Mambrui est une localité du comté de Kilifi, sur la côte de l’océan Indien, au Kenya.
Située au nord de Malindi, elle abrite les vestiges d’un établissement de la culture swahilie. Les objets découverts sur le site témoignent de son intégration aux réseaux commerciaux de l’océan Indien entre le et le .
Géographie
Mambrui se trouve à environ au nord de Malindi, entre Marikebuni et Gongoni, le long de la , également appelée route B8. La localité appartient au sous-comté de Magarini, dans le comté de Kilifi. Elle faisait auparavant partie de l’ancienne province de la Côte.
Le recensement kényan de 2019 dénombre habitants et ménages dans la sous-localité administrative de Mambrui, qui couvre une superficie de .
Histoire et archéologie
Mambrui appartient à l’ensemble des établissements historiques de la côte swahilie. Le site conserve des vestiges de constructions en pierre, de mosquées et de tombes associées à l’occupation médiévale de la région. Plusieurs sites archéologiques des environs de Mambrui et de Ngomeni livrent des céramiques locales et importées datées entre les .
Entre 2010 et 2013, une équipe réunissant l’Université de Pékin et les Musées nationaux du Kenya mène des fouilles dans douze secteurs du site. Les archéologues découvrent des fondations de maisons, des installations sanitaires, des murs, des puits ainsi que des fours destinés à la fusion et à la coulée des métaux.
Les fouilles livrent des perles de verre datées du au . Leur composition révèle plusieurs traditions de fabrication et leur circulation dans les réseaux reliant l’Afrique orientale, l’Afrique australe et les régions asiatiques bordant l’océan Indien.
Des perles des sont fabriquées à partir d’un verre sodocalcique à forte teneur en alumine obtenu avec des cendres végétales. Leur composition se rapproche de verres découverts en Afrique australe, à Madagascar et en Asie centrale. Une partie de ces objets pourrait avoir été produite dans des ateliers d’Asie centrale avant d’être transportée vers la côte africaine.
Objets chinois et échanges maritimes
La découverte à Mambrui d’une pièce de cuivre attribuée au règne de l’empereur chinois Yongle et de fragments de céramique chinoise suscite des recherches sur les relations entre la dynastie Ming et la côte swahilie. Des fragments de céladon de Longquan sont aussi intégrés au décor d’une tombe à pilier de Mambrui.
Une autre pièce de type Yongle Tongbao est découverte sur l’île de Manda, à environ au nord de Mambrui. Ces objets confirment la circulation de produits chinois sur la côte de l’Afrique orientale avant l’arrivée de Vasco de Gama en 1498. Ils ne permettent cependant pas d’établir qu’une flotte chinoise, telle que celle dirigée par Zheng He, a directement atteint Mambrui.
Patrimoine et conservation
Les vestiges de l’ancien établissement sont exposés à l’érosion et à l’avancée des dunes côtières. Le sable se rapproche des habitations, des établissements scolaires et de la mosquée Qubaa, construite environ deux siècles auparavant. La localité demeure un village de pêcheurs et un centre régional d’enseignement coranique.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Culture swahilie Côte swahilie Gedi Malindi Manda (île)
Liens externes
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