La conquête du sud de Bali par les Néerlandais en 1906 est une intervention militaire menée dans le cadre de la conquête coloniale néerlandaise des îles indonésiennes, causant la mort d'environ 1 000 personnes. Elle s'inscrit dans la phase finale de la prise de contrôle des Indes orientales néerlandaises et constitue la cinquième intervention militaire néerlandaise à Bali. La campagne entraîna la mort des souverains balinais des royaumes de Badung et de Tabanan, ainsi que celle de leurs épouses, de leurs enfants et de leurs partisans. Cette conquête affaiblit les derniers royaumes indépendants, ceux de Klungkung et de Bangli, ce qui conduisit à leur invasion deux ans plus tard.

Contexte Les Pays-Bas avaient conquis le nord de Bali au milieu du XIXe siècle à l'issue de trois campagnes militaires, bien que la résistance locale se soit poursuivie bien au-delà des années 1860. Cette conquête entraîna l'intégration des royaumes de Jembrana et de Buleleng aux Indes orientales néerlandaises. Par la suite, la conquête néerlandaise de l'île voisine de Lombok conduisit à la reddition de la dynastie balinaise qui y régnait, celle du royaume de Karangasem. En 1900, le royaume de Gianyar céda sa souveraineté aux Pays-Bas. Les royaumes méridionaux de Tabanan et de Badung opposèrent une résistance farouche à la domination néerlandaise, sous l'influence de leurs liens étroits avec le royaume de Klungkung, qui jouissait du statut le plus élevé parmi les royaumes balinais. L'administration des Indes néerlandaises exerça des pressions sur les royaumes indépendants, notamment par le biais de différends commerciaux et de conflits concernant les droits d'accès aux zones portuaires. L'un des points de discorde concernait la pratique du masatia (qualifiée de « suttee » par les Européens), ce sacrifice rituel auquel se livraient les proches lors du décès d'un souverain. Les Néerlandais en exigèrent l'abolition, conformément à la représentation européenne des souverains indigènes comme des despotes. Le dernier masatia attesté eut lieu à Tabanan en 1904, en dépit des protestations néerlandaises.

En 1900, les Néerlandais négocièrent avec Gianyar un accord équivalant à l'établissement d'un protectorat et instaurèrent un contrôle administratif sur le système du royaume par l'intermédiaire de son souverain, incluant notamment la perception des impôts. Les ponts, les routes et les systèmes d'irrigation furent améliorés, et le système judiciaire fut aligné sur celui des Indes orientales néerlandaises. L'un des résultats de ces succès à Gianyar fut l'afflux de réfugiés venus des royaumes voisins pour échapper à la domination de ces derniers (une situation que les Néerlandais attribuaient à l'esclavage et à la tyrannie qui y régnaient). Cette prise de contrôle effective de Gianyar rompit géographiquement l'alliance unissant Klungkung et son vassal Bangli à Badung et Tabanan.

Des différends opposaient régulièrement les Néerlandais aux rois balinais au sujet du droit de piller les navires qui s'échouaient sur les récifs entourant Bali. Selon une tradition balinaise appelée tawang karang, les souverains locaux considéraient ces épaves comme leur propriété, une pratique que les Néerlandais dénonçaient comme une violation du droit international européen. Le 27 mai 1904, une goélette chinoise nommée Sri Kumala heurta le récif près de Sanur, dans le royaume de Badung, et fut pillée par les Balinais. Face aux demandes d'indemnisation des Néerlandais, le roi de Badung refusa tout paiement, rejetant la responsabilité sur son parent, le souverain de Kesiman. En juin 1906, les Néerlandais imposèrent un blocus des côtes méridionales et adressèrent plusieurs ultimatums.

Déroulé de l'intervention Le 14 septembre 1906, la sixième expédition militaire de l'armée coloniale néerlandaise débarque dans la partie nord de la plage de Sanur. Elle est placée sous le commandement du major-général Marinus Bernardus Rost van Tonningen. Le 15 septembre, des soldats de Badung lancent des attaques contre les bivouacs néerlandais à Padang Galak, dans le nord de Sanur, et une résistance est également rencontrée au village d'Intaran, situé juste au sud de Padang Galak.

Kesiman Dans l'ensemble, la troupe parviennent à progresser vers l'intérieur des terres sans rencontrer de résistance majeure et atteint le palais de Kesiman le 20 septembre 1906. Sur place, le souverain local (membre de la famille royale élargie de Badung) a déjà été tué par son propre prêtre, pour avoir refusé de mener une résistance armée contre les Néerlandais. Le palais est en flammes et les résistants se sont repliés sur Denpasar, où se trouve le palais principal de Badung.

Denpasar Les troupes marchent vers Denpasar, comme le décrivent les participants néerlandais, à l'instar d'une parade militaire. Elles s'approchent du palais royal (puri), remarquant de la fumée qui s'en échappe et entendant le battement frénétique de tambours de signalisation (gongs en bois fendus) provenant de l'intérieur des murs.

À leur arrivée au palais, un cortège silencieux apparaît, mené par le Raja porté par quatre porteurs sur un palanquin. Le Raja est vêtu de vêtements blancs traditionnels pour la crémation, porte de magnifiques bijoux et tient un kriss cérémoniel. Les autres membres du cortège sont les fonctionnaires du Raja, ses gardes, ses prêtres, ses épouses, ses enfants et ses suivants, tous vêtus de la même manière. Ils ont reçu les rites funéraires, sont vêtus de blanc et leurs kris rituels ont été bénis.

Lorsque le cortège se trouve à une centaine de pas des forces néerlandaises, il s'arrête ; le Raja descend de son palanquin et fait signe à un prêtre, qui lui plante son poignard dans la poitrine. Les autres membres du cortège commencent à se donner la mort et à s'entretuer, dans le cadre d'un rituel connu sous le nom de Puputan (« combat à mort »). Des femmes jettent, par dérision, des bijoux et des pièces d'or en direction des troupes. vignette|Arrivée de Dewa Agung à Gianyar pour négocier avec les Néerlandais en 1906. Les Néerlandais ouvrent le feu au fusil et à l'artillerie après ce qu'ils qualifièrent de « coup de feu accidentel » et d'« attaque à la lance et au javelot ». À mesure que d'autres personnes sortent du palais, les monceaux de cadavres s'élèvent, fauchés par les tirs. Selon les récits balinais, les Néerlandais ouvrirent d'abord le feu sur les Balinais qui sortaient de l'enceinte du palais, armés uniquement de kriss, de lances et de boucliers traditionnels ; les survivants se suicidèrent ou se firent tuer par leurs propres partisans, conformément aux préceptes du puputan. L'événement se solde par la mort d'au moins 1 000 personnes, bien que ce chiffre n'ait jamais été officiellement communiqué par les Néerlandais. Les soldats dépouillent les cadavres de leurs objets de valeur et pillent les ruines du palais incendié. Le palais de Denpasar est rasé.

Le même après-midi, des événements similaires se déroulent au palais voisin de Pemecutan, où résidait le corégent Gusti Gede Ngurah. Les Néerlandais ont laissé la noblesse de Pemecutan se donner la mort avant de procéder au pillage.

Ce massacre est connu localement sous le nom de « Badung Puputan » et est célébré comme un exemple de résistance face à l'agression étrangère. Un imposant monument en bronze a été érigé sur la place centrale de Denpasar — là où se dressait autrefois le palais royal — pour honorer la résistance balinaise lors du puputan.vignette|Monument en hommage au Puputan de 1906, situé à Taman Puputan, Denpasar. Tabanan Les forces néerlandaises poursuivirent leur progression jusqu'au royaume de Tabanan ; le roi Gusti Ngurah Agung et son fils s'y replient avant de se rendre aux Néerlandais, tentant de négocier un accord pour que leur royaume devienne une régence des Indes orientales néerlandaises. Les Néerlandais ne leur proposant que l'exil sur les îles voisines de Madura ou de Lombok, ils préférèrent se donner la mort (pratiquant le puputan) en prison deux jours plus tard. Leur palais fut également pillé et rasé par les Néerlandais.

Klungkung Les Néerlandais déployèrent également des troupes à Klungkung et envisagèrent d'attaquer le roi Dewa Agung, souverain nominal de tout Bali ; ils y renoncèrent toutefois, car ce dernier s'abstint de toute action militaire à leur encontre et signa des accords prévoyant la destruction de ses fortifications, la remise de ses armes à feu ainsi que l'abandon des taxes à l'importation et à l'exportation.

Un prétexte pour une attaque néerlandaise contre Klungkung survint en 1901, conduisant à un puputan et à l'intervention néerlandaise de 1908 à Bali, qui devait mettre un terme définitif au pouvoir autochtone sur l'île.

Conséquences À court terme, l'invasion de Bali par les Néerlandais en 1906, suivie d'une nouvelle intervention en 1908, scelle la domination néerlandaise sur l'île.

Toutefois, cette invasion a fait l'objet d'une couverture médiatique immédiate, et des informations concernant la conquête sanglante du sud de l'île sont parvenues jusqu'en Occident. Les mesures punitives prises par le gouvernement des Indes néerlandaises ont été jugées brutales par les critiques européens. En conséquence, l'image des Pays-Bas en tant que puissance coloniale bienveillante et responsable a été sérieusement ternie.

La brutalité de ces opérations militaires, ainsi que d'autres, contrastait avec la « politique éthique » annoncée par la reine des Pays-Bas en 1901, laquelle prônait une administration bienveillante. Dans le cadre de cette politique éthique, des efforts ont été entrepris pour préserver la culture balinaise et faire de l'île un « musée vivant » de la culture classique. En 1914, Bali a été ouverte au tourisme.

Dans la fiction Le roman historique de Vicki Baum paru en 1937, Sang et volupté à Bali, relate l'histoire d'une famille prise dans la tourmente des événements de 1906. L'ouvrage a été écrit à la suite d'un séjour de l'auteure à Bali en 1935, durant lequel elle s'est liée d'amitié avec Walter Spies ; ce peintre allemand, qui a vécu de nombreuses années sur l'île, lui a fourni de précieuses informations sur ces événements, encore bien présents dans la mémoire collective de l'époque.

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Notes et références

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