thumb|Illustration de 1901 montrant l'arrivée des premiers Africains en Virginie. Le White Lion est visible en arrière plan.
Le White Lion est un navire corsaire anglais de , naviguant sous une lettre de marque néerlandaise, qui transporte les premiers Africains vers la colonie anglaise de Virginie en août 1619, soit un an avant l'arrivée du Mayflower en Nouvelle-Angleterre.. Bien que ces captifs africains sont vendus en tant que serviteurs sous contrat, cet événement est considéré comme le point de départ de l'esclavage des Africains dans l'histoire coloniale des États-Unis.
Histoire Les premiers Africains réduits en esclavage sur le territoire actuel des États-Unis débarquent en 1526 lors de l'expédition de l'explorateur espagnol Lucas Vázquez de Ayllón, sur les côtes de la Caroline du Sud et de la Géorgie. Certains auraient pu s'échapper pour rejoindre des populations autochtones, à condition d'avoir survécu. En 1527, Estevanico, un Maure réduit en esclavage, participe à l'expédition espagnole de Narváez. Des Africains réduits en esclavage prennent également part à l'expédition espagnole en Floride menée par Hernando de Soto en 1539, ainsi qu'à la fondation de Saint Augustine (Floride) en 1565.
Les Africains présents à bord du White Lion figurent probablement parmi les milliers de personnes capturées en 1618-1619 par une force esclavagiste, composée principalement de ravisseurs africains agissant sous un commandement portugais nominal, alors en guerre contre le royaume de Ndongo. Ces captifs africains auraient été embarqués à Luanda (Angola), capitale des établissements portugais de la région, sur le navire négrier portugais São João Bautista.
Le White Lion et un autre navire corsaire, le (commandé par Daniel Elfrith), interceptent le São João Bautista alors qu'il fait route vers l'actuelle Veracruz, sur la côte de l'actuel golfe du Mexique. Les deux navires s'emparent d'une partie des captifs africains du navire portugais et se les partagent, agissant sous couvert de lettres de marque néerlandaises délivrées par Maurice de Nassau, prince d'Orange. Le capitaine du White Lion, John Colyn Jope, fait voile vers la colonie de Virginie pour y vendre vingt-quatre captifs africains, accostant d'abord à Point Comfort, dans l'actuelle région de Hampton Roads.
Après avoir été vendus à leur arrivée par le White Lion, deux de ces serviteurs sous contrat, Isabella et Anthony, se marient et ont un enfant en 1624. , nommé ainsi en l'honneur d'un planteur de Virginie, est la première personne d'ascendance africaine dont la naissance en Amérique anglaise soit attestée.
Voir aussi Rescapés noirs du White Lion en 1619 en Virginie
Notes et références
Catégorie:Histoire coloniale des États-Unis Catégorie:Histoire de la Virginie Catégorie:Voilier