vignette|redresse=1.35|Le service aux cygnes au musée national de Varsovie. Le service aux cygnes (ou service au cygne, en allemand : Schwanenservice ; en polonais : Serwis łabędzi) est un vaste service de table baroque en porcelaine de Meissen, réalisé pour Heinrich von Brühl, Premier ministre de l'électorat de Saxe et favori du roi Auguste III de Pologne. Auguste avait nommé Brühl surveillant de la manufacture de Meissen en 1733, puis directeur en . Le service aux cygnes a été qualifié de , de et de . Après des travaux préparatoires sur des prototypes, les concepteurs et modeleurs de Meissen Johann Joachim Kändler, et, à partir de 1741 environ, Johann Gottlieb Ehder créèrent le service, qui compte plus de , entre 1737 et 1741 ou 1742..
Motifs vignette|Assiette du service aux cygnes, vers 1738. vignette|Détail d'un plateau de soupière, avec le motif du cygne. vignette|Plateau de soupière, vers 1737-1741. Un service d'une telle ampleur et aux éléments sculpturaux aussi somptueux était sans précédent ; un grand service de Meissen postérieur, le des années 1760, comptait moins de . La caractéristique distinctive du service, d'où il tire son nom, est son décor en très léger relief : chaque assiette ou autre pièce plate présente un fond délicat à bandes rayonnantes inspiré d'une coquille Saint-Jacques, sur lequel se détachent, dans le bassin central, un couple de cygnes nageant parmi les massettes, ainsi qu'une grue en vol, descendant en rejoindre une autre posée à gauche. La grue debout tient un poisson dans son bec, et la tête d'un autre poisson apparaît dans l'eau sous le cygne de droite. En allemand, Brühl désigne un lieu humide et marécageux : le thème du service constituait ainsi un jeu sur le nom de son propriétaire>.
En , Kändler passa trois jours au cabinet royal d'histoire naturelle de Dresde, où, écrit-il, Cité dans .. De tels fonds en relief étaient une spécialité de Meissen sous Kändler, mais ils étaient d'ordinaire plus géométriques, comme dans les motifs (), imitant la vannerie, ou la (à partir de 1743), au décor de rinceaux végétaux d'esprit déjà néoclassiqueIl existait un et un motif osier (Altozier et Neuozier, ce dernier introduit en 1742)..
Parmi les grandes pièces figurent d'opulents surtouts de table, de nombreux candélabres et des soupières ; le service comprend également des théières, des tasses et des appliques murales, outre les pièces habituelles d'un service de table. Le décor, hormis les petites fleurs peintes du motif dit indianische Blumen (), a pour thème l'eau et la vie aquatique, mêlant toutefois souvent formes d'eau douce et formes marines. Plusieurs pièces du service représentent des figures de la mythologie gréco-romaine, tels Glaucos ou Galatée chevauchant un dauphin. Presque toutes les pièces du service original portent, peintes, les armoiries mi-parties de Heinrich von Brühl et de son épouse, la comtesse Franziska , bien que des pièces aient aussi été produites pour d'autres clients. Le reste du décor peint des pièces plates se limite à des filets d'or et à de petites fleurs ; les figures des grandes pièces sont peintes de manière plus complète.
Histoire Brühl était un ministre fidèle qui, en tant que directeur, était autorisé à commander et à recevoir gratuitement des pièces de Meissen (contrairement au roi lui-même, pourtant propriétaire de la manufacture). Il fit usage de ce privilège, bien que le service aux cygnes semble avoir été un cadeau de mariage du roi à l'occasion des noces de Brühl en . Le train de réceptions de Brühl était exceptionnel, même pour l'époque, et le service à la française alors en usage exigeait un très grand nombre de pièces de vaisselle — en particulier chez Brühl, qui faisait servir de 80 à 100 plats différents à chaque .
Kändler commença le travail en 1736, avec la production de quelques assiettes d'essai. La fabrication des moules débuta en et la plupart des formes étaient achevées en 1741 ; le service fut livré au fur et à mesure de l'achèvement des pièces. La manufacture de Meissen possède toujours les moules, qui furent utilisés à l'époque comme par la suite pour produire des pièces en dehors du service de Brühl proprement dit, y compris de nos jours en éditions limitées. Ces pièces sont pour la plupart dépourvues d'armoiriesreproductions modernes de Meissen..
À l'exception des pièces prêtées à des musées de Dresde, l'ensemble du service fut perdu dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'Armée rouge, à son approche, incendia le , la résidence familiale située dans l'actuelle Brody, dans l'ouest de la Pologne.. Les pièces qui avaient survécu, cachées dans les caves du château, auraient servi de cibles aux soldats soviétiques dans une sorte de ball-trap . De nombreux musées conservent aujourd'hui des pièces du service, et des pièces de la production originale continuent d'apparaître au compte-gouttes sur le marché de l'art. Parmi les prix atteints aux enchères à Londres en 2015 figurent pour une tasse à thé et sa soucoupe, pour un , pour de petits fragments de trois chandeliers, pour une soucoupe et pour un couvercle de moutardierBonhams, ventes de Londres « Fine European Ceramics » : 2 décembre 2015, lots 46, 44 et 45 ; 17 juin 2015, lots 61 et 62 respectivement. Résultats des ventes..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Sources citées
(cité « Untermyer », sans auteur indiqué)
Compléments
(sur les sources graphiques)
Liens externes
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