La Maison Koopmans-De Wet est une ancienne résidence et un musée situé sur Strand Street, au Cap, en Afrique du Sud.
La maison a intégré le Musée sud-africain en 1913 et a ouvert ses portes au public le . Elle a été classée monument national par le Conseil des monuments nationaux le . C'est la plus ancienne maison-musée d'Afrique du Sud.
Histoire Rue Strand vignette|Le Cap en 1785.
La Maison Koopmans-De Wet est installée au 35 Strand Street, au Cap. La maison a intégré le Musée sud-africain en 1913 et a ouvert ses portes au public le . Elle a été classée monument national par le Conseil des monuments nationaux le . C'est la plus ancienne maison-musée d'Afrique du Sud.
Strand Street est l'une des rues les plus anciennes et les plus larges du Cap. Entre 1664 et 1702, elle était connue sous le nom de Zee Straat. Un document de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales datant de 1704 la mentionne sous le nom de Breete Strand Straat, tandis qu'un autre l'appelle Breete Opgaande Straat . En 1790, la question est tranchée et des plaques portant l'inscription Strand Straat sont apposées sur les maisons d'angle.
Pendant deux siècles, Strand Street abrite les résidences des citoyens de la colonie du Cap. La première maison est occupée le par le boulanger Thomas Christoffel Mulder. Parmi les autres résidents figure le riche boucher Henning Huysing, qui fait construire dans cette rue l'une des premières maisons à deux étages de la colonie du Cap. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales octroie des parcelles de terre à ses employés, qui jouent par la suite un rôle important en tant que citoyens de la colonie. Huysing obtient le statut de Vryburgher, ou Vrijburgher, le , statut qui libère un employé de la VOC de ses obligations contractuelles envers la compagnie et l'autorise à cultiver la terre, à exercer un métier ou à travailler pour autrui. Huysing joue un rôle déterminant dans la destitution de Willem Adriaan van der Stel, gouverneur de la colonie du Cap, pour corruption.
vignette|Strand Street en 1832.
La compagnie impose un plan en damier à la colonie, qu'elle divise en îlots. L'îlot J est délimité par Strand Street, Long Street, Castle Street et Burg Street, et il est divisé en dix parcelles. Les parcelles 7 et 8, du côté de Strand Street, sont concédées par le gouverneur Willem Adriaan van der Stel à Reijnier Smedinga, respectivement en 1699 et 1701. La parcelle 8 correspond à l'emplacement de la maison Koopmans-De Wet.
Occupants La demeure d'origine, agrandie et modifiée, est construite en 1701 par Reijnier Smedinga, orfèvre, joaillier et essayeur adjoint de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. En 1722, Anthonij Hoesemans, locataire d'une licence de débit de boissons de la Compagnie, acquiert la maison et la parcelle . Il n'en jouit que brièvement, car en 1723, les procès-verbaux du Conseil de politique du Cap de Bonne-Espérance mentionnent Claas van Donselaar, un soldat libéré de son contrat le , comme locataire de la licence de débit de boissons. Hoesemans et son épouse, Rijkje van Donselaar, étaient décédés plus tôt dans l'année. Claas van Donselaar est l'oncle de Rijkje van Donselaar et il est nommé exécuteur testamentaire, avec Daniel Thibault et Jan Smit. La propriété est transférée à Jacob Leever en 1724, à Hendrik van Aarde en 1730, puis à Willem Pool, vers 1744.
Le charpentier allemand Johan Fredrik Willem Böttiger, propriétaire de 1748 à 1771, agrandit la propriété et la maison. Böttiger est conseiller municipal et fait partie du premier conseil municipal d'Afrique du Sud.
Pieter Malet, propriétaire de 1771 à 1793, et son épouse, Catharina Kruins, agrandissent la propriété en aménageant les dépendances pour esclaves au-dessus d'une remise à voitures à l'arrière, en construisant une seconde aile arrière et en ajoutant des étages aux deux ailes. C'est aussi à cette époque que la façade actuelle est ajoutée. À la mort de Malet, Hendrik Vos rachète la maison à sa veuve.
Vos et sa femme, Maria Anna Colyn, vivent dans la maison de 1796 à 1806. Ils ont quatre enfants pendant cette période.
Margaretha Jacoba Smuts, veuve du président du Conseil des Bourgeois, Hendrik Justinus de Wet, acquiert la propriété en 1806. Quelque temps après la mort de son mari en 1802, elle vend leur maison située à l'angle de Heerengracht, aujourd'hui Adderley Street, et de Castle Street, puis s'installe avec leurs cinq enfants et son beau-fils.
De Wet laisse un vaste domaine, comprenant des esclaves. Margaretha conserve sept esclaves : Jonas van de Caab, tonnelier ; Citie, son épouse ; Hector et Jacob, leurs enfants ; Theresia ; Kito van Mozambique, cuisinier ; et July, domestique. En 1816, dix esclaves sont enregistrés au nom de la veuve Smuts. July n'y figure pas, mais les nouveaux esclaves sont Lafleur, bûcheron ; Lendor, bûcheron, qui, selon un document ultérieur, serait décédé le ; Kado, aussi appelé Bejoen, tailleur ; et Nancy, une fillette d'environ quatre ans.
Les frères Johannes, Fredrick et Petrus de Wet héritent de la maison après le décès de leur mère en 1840, et Johannes décide de racheter les parts des autres. Il épouse Adriana Dorothea Horak, petite-fille de Martin Melck et fille de Jan Andries Horak, dont l'ancêtre avait fait construire la maison Smedinga. Ils ont deux filles : et Margaretha. Marie naît dans la maison le .
vignette|Marie de Wet jeune femme.
Marie de Wet épouse Johan Koopmans en 1864, union qui donne son nom actuel à la maison. Le décès de Johan Koopmans en 1880 plonge Marie dans un long deuil, durant lequel elle voyage à l'étranger et rencontre le roi Guillaume III des Pays-Bas. À son retour, elle et sa sœur s'installent dans la maison Koopmans-De Wet, qu'elles transforment en salon et en lieu de transit pour les provisions destinées aux prisonniers de guerre boers pendant la guerre des Boers.
Vente de 1913 Marie décède le . Quand Margaretha de Wet meurt le , l'événement est anticipé par un groupe de personnes soucieuses de la préservation du patrimoine culturel, se faisant appeler la Société nationale. Le journal néerlandophone Ons Land lance une campagne pour la préservation de la maison Koopmans-De Wet en tant que monument historique. Le , la Société nationale prend position, ajoutant que son contenu constitue un trésor d'antiquités et doit être préservé intact. Le conseil municipal adopte une motion similaire le . L'architecte Herbert Baker écrit en soutien depuis Johannesburg, tout comme son associé, Frank Masey, depuis Salisbury.
Les testaments des sœurs De Wet sont jugés juridiquement inexécutables et la maison, située au 27 Strand Street, aujourd'hui , avec tout son contenu, doit être mise aux enchères. Début 1913, des personnalités culturelles telles que Dora Fairbridge, Edward Roworth, William Frederick Purcell, le major William Jardine, Franklin Kaye Kendall et Fred Glennie mènent la campagne pour l'acquisition par le gouvernement de la collection Koopmans-De Wet. Florence et son époux, le magnat du Rand Lionel Phillips, apportent leur influence au mouvement depuis Johannesburg.
Sous le patronage d'Aletta Johanna, Lady de Villiers, épouse du juge en chef , une réunion se tient à la bibliothèque de l' le . Présidée par , épouse de Louis Botha, la réunion rassemble , le maire ; J. R. Finch, greffier municipal ; ; Sir William Thorne ; Sir Ernest Kilpin ; Olive Schreiner ; le Dr F. V. Engelenburg ; L. Péringuey, directeur du Musée sud-africain ; Louis Mansergh ; Anna Purcell ; Mme Marloth, épouse du botaniste Rudolph Marloth ; Dora Fairbridge ; et Mme Beaumont Rawbone.
Lionel Phillips propose que la maison et son contenu soient préservés pour la nation et que des comités généraux et exécutifs soient formés pour collecter des fonds et mener les autres activités nécessaires. Il propose les membres, avec Annie Botha et Dora Fairbridge à la présidence des comités. Florence Phillips doit siéger dans les deux. Le révérend A. I. Steytler appuie la motion en néerlandais et la proposition est acceptée à l'unanimité.
Pour susciter l'intérêt du public, Olga Racster commence à publier une série d'articles sur la maison et son contenu dans le Cape Times. Le maire Harry Hands envoie des lettres à toutes les municipalités de l'Union pour solliciter des dons, mais Johannesburg refuse.
Dans la nuit du , Florence Phillips, accompagnée de Grace Douglas Pennant, de Mme Marloth et du Dr Purcell, se rend avec Lionel en délégation auprès du conseil municipal du Cap. Lionel et le sénateur Meiring Beck prennent la parole devant le conseil, ce qui entraîne le vote d'une somme de , ramenée plus tard à lors d'une assemblée des contribuables. Malgré de profondes divisions politiques, l'Assemblée nationale se rallie brièvement à une cause nationale et alloue à l'achat de mobilier.
Le Dr Purcell, J. R. Finch, A. E. F. Gore et Florence Phillips sont chargés de sélectionner le mobilier et les objets destinés à la collection. Le peintre , qui devient directeur de la Galerie nationale d'Afrique du Sud en 1941, participe à la sélection des tableaux. Après examen de , il est décidé d'en acquérir 356. Le comité général désigne le Dr Purcell pour enchérir.
La vente, organisée par J. J. Hofmeyer & Son, débute le et doit durer dix jours. Les huit premiers jours ont lieu au Good Hope Hall, au Cap ; les deux derniers dans la maison de Strand Street. L'exposition ne commence que le , et il est interdit de toucher les objets. Un catalogue succinct et des conditions d'exposition peu favorables donnent un avantage au comité, qui avait pu examiner les lots à son aise.
La vente est controversée. William R. Morrison, marchand et collectionneur d'objets africains, publie dix articles critiques dans le Cape Times, et le soir du premier jour, l'allocation des fonds publics par le gouvernement est critiquée à la Chambre et doit être défendue par Lionel Phillips et Abraham Fischer.
Les surévaluations sont nombreuses : un vase en laiton se vend 8 livres et 5 shillings, ce qui incite Morrison à plaisanter en disant que le laiton est considéré comme un métal précieux au Cap. Un autre vase en laiton trouve preneur à 9 livres et 10 shillings. Parmi les bonnes affaires, une boîte en bronze doré de style Louis XVI, avec couvercle en nacre et incrustations d'émail, signée Vervain, est vendue à 26 shillings. Un huilier en argent de style Louis XV, avec flacons en cristal taillé et roulettes, est adjugé à 30 livres.
Le docteur Purcell effectue les achats qui lui sont alloués. Il obtient 374 lots, soit environ 21 % du total. Parmi ceux-ci figurent 69 meubles, 39 objets en cuivre et laiton, 28 pièces d'argenterie de Sheffield, 41 objets en argent, 110 pièces en verre et 196 articles en céramique. L'argenterie de Sheffield comprend le service Breda, composé de trois candélabres à branches, cinq plats à entrée, quatre plats couverts et deux soupières. Ce service avait été acheté à Londres en 1834 pour Michiel van Breda d'Oranjezicht, grâce à l'argent récolté lors de l'abolition de l'esclavage. Il coûte au comité 500 livres et 10 shillings.
Les pièces d'argenterie les plus importantes sont d'origine néerlandaise, avec un konfoor et une bouilloire gravés. Parmi les objets en verre figure un gobelet gravé d'un portrait de Louis XVI, offert par lui à un membre de la famille de Lettre.
Un total de est réalisé.
La maison Koopmans-De Wet doit être mise aux enchères le . Lionel Phillips et son comité se réunissent dans la nuit du afin de décider officiellement d'acquérir la maison et de la céder ensuite au Musée sud-africain. Le lendemain, le comité public achète la maison pour et en fait don, avec les acquisitions du Dr Purcell, à l'État.
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