Bellone est une sculpture polychrome réalisée par le peintre et sculpteur français Jean-Léon Gérôme en 1892. Composée de bronze, d'ivoire, d'argent, de pierres précieuses et de cristal, elle représente la déesse romaine de la Guerre. L'œuvre est conservée à la , au CanadaNotice de la galerie..

Sujet La sculpture représente Bellone (ou Ényo dans la mythologie grecque), déesse de la guerre. Dans la tradition romaine, Bellone est une divinité guerrière dont les liens avec Mars varient selon les sources, celle-ci étant tantôt considérée comme son épouse, tantôt comme sa sœurBellone.

Histoire Présentée à l'exposition de la Royal Academy of Arts en 1893, Bellone suscite des réactions contrastées. Alors que Jean-Léon Gérôme demeure l'un des représentants les plus célèbres de la peinture académique, l'œuvre est tournée en dérision par une partie de la jeune génération d'artistes, favorable à des sujets contemporains et à des formes artistiques plus modernes. Les critiques portent notamment sur l'expressivité jugée excessive du visage, la bouche béante, les yeux incrustés d'émeraudes et la gestuelle théâtrale de la déesse.

La sculpture est réalisée selon la technique chryséléphantine, qui associe l'ivoire et le métal afin de produire un effet polychrome inspiré de la statuaire antique. Pour son exécution, Jean-Léon Gérôme fait appel à plusieurs artisans spécialisés. Les parties en ivoire sont réalisées par Charles Moreau-Vauthier et Delacour. Les éléments en bronze, fondus par la maison Decauville, reçoivent une patine et une argenture, tandis que les ornements en verrerie sont confiés à René Lalique. L'ensemble de ces travaux représente un coût d'environ ..

Dans les années 1970 et 1980, la sculpture est installée dans le hall du Four Seasons Hotel de Toronto. Son décor composé de pierres précieuses attire l'attention des visiteurs, qui dérobent à plusieurs reprises des éléments de son ornementation, notamment des rubis et des cristaux bleus sertis sur la cuirasse. Au cours de cette période, un vol entraîne l'arrachement et la disparition de la tête de la statue, provoquant également la rupture du bras gauche. La sculpture demeure plusieurs années privée de ces éléments avant d'être restaurée par la réalisation d'une nouvelle tête et d'un nouveau bras reproduisant le modèle d'origine.

En 2000, Joey et Toby Tanenbaum font don de l'œuvre à la galerie d'art de Hamilton. D'abord présentée sans sa tête, elle est ensuite progressivement réassemblée à l'occasion d'une nouvelle campagne de restauration. Ce remontage témoigne de l'évolution du regard porté sur l'œuvre de Gérôme et, plus largement, sur la sculpture polychrome de la fin du .

Description

Bellone constitue une interprétation monumentale de l'allégorie de la guerre inspirée de l'imaginaire antique. La déesse est représentée debout sur un demi globe terrestre, dressée sur la pointe des pieds. Coiffée d'un casque de bronze à trois crêtes, elle pousse un cri de guerre, la bouche grande ouverte, tout en brandissant un glaive de la main droite et un bouclier de la main gauche. Le visage, les bras et les mains sont sculptés dans un ivoire légèrement teinté de rose, tandis que les vêtements sont réalisés en bronze et en argent patinés. Les yeux blancs, composés de cristal et d'émeraudes, renforcent l'expression saisissante de la figure. L'ensemble illustre le goût de Gérôme pour les effets de matière et la polychromie, associant différents matériaux précieux afin d'accentuer le réalisme et la puissance dramatique de la composition. La déesse est accompagnée d'un cobra royal dressé, prêt à frapper. Ce serpent constitue un attribut symbolique de Bellone et évoque son pouvoir destructeur ainsi que la mort qu'elle inflige à ses ennemisLes salons de 1892..

Œuvres associées Vers 1899, Jean-Léon Gérôme réalise également un buste représentant Bellone. Cette œuvre est conservée au musée Jean-Léon Gérôme.

Galerie

Notes et références

Catégorie:Sculpture de Jean-Léon Gérôme Catégorie:Sculpture des années 1890 Catégorie:Sculpture mythologique Catégorie:Œuvre de Jean-Léon Gérôme en Amérique du Nord Catégorie:Culture à Hamilton (Ontario) Catégorie:Art en Ontario Catégorie:Sculpture (œuvre) au Canada Catégorie:Sculpture française du XIXe siècle