa valeur marchande. La Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale a ouvert les premières investigations en 2019, après avoir constaté la disparition des pièces en Franc CFA, au sein de l'organisation.

PIB et croissance économique

Produit intérieur brut Le produit intérieur brut (PIB) global de l'Afrique subsaharienne est de en 2018CEPII Economie mondiale 2020, p.120, La Découverte (en dollars constants 2011, et utilisant les taux de change officiels des monnaies de l'année 2011), soit 2,05 % du PIB mondial. Cela correspond environ au PIB du Canada pour la même année, alors que le Canada est 30 fois moins peuplé. Toutefois cette comparaison a des limites, car le PIB des pays africains est fortement sous-estimé. : une quarantaine de pays du continent n'ont pas mis à jour leurs outils statistiques depuis quinze à vingt ans.. Les organismes internationaux comme la Banque mondiale utilisent le PIB par habitant en parité de pouvoir d'achat (PPA) qui tient compte de la valeur d'un panier de provision type moins cher dans les pays pauvres. Il intègre l'autoconsommation etc. Cet indicateur est considéré comme beaucoup plus fiable. Le PIB par habitant en PPA y est de 3546 $ en 2018 contre 44 000 $ pour le Canada, soit respectivement les indices 22 pour l'Afrique subsaharienne et 277 pour le Canada , la moyenne mondiale étant de 100. L'Afrique du Nord a un PIB par habitant en PPA de 11000 $ en PPA, indice de 70 par rapport à la moyenne mondiale

En 2018, toujours selon les taux de change officiels, le pays ayant le PIB le plus élevé du continent est le Nigeria avec et le pays ayant le PIB par habitant le plus élevé est la Guinée équatorialeCEPII, L'économie mondiale 2020, La Découverte. L'étude du PIB montre de grandes disparités régionales. Ainsi, en 2015, trois pays, le Nigéria, l'Afrique du Sud et l'Égypte représentent à eux seuls plus de la moitié du PIB africain..

En 2013, la Libye était le pays le plus développé d'Afrique si on se réfère au classement IDH (Indice de développement humain) établi par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).

En 2023, l'Afrique représente 18 % de la population mondiale mais moins de 3 % du PIB mondial IMF - World Economic Outlook (October 2023).

Rang Pays PIB Toutes dettes incluses estimé (en milliards de dollars) 1 266,782 324.2673 227.8024 187.3005 131.4076 ??????7 70.0308 62.7229 49.85710 49.34111 49.32212 39.8813 36.62014 35.47515 33.96316 32.66517 32.16318 26.08619 25.61120 20.67521 16.59022 16.30423 15.88124 15.84125 15.39626 14.11427 13.73928 13.38229 12.72030 12.04331 11.98232 11.89333 11.18834 9.23735 8.29036 8.00237 6.77038 5.41139 4.83840 4.40841 4.28642 3.87043 3.84244 3.03745 2.45846 2.07347 1.97548 1.73149 1.58250 1.47351 1.04052 0.91853 0.72254 0.362#Total2 513.229

Population et PIB par habitant En 2014, le PIB par habitant y est en moyenne de (ajustés pour assurer la parité des pouvoirs d'achat) alors que la moyenne mondiale se situe à par habitant.

Le taux de croissance de la population africaine est le plus élevé au monde, à 2,42 % en moyenne en 2015. Cette croissance est particulièrement forte en Afrique de l'Est, de l'Ouest et Centrale, où sont les pays les moins développés. Du fait de la Transition démographique retardée, d'après les projections, la croissance économique africaine continuera à être accompagnée d'une croissance démographique forte, ce qui est à la fois un facteur de croissance du PIB mais constitue un obstacle pour la hausse du PIB par habitant. Voir Transition démographique#Transition socio-démographique, « dividende démographique » et progrès économique dans les pays en développement à revenu faible en 1960

+ PIB par habitant, à parité de pouvoir d'achat en dollars courantsCréé à partir de Entité Sous-région 2012 2013 2014 Capitale Afrique subsaharienne (tous niveaux de revenu) Guinée équatorialeAfrique centraleMalabo SeychellesAfrique de l'estVictoria GabonAfrique centraleLibreville MauriceAfrique de l'estPort-Louis BotswanaAfrique australeGaborone LibyeAfrique du nordTripoli AlgérieAfrique du nordAlger Afrique du SudAfrique australePretoria TunisieAfrique du nordTunis ÉgypteAfrique du nordLe Caire NamibieAfrique australeWindhoek EswatiniAfrique australeMbabane MarocAfrique du nordRabat Cap-VertAfrique de l'ouestPraia République du CongoAfrique centraleBrazzaville NigeriaAfrique de l'ouestAbuja GhanaAfrique de l'ouestAccra SoudanAfrique du nordKhartoum MauritanieAfrique de l'ouestNouakchott ZambieAfrique de l'estLusaka DjiboutiAfrique de l'estDjibouti Côte d'IvoireAfrique de l'ouestYamoussoukro Sao Tomé-et-PrincipeAfrique centraleSão Tomé CamerounAfrique centraleYaoundé KenyaAfrique de l'estNairobi LesothoAfrique australeMaseru TanzanieAfrique de l'estDodoma SénégalAfrique de l'ouestDakar TchadAfrique centraleN'Djamena BéninAfrique de l'ouestPorto-Novo Soudan du SudAfrique de l'estDjouba Sierra LeoneAfrique de l'ouestFreetown ZimbabweAfrique de l'estHarare OugandaAfrique de l'estKampala RwandaAfrique de l'estKigali Burkina FasoAfrique de l'ouestOuagadougou MaliAfrique de l'ouestBamako ÉthiopieAfrique de l'estAddis-Abeba MadagascarAfrique de l'estAntananarivo ComoresAfrique de l'estMoroni TogoAfrique de l'ouestLomé Guinée-BissauAfrique de l'ouestBissau GuinéeAfrique de l'ouestConakry MozambiqueAfrique de l'estMaputo NigerAfrique de l'ouestNiamey LiberiaAfrique de l'ouestMonrovia MalawiAfrique de l'est763790Lilongwe BurundiAfrique de l'estBujumbura République démocratique du CongoAfrique centraleKinshasa République centrafricaineAfrique centrale929Bangui AngolaAfrique centrale......Luanda ÉrythréeAfrique de l'est......Asmara GambieAfrique de l'ouest..Banjul SomalieAfrique de l'est......Mogadiscio

Croissance économique La croissance économique africaine s'est située à 3,9 % par an en moyenne sur la période 2008-2012, et a été supérieure à la croissance mondiale depuis lors.

Derrière cette moyenne se cachent des disparités importantes : les pays exportateurs d'hydrocarbures ont progressé plus vite que les autres, à la suite de la hausse des cours du pétrole ; d’autres ont régressé, et particulièrement le Zimbabwe, qui a connu une crise grave. Les pays exportateurs de pétrole ont enregistré un excédent budgétaire de 5,3 % du PIB tandis que les pays importateurs affichent un déficit de 1,2 %, la moyenne continentale étant de 1,7 %.. L'inflation fut de 7 % en moyenne entre 2002 et 2007. En 2007, 60 % des pays d'Afrique ont connu un taux d'inflation égal ou supérieur à 5 %..