Picocystis est un genre d'algues vertes du phylum des Chlorophyta, dont la seule espèce connue est Picocystis salinarum. Il est placé dans sa propre classe (Picocystophyceae), son propre ordre (Picocystales) et sa propre famille (Picocystaceae).

Caractéristiques Dans des conditions normales, les cellules de Picocystis salinarum sont de forme sphérique ou ovale. Leur diamètre varie de 2 à 3 μm. En cas de carence en nutriments, elles semblent adopter une forme trilobée. Cette forme lui vaut le surnom de « Mickey Mouse », en raison de sa ressemblance avec la tête du célèbre personnage. Son aspect général rappelle celui d'une algue verte classique.

Chaque cellule renferme un seul chloroplaste (ou deux dans les cellules en forme de pollen de pin) et est dépourvue de pyrénoïde. Les pigments photosynthétiques sont principalement constitués de chlorophylle a et b ainsi que de caroténoïdes : violaxanthine, alloxanthine, monadoxanthine, néoxanthine, lutéine, diatoxanthine et zéaxanthine.

La paroi cellulaire est principalement composée de polymères d'arabinose (un monosaccharide), à savoir des polyarabinoses, et contient également du mannose, du galactose et du glucose. La taille du génome est d'environ 30 Mb (1 Mb = 1 million de paires de bases).

Elles se reproduisent de manière asexuée par la formation d'autospores (généralement deux, rarement quatre).

Habitat Elles ont été découvertes initialement dans des lacs salés de l'ouest de l'Amérique du Nord (salinité d'environ 10 %) et ont par la suite été signalées dans des lacs salés, des lacs alcalins et des sources chaudes (température de l'eau avoisinant 35 °C) en Afrique de l'Est. Elles dominent parfois ces lacs et peuvent représenter plus de la moitié de la production primaire. L'organisme présente une large tolérance à la salinité (0 à 26 %) et au pH (4 à 12) et est capable de croître même en conditions de faible luminosité. Les conditions optimales sont une salinité de 4 %, un pH compris entre 6 et 10 et une irradiance d'environ 50 µmol de photons m⁻² s⁻¹.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes Classe Picocystophyceae

Ordre Picocystales

Famille Picocystaceae

Genre Picocystis

Espèce Picocystis salinarum

Catégorie:Genre d'algues (nom scientifique) Catégorie:Taxon décrit en 2001 Catégorie:Taxon décrit en 2017