Gary est un épisode spécial de la série comique dramatique américaine The Bear , écrit et interprété par Ebon Moss-Bachrach et Jon Bernthal, et réalisé par le créateur de la série, Christopher Storer. L'intrigue est un flashback qui se déroule au début de l'année 2019, alors que Tiff, la femme enceinte de Richie, est sur le point d'accoucher. Richie et Mikey trouvent un emploi auprès de Jimmy et entreprennent un road trip riche en émotions de Chicago à Gary, dans l'Indiana.

Il s'agit du épisode de la série, diffusé sans promotion le 5 mai 2026 sur Hulu et FX, en streaming distinct du reste du catalogue de la série, et était disponible le lendemain sur FXNOW et FX On Demand L'épisode a reçu des critiques globalement positives, saluant son ton, sa réalisation et son réalisme, tandis que d'autres critiques l'ont trouvé décousu et complaisant. Les performances de Bernthal et Moss-Bachrach ont été particulièrement appréciées.

Synopsis En 2019, Oncle Jimmy a demandé à Mikey et Richie de livrer un colis, sans en révéler le contenu, à quelqu'un à Gary, dans l'Indiana, une ville à seulement 35 minutes de route depuis Chicago. Par superstition, Tiff exige que Richie soit rentré avant car elle est persuadée que c'est à cette heure-là qu'elle accouchera.

Sur la route, Richie et Mikey plaisantent et s'échangent des piques amicales en écoutant la compilation de chansons de voyage « Tunes 4 Gary » de Richie. À leur arrivée, la destinataire n'est pas prête et ils décident de passer les prochaines heures à s'amuser. Ils s'arrêtent dans un restaurant de hot-dogs, discutent avec la propriétaire des lieux, jouent au basket avec les habitants du quartier, tout en cherchent des prénoms pour le bébé de Tiff. Ils choisissent finalement Eva, en hommage à une femme que Mikey a rencontrée. À un moment donné, Mikey dit avoir « un pressentiment », sort du camion, marche jusqu'à mi-chemin de la rue puis revient, pendant que Richie est au téléphone avec Tiff, qui décrit des symptômes pouvant indiquer un début de travail.

Sous l'emprise de drogue que Mikey a acheté, Richie insiste pour entrer dans un bar, persuadé que la pancarte est un signe du destin, mais Mikey refuse. Finalement, une femme nommée Sherri le convainc d'y entrer. Richie divertit le groupe avec de nombreuses histoires et s'amuse avec des jeux de bar, tandis que Mikey sympathise avec Sherri en jouant à deviner si leurs anecdotes sont vraies ou fausses. Alors qu'il continue de se droguer, Mikey s'isole avec Sherri dans les toilettes et finit par se confier sur l'impact de sa mère, Donna, sur sa santé mentale et raconte comment elle pouvait passer d'une planification méticuleuse de ses journées à une violente dispute lorsqu'il lui demandait ce qui était prévu.

Réalisant que l'heure approche et voulant retrouver Tiff au plus vite, Richie constate que le téléphone de Mikey est déchargé et le pousse à reprendre la route. Avant de s'en aller, Mikey s'adresse aux clients du bar pour féliciter Richie d'être devenu père, mais son discours dégénère rapidement en insultes, Mikey insistant sur le fait que Richie est un lâche et qu'il abandonnera sa fille. Richie gifle Mikey tandis qu'ils s'éclipsent en silence pour livrer le colis, qui s'avère contenir des turbines de pompe en plastique, et qu'ils apprennent que la seule raison pour laquelle ils ont été choisis est que le service de livraison habituel est en grève.

Alors que les deux quittent Gary, Mikey tente de se faire pardonner auprès de Richie en lui passant son CD, mais Richie le jette par la fenêtre. D'après l'écran du camion de Mikey, il est . Le 11 janvier 2019, à , ils ne peuvent pas traverser les voies ferrées et rentrer chez eux tant que le train de fret régulier n'est pas passé.

En 2025, après avoir appris que Carmy comptait quitter The Bear, Richie repense au voyage dans sa voiture, mais alors qu'il traverse le carrefour, il est percuté de plein fouet par un autre véhicule.

Production

Écriture Le scénario de l'épisode spécial a été coécrit par Ebon Moss-Bachrach et Jon Bernthal et initialement déposé auprès de la Writers Guild of America sous le titre temporaire « TBD 421 aka 411 » Le duo avait depuis longtemps envisagé de créer une scène de flashback avec Richie et Mikey pour développer les événements de l'épisode Les Poissons, et ils avaient partagé quelques idées avec le producteur exécutif Christopher Storer . Ils ont fini par en discuter lors d'une conférence téléphonique, selon Moss-Bachrach dans un interview de TheWrap, et « Avant même qu'on puisse dire quoi que ce soit, Chris a immédiatement demandé : “Écoutez, les gars, vous seriez prêts à écrire un épisode indépendant pour la série, sur cette journée, sur un voyage ?” C'est un peu inspiré, de façon très libre, d'un western. Deux gars arrivent dans une ville, déposent un truc, et le temps semble s'étirer, il y a une fille au bar. Vous voyez, un peu comme un archétype. » Bernthal a ajouté : « Nous avions cette idée d’un bar surgissant de nulle part, et il y avait cet élément fantastique. » & Moss-Bachrach a mentionné « oasis », Brigadoon et une « atmosphère légèrement poétique et impressionniste » pour décrire l’inspiration de la scène du bar. Le film Husbands de John Cassavetes (1970) a également été une source d’inspiration.

Parmi ces suggestions, ils ont gardé le fait que Mikey ait proposé le prénom Evie pour la fille de Richie, afin d'assurer une continuité et une filiation au sein de la famille. Moss-Bachrach a souligné à TV Insider que, même si les deux amis de longue date ont tout le temps de discuter ce jour-là, « lorsque Michael commence à se confier pleinement, à dévoiler ce qui se passe dans sa tête, dans son cœur, ce n'est pas à Richie », mais à une femme qu'il vient de rencontrer, Sherri ( Marin Ireland ). Moss-Bachrach a déclaré à USA Today que, dans l'épisode Gary, Mikey « ne veut pas revivre le quotidien. Il ne veut pas retourner dans sa maison hantée par ses démons et ses fantômes », et Richie lui rappelle « tout ce qu'il essaie d'éviter ».

Les similitudes apparentes entre la bagarre de Mikey et Richie au bar et celle de Carmy et Richie, chacun de son côté d'une porte de réfrigérateur verrouillée, dans l'épisode L'Ours, ne sont pas fortuites. Moss-Bachrach a déclaré à Entertainment Weekly : « Je pense que pour Mike… cette explosion de colère et cette agression envers Richie sont dues au fait qu'il sait que Richie va fonder une famille et qu'il va perdre un peu son ami… comme s'il se disait : “Tu ne peux pas me virer, je démissionne”… Comme s'il se disait : “Autant tout détruire avant d'être blessé par cette histoire.” » Bernthal a confié à un journaliste que, pour Richie, cette histoire fait ressurgir « le regret et le remords, le souhait que les choses se soient peut-être passées différemment ». Un journaliste de TV Guide a affirmé : « Il semble probable qu’ils ne se soient jamais vraiment réconciliés après [Gary]. La culpabilité de Richie de ne pas avoir fait davantage pour aider Mikey trouve son origine dans ce voyage, où ces deux meilleurs amis ont eu au moins 35 minutes ensemble en voiture, sur le chemin du retour de Gary à Chicago, pour parler de ce qui les préoccupait vraiment. Ils ne l’ont pas fait. Ils ont refoulé leurs émotions au lieu de les exprimer librement. »

Plusieurs plans d'un champ fumant et incandescent apparaissent dans l'épisode, mais la signification de cette image reste inconnue et sujette à controverse. Une hypothèse serait que les « voyageurs nerveux et inquiets » ont importé avec eux leur style de conflit basé sur la « terre brûlée ». Moss-Bachrach a déclaré à Decider : « J'adore les scènes qui ne sont pas des scènes dramatiques à grand spectacle. J'aime voir les gens simplement se comporter et être ensemble. J'adore la scène au Koney King. J'adore qu'ils approchent de la quarantaine. J'adore les scènes en extérieur, comme la démonstration de coups de pied. J'adore vraiment ça. J'adore regarder deux personnes fixer un feu étrange et contrôlé au bord de la route. »

Casting Moss-Bachrach est le seul membre de la distribution principale figurant au générique à apparaître dans cet épisode. Bernthal et Gillian Jacobs reprennent leurs rôles de guest stars dans Gary.

Bernthal a confié à Gold Derby, à propos du choix de Marin Ireland pour le rôle de Sherri :

Tournage L'épisode a été tourné en extérieur pendant environ sept jours, en utilisant de la pellicule 35 mm « 3perf » avec des objectifs Panavision. Le directeur de la photographie, Andrew Wehde, a écrit sur Instagram : « Mon objectif était de traiter le film de manière à ce qu'il évoque un souvenir, qu'il se distingue visuellement et émotionnellement de The Bear. » L'épisode Les Poissons a également été tourné sur pellicule. Bernthal a déclaré à On the Red Carpet : « Mikey est toujours perçu à travers le prisme de ses souvenirs… bons ou mauvais… c'est une expérience intime. Le seul qui sait vraiment ce qui s'est passé ce jour-là, c'est Richie… il a vu une image de cette personne qui lui était si chère, avant de la perdre, une image si horrible. »

L'émission est principalement tournée à l'aide de caméras numériques Alexa Mini LF. Un changement de format d'image a déjà été effectué en cours d'épisode, dans La Brageole, afin de souligner le contraste entre le cauchemar culinaire de Carmy et l'action en cours.

L'épisode a été filmé juste après la saison 4 L'ambiance de Gary est établie grâce à des images du centre-ville et des « plans de voitures en mouvement le long de Broadway ». Le repas chez Koney King était « improvisé et tourné en une seule prise, montrant une conversation authentique entre Moss-Bachrach, Bernthal et [Elisha] Evans autour d'un hot-dog au chili et au fromage, d'un chausson à pizza et d'une limonade ».

Musique À propos de la musique de Gary, Moss-Bachrach a déclaré : « Il y a beaucoup de musique soul et de R&B », ce qui la distingue de la musique « plus contemporaine » de la série principale, « mais il y a une exubérance et une légèreté dans la plupart des chansons. »

Parmi les chansons utilisées, on retrouve Heart of the Sunrise de Yes, les classiques reggae jamaïcains Draw Your Brakes de Scotty et Johnny Too Bad des Slickers, When Somebody Loves You Back de Teddy Pendergrass et Paid in Full d'Eric B. & Rakim. La chanson de Teddy Pendergrass, When Somebody Loves You Back, passait par hasard au Koney King. Moss-Bachrach l'a reconnue et a commenté : « C'est un endroit romantique pour manger des hot-dogs. » Elisha Evans, qui a travaillé au Koney King pendant sept ans et qui interprétait le rôle d'Alicia dans cette scène, a déclaré au Chicago Tribune : « Tant que je suis là, j'écoute du R&B. »

Diffusion L'épisode n'a pas fait l'objet d'une promotion préalable, hormis un teaser publié sur Instagram le 30 avril par Bernthal, le montrant avec Moss-Bachrach devant un champ en flammes, accompagné de la légende « Richie. And. Mikey. » La sortie de l'épisode a été annoncée sur le compte Instagram de Moss-Bachrach, avec la légende « COUSINS ! PRIMOS !! CUGINI !!! Get ready for GARY!!!! We are so excited to finally share this little adventure with Richie and Mikey. Written by me and @jonnybernthal. Directed by the one Christopher Storer. Making this was a dream come true.» L'épisode a été diffusé sur Hulu et sur la chaîne payante FX.

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