Le Kongu Nadu (API : [koŋɡɯ n̪aːɖɯ] ; orthographié aussi Kongunad), également connu sous le nom de Kongu Mandalam, est une région géographique englobant la partie occidentale et nord-occidentale de l'État indien du Tamil Nadu ainsi que des zones du sud-est du Karnataka. La région couvre une superficie d'environ et compte une population de plus de 27,4 millions d'habitants.
La géographie de la région est variée, les Ghats occidentaux et orientaux la traversant le long du plateau du Deccan. Les rivières Kaveri, Bhavani, Amaravati et Noyyal constituent d'importantes sources d'eau intermittentes. Coimbatore, Tiruppur et Salem sont les principales agglomérations de la région. La majorité de la population locale parle le , une variante de la langue tamoule. Bien que la région contribue de manière significative à l'économie de l'État, des disparités subsistent entre ses différents districts.
Dans l'ancien Tamilakam, ce territoire constituait le siège des Cheras ; il était bordé par le Tondai Nadu à l'est, le Chola Nadu au sud-est et le Pandya Nadu au sud. La région est mentionnée dès le de notre ère dans le comme un centre industriel et commercial prospère ; elle apparaît également dans l'épopée tamoule du , le , ainsi que dans d'autres textes de la littérature Sangam. Elle servait de porte d'entrée orientale vers la trouée de Palakkad, sur la principale route commerciale dépendant de Muziris, sur la côte ouest, à Arikamedu, à l'est. Par la suite, la région passe sous la domination des Pandyas et des Gangas occidentaux.
Les Cholas de l'époque médiévale conquièrent la région au . Elle passa sous la tutelle du royaume de Vijayanagara au , avant que les Nayaks de Madurai — gouverneurs militaires de Vijayanagara — n'y établissent leur propre royaume indépendant. Vers la fin du , la région fut intégrée au royaume de Mysore. Après la de Tipu Sultan lors des guerres anglo-mysoriennes et des , la Compagnie britannique des Indes orientales annexa le territoire à la présidence de Madras au début du . La région a joué un rôle majeur dans le mouvement pour l'indépendance de l'Inde. Après la fin du Raj britannique, elle fut rattachée à l', avant que la majeure partie de ce territoire ne soit finalement intégrée au Tamil Nadu.
Étymologie Kongunadu est la combinaison de deux mots tamouls signifiant « pays de Kongu ». Le terme « Kongu » pourrait désigner le nectar ou le miel ; cette appellation proviendrait probablement des premiers habitants de la région, les Kongars, qui portaient des guirlandes de fleurs de konganam, une espèce abondante dans cette zone. « Kongu » pourrait également dériver du mot tamoul Kangu, signifiant « bord » ou « frontière ». Comme cette région servait de frontière entre les anciens royaumes tamouls, ce terme aurait fini par évoluer en « Kongu ».. La région était aussi appelée « Kongadesam » — « Konga » étant une variante du terme « Ganga » — pour désigner le territoire gouverné par la dynastie Ganga occidentale.. Elle est également connue sous le nom de « Kongu Mandalam », le mot mandalam signifiant « région » en tamoul.. Au fil du temps, la région a porté divers noms, tels que Chola-Kerala mandalam, Adhiraja mandalam, Ezhukarai nadu, Veerachola mandalam et Onbathukarai nadu.
Histoire Le Kongu Nadu constituait l'une des divisions territoriales de l'ancien Tamilakam.. Séparée du Chera Nadu par les Ghats occidentaux, la région était traversée par une route commerciale passant par la trouée de Palakkad — connue sous le nom de — qui s'étendait de Muziris à Arikamedu, reliant ainsi la Méditerranée à l'Asie de l'Est... Les fouilles archéologiques menées à , sur les rives de la rivière Noyyal, ont révélé des traces de civilisation remontant au ... Kodumanal est mentionnée dans le (une œuvre littéraire du apr. J.-C.) comme un centre industriel et commercial prospère.. Le , originaire de cette région, est évoqué dans le , une épopée tamoule du apr. J.-C... Des inscriptions anciennes en écriture ont été découvertes sur des pièces de monnaie, des sceaux et des bagues provenant du lit de la rivière Amaravati, près de Karuvur... Une inscription trouvée dans une grotte à a été datée du IVe siècle apr. J.-C. ; selon , il s'agissait de syllabes musicales utilisées pour la danse, d'autres sites similaires ayant par la suite été découverts à Thadagam, près de Coimbatore..
vignette|droite|Monnaies de l'époque de Rajendra Ier, présentant l'emblème de l'arc et de la flèche des Cheras et le symbole du tigre des Cholas.
La région était gouvernée par des chefs locaux au début de la période Sangam ; ils nouèrent des alliances matrimoniales avec les Cheras, ce qui entraîna une migration importante de population du Kongu Nadu vers le Chera Nadu. La région fut gouvernée par les Cheras entre le et le de notre ère, avec pour capitale Karuvur. La domination chera sur la région débuta sous le règne de Palyanai Sel Kelu Kuttuvan, fils d'.. La région passa sous l'influence des Pandyas durant le règne d', au de notre ère.. Par la suite, elle fut gouvernée par diverses dynasties, telles que les Rashtrakutas et les Gangas occidentaux..
Plus tard, les acquirent de l'influence sur la région et s'allièrent aux Pandyas.. Les Cholas de l'époque médiévale, sous la conduite d', conquirent la région au de notre ère. Le roi Pandya , vaincu par , trouva refuge dans cette région. Après la victoire de Rajaraja Ier sur les Cheras et les Pandyas, toute la région passa sous l'influence chola à la fin du de notre ère.. Si la région resta sous le contrôle direct des Cholas impériaux jusqu'en 1064, les Kongu Cholas — probablement vassaux ou vice-rois des Cholas — la gouvernèrent par la suite de manière autonome. Ces souverains portaient le titre de Konattar et adoptèrent les titres ainsi que les patronymes des Cholas..
vignette|gauche|upright=0.8|Carte de l'Inde du Sud en 1909, montrant la région comme faisant partie de la présidence de Madras.
Après la mort de Vikrama Chola II au de notre ère, les Pandyas annexèrent la région et les inscriptions du temple de Srirangam attestent la victoire du roi Pandya dans la région.. Le règne des Pandyas a pris fin avec la mort du roi Pandya en 1318 de notre ère.. Les Hoysalas ont gouverné la région quelque temps plus tard, ayant une alliance matrimoniale avec les Pandyas et les Cholas. Après la défaite de des Hoysalas, la région passa sous le contrôle du sultanat de Delhi.. Au de notre ère, le royaume de Vijayanagara a vaincu ce dernier et a établi son emprise sur la région...
Après la chute du royaume de Vijayanagara en 1646 de notre ère, la région a été dirigée par divers gouverneurs Nayak de l'ancien royaume de Vijayanagara qui ont déclaré leur indépendance. Ils introduisirent le selon lequel la région était divisée en 24 Palayam (villes fortes).. Dans la dernière partie du de notre ère, la région passa sous l'influence du royaume de Mysore après une série de guerres avec les Nayaks. Après la défaite de Tipu Sultan lors des guerres anglo-mysoriennes et des qui ont suivi, la Compagnie britannique des Indes orientales a annexé la région à la présidence de Madras au début du de notre ère.. La région a joué un rôle de premier plan dans la seconde guerre de Polygar (1801), lorsqu'elle était la zone d'opérations de Dheeran Chinnamalai, qui luttait contre le règne de la Compagnie britannique des Indes orientales.. Plus tard, l'Empire britannique a pris le contrôle de la région de la Compagnie britannique des Indes orientales en 1857, et la région est devenue une partie de la présidence de Madras..
Après l'indépendance de l'Inde en 1947, la région est devenue une partie de la province de Madras, puis de l'État de Madras en 1950.. Après la loi de réorganisation des États de 1956, qui a réorganisé les frontières des États, la majorité de la région est devenue une partie du nouvel État de Madras, qui deviendra le Tamil Nadu en 1969...
Géographie vignette|Carte du Tamil Nadu indiquant la région du Kongu Nadu. Les limites de la région ne sont pas précisément définies, car ce nom est issu de l'usage populaire et n'a jamais fait l'objet d'une délimitation officielle.. La région couvre une superficie estimée à dans l'ouest et le nord-ouest du Tamil Nadu et englobe les districts principaux de Coimbatore, Dharmapuri, Dindigul, Erode, Kallakurichi, Karur, Krishnagiri, Namakkal, Nilgiris, Tiruppur et Salem.. Certaines sources incluent également dans cette région des parties du district de Tiruchirappalli (Tamil Nadu) et du district de Chamarajanagar (sud-ouest du Karnataka)... Elle partage ses frontières occidentales et septentrionales avec les États du Kerala et du Karnataka respectivement, tout en jouxtant d'autres districts du Tamil Nadu sur ses autres côtés.
Les Ghâts occidentaux longent la partie ouest en direction du sud, tandis que les Ghâts orientaux traversent la région.. Ces deux chaînes de montagnes se rejoignent au niveau du massif des Nilgiris, situé dans la région et formant un croissant qui suit approximativement la frontière entre le Tamil Nadu et le nord du Kerala et du Karnataka.. La majeure partie de la région s'étend sur le plateau du Deccan, délimité par ces chaînes montagneuses.. L'altitude du plateau varie de 100 mètres au nord à plus d'un kilomètre au sud, formant un triangle surélevé à l'intérieur du triangle inversé que dessine le littoral du sous-continent indien.. La trouée de Palakkad, un seuil scindant les Ghâts occidentaux, relie la région à la côte ouest.. Les principaux cours d'eau — Kaveri, Bhavani, Amaravati, Noyyal et Siruvani — traversent la région et constituent d'importantes sources d'eau non pérennes.. Le relief présente également une pente douce d'ouest en est, de sorte que les principaux cours d'eau de la région prennent leur source dans les Ghâts occidentaux et s'écoulent vers l'est.. La région jouit d'un climat tropical et dépend des moussons pour ses précipitations. Sous l'influence des vents de mousson du sud-ouest traversant la trouée de Palakkad, la région reçoit l'essentiel de ses précipitations entre les mois de juin et d'août. Après un mois de septembre chaud et brumeux, la mousson du nord-est s'installe en octobre et se prolonge jusqu'au début du mois de novembre..
Flore et faune La région abrite une grande diversité de plantes et d'animaux, fruit de la variété de ses climats et de sa géographie. Des forêts de feuillus s'étendent le long des Ghâts occidentaux, tandis que les forêts tropicales sèches et les zones de broussailles sont fréquentes à l'intérieur des terres.. Les Ghâts occidentaux constituent l'un des huit principaux points chauds de biodiversité au monde et sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO... Le parc national de Mudumalai, créé en 1940, fut le premier parc national d'Inde ; la région compte au total 11 parcs nationaux et réserves fauniques.. Des réserves ornithologiques, telles que celles de Vellode et de Nanjarayan Tank, accueillent de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs et sédentaires... La région abrite d'importantes populations d'espèces menacées, notamment le tigre du Bengale et l'éléphant d'Inde, et compte trois réserves du « Project Tiger » ainsi que trois réserves du « Project Elephant »..... Parmi les autres espèces menacées ou en danger présentes dans la région figurent le loris grêle gris., l'ours lippu., le tahr des Nilgiri., le langur des Nilgiri., le macaque à queue de lion. et le léopard indien..
Démographie