Saint John Shipbuilding était une entreprise de construction navale située à Saint-Jean (Nouveau-Brunswick) au Canada. Le chantier naval a été en activité de 1923 à 2000 et a fermé définitivement ses portes en 2003 après trois années d'inactivité....

Historique De nombreux chantiers navals étaient situés sur les rives de la baie Courtney, à l'extrémité est du port de Saint-Jean, où de vastes vasières s'asséchaient à marée basse.

En 1918, il a été annoncé que la St. John Drydock & Shipbuilding Co. serait créée en tant que filiale de la Canada Dredging Co., Ltd. de Midland (Ontario), et construirait la plus grande cale sèche du monde :

Le nouveau chantier naval, avec son immense cale sèche, a ouvert ses portes en 1923 sur la rive est de la baie de Courtney. Le premier d'une longue série de navires, le ferry MV Kipawo, toujours en service aujourd'hui, a été lancé le 5 décembre 1924. Après son armement, il est entré en service en 1926..

Le chantier naval fut vendu dans les années 1950 à l'industriel Kenneth Colin Irving. La restructuration qui s'ensuivit entraîna le changement de nom de la compagnie, qui fut renommée Saint John Shipbuilding & Dry Dock Co., Ltd. Dans les années 1980, elle prit simplement le nom de Saint John Shipbuilding et devint le fleuron d'un ensemble de chantiers navals de l'est du Canada exploités par Irving Shipbuilding.

Le chantier naval servait à la construction de pétroliers pour Irving Oil, ainsi que de cargos et autres navires de charge pour Kent Lines, une compagnie maritime appartenant à K.C. Irving. En 1969, il obtint également un contrat du Chemin de fer Canadien Pacifique pour la construction d'un traversier transportant passagers et véhicules pour son service de traversée de la baie de Fundy, reliant Saint-Jean à Digby (Nouvelle-Écosse). De même, au début des années 1980, la compagnie d'État de traversiers CN Marine commanda un traversier transportant passagers et véhicules pour son service de traversée du détroit de Northumberland vers l'Île-du-Prince-Édouard.

Projet de frégates de patrouille canadiennes

Le plus important contrat passé avec le chantier naval, et la plus importante commande de construction navale jamais émise dans l’histoire du Canada, concernait le programme de frégates de de la Marine royale canadienne, qui a vu la construction de neuf navires de guerre à Saint-Jean au début des années 1990. Grâce aux revenus considérables générés par ce contrat, Irving Shipbuilding s’est lancé dans une frénésie d’acquisitions de plusieurs chantiers navals en faillite ou en difficulté dans l’est du Canada, dans le cadre d’une stratégie visant à répartir le travail dans son chantier naval surchargé de Saint-Jean.

Le chantier East Isle Shipyard de Georgetown (Île-du-Prince-Édouard), a été acheté au gouvernement provincial et utilisé pour la construction de modules pour les frégates de classe Halifax. De même, Irving Shipbuilding a acquis le chantier naval Shelburne Ship Repair à Shelburne (Nouvelle-Écosse) et le chantier naval de Pictou à Pictou pour soutenir le projet de frégates de classe Halifax. Irving Shipbuilding a également racheté Halifax Dartmouth Industries après que ce chantier naval ait été sous-traitant en 1992 pour la construction des navires de défense côtière de , dans le cadre du projet de navire de défense côtière maritime du consortium gagnant dirigé par SNC Lavalin.

Cependant, l'évolution de la conjoncture économique mondiale pour les chantiers navals canadiens à la fin des années 1990, conjuguée aux modifications apportées par le gouvernement fédéral aux tarifs douaniers et à la politique fiscale applicable aux armateurs canadiens, a considérablement réduit l'activité de Saint John Shipbuilding après l'achèvement des frégates de classe Halifax. Kent Lines a commandé plusieurs porte-conteneurs et les chantiers navals d'Irving Shipbuilding en Nouvelle-Écosse et sur l'Île-du-Prince-Édouard ont conservé une activité modérée pour des réparations et des petits contrats de construction, mais aucun contrat d'envergure ne se profilait à l'horizon. La main-d'œuvre qualifiée de Saint John Shipbuilding a diminué à mesure que les soudeurs, les ingénieurs et autres corps de métier et professionnels partaient travailler sur d'autres projets au Canada et à l'étranger. Le chantier a été mis en sommeil en 2000 après la construction de son dernier navire.

Le 27 juin 2003, Irving Shipbuilding annonça finalement avoir signé un accord avec le gouvernement fédéral pour un financement de 55 millions de dollars au titre de la relance économique, à condition que le chantier naval de Saint John soit fermé définitivement. Le Groupe de sociétés Irving annonça son intention de démanteler définitivement le plus grand chantier naval du Canada et d'y construire une nouvelle usine de fabrication de plaques de plâtre ainsi que d'autres entreprises. Les anciennes grues de la cale sèche ont été démontées.

Navires construits Navires de guerre vignette| Le , construit à Saint-Jean en 1940, a été préservé comme navire musée. Corvettes de : , lancée en 1940 , lancée en 1941 , lancée en 1941 Frégates de : , lancée en 1988 , lancée en 1989 , lancée en 1991 , lancée en 1992 , lancée en 1994 , lancée en 1995 , lancée en 1995 , lancée en 1996 , lancée en 1996 Navires auxiliaires de : , lancé en 1968 , lancé en 1969

Navires de recherche NGCC Hudson

Ferries Pour Canadien National : MV Petite Forte pour CN Marine : MV Abegweit, lancé en 1982 pour Canadien Pacifique : MV Kipawo MV Princess of Acadia, lancé en 1971 Pour la province du Nouveau-Brunswick : MV Grand Manan, lancé en 1965 et désarmé en 2011 ; a fait naufrage au large de l’île Miria, dans l’archipel de San Blas.

Brise-glace Kigoriak (pour Canadian Marine Drilling, une filiale de Dome Petroleum)

Chalutiers Marc Guylaine, un navire prétendument « maudit » dont les deux navires jumeaux ont coulé.

Le chantier naval a également construit le vraquier Tim S. Dool.

Notes et références

Bibliographie .

Liens externes . .

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