Le vallhund suédois (Västgötaspets) ou spitz des Wisigoths est une race de chien de berger originaire de Suède. C'est une race millénaire qui, apportée au Royaume-Uni par les Vikings au Moyen Âge, serait à l'origine de nombreuses races, notamment les Welsh Corgis, le Skye Terrier, le Cairn Terrier, le Glen of Imaal Terrier et le Lancashire Heeler.
Il est présent en France depuis 1988 où il reste rare : il est plus répandu dans les pays nordiques (Suède, Finlande) où il pratique de nombreuses activités : agilité, obéissance, troupeaux, recherche de personnes.
Leur taille varie de 30 à de hauteur au garrot, pour un poids de environ. Ils ont une fourrure courte et épaisse et une robe gris loup, avec ou sans marques blanches et rousses. Certains västgotaspets ont une queue naturellement raccourcie.
Sa longévité moyenne est de environ.
Historique Ancêtres de la race
L'origine du vallhund suédois est débattue. Une première hypothèse considère que c'est une race authentiquement suédoise. La seconde hypothèse considère que le vallhund suédois est rapporté d'Angleterre en Suède par les Vikings. Les recherches cynologiques modernes tendent à montrer que la race s’est développée en Suède.
L'élevage au Au cours de la Première Guerre Mondiale, la race a failli disparaitre.
Au début des années 1940, le comte Björn von Rosen apprend l'existence de ce petit chien de berger et en entreprend l'inventaire. Il commence un programme d'élevage à partir d'une population de type homogène vivant dans la région du Västergötland et notamment dans les plaines du Vara. Le comte fait inscrire le vallhund suédois en tant que race suédoise. La race est reconnue par le Kennel Club Suédois en 1943 puis par la Fédération Canine Internationale en 1948.
Le premier nom attribué à la race fut Svensk Vallhund, il changea en 1953 pour Västgötaspets. Avant 1943, la race n'avait pas de nom, ils étaient juste appelés ( dans le dialecte local).
Développement mondial En 1974, le premier Västgötaspets arrive en Grande-Bretagne, puis en 1984 aux États-Unis.
En France, la première femelle est importée de Grande-Bretagne en 1988 par Thomas, une éleveuse. En même temps, Alex, un mâle suédois, arrive en France grâce à sa propriétaire, Klimsha. En , la première portée française est née : trois mâles et une femelle, venus agrandir les rangs de l'élevage de Thomas. Une Suédoise a elle aussi introduit des Vallhunds.
De chien de berger il est devenu principalement chien de compagnie. La race semble bien appréciée en Grande-Bretagne, puisque ses effectifs y sont les mêmes qu'en Suède. En Suède, le cheptel de ce pays s'élève à environ .
Standards
Le vallhund suédois est un petit spitz court sur pattes et puissant. Il existe deux types de queue : la queue longue ou la queue naturellement courte dont les dimensions peuvent varier. Le port de la queue n'est pas spécifié dans le standard. De taille moyenne, les yeux sont de forme ovale et de couleur brun foncé. Les oreilles sont de dimension moyenne, de forme triangulaire, dressées. Le pavillon de l’oreille est dur, couvert de poil lisse et mobile..
De longueur moyenne (une trentaine de centimètres) pour un poids moyen (une dizaine de kilos), le poil de couverture est dur, serré et bien couché avec un sous-poil doux et très dense. Le poil est court sur la tête et la partie antérieure des membres. Il peut s'allonger sur le cou, la poitrine et la partie postérieure des membres. Les couleurs de la robe sont le gris, le brun-grisâtre, le jaune-grisâtre, le jaune-rougeâtre et le brun-rougeâtre. Le museau, la gorge, la poitrine, le ventre, les fesses, les pieds et les jarrets peuvent présenter une couleur plus claire. Les marques plus claires sur les épaules, appelées « marques du harnais », et sur les joues sont recherchées. Des poils plus foncés sont visibles sur le dos, le cou et les côtés du corps. Le blanc est admis en petite quantité tel qu’une liste étroite, une tache sur le cou ou un léger collier.
Caractère Le standard FCI décrit le vallhund suédois comme un chien vigilant, énergique, sans peur et vif.
Utilité thumb|Vallhund suédois lors d'un concours d'agility. Le vallhund suédois est à l'origine un chien de berger pour la conduite des troupeaux. Il est également apprécié comme chien de compagnie.
Notes et références
Annexes
Articles connexes Liste des races de chiens Spitz
Liens externes
Club français des chiens nordiques et des spitz du Japon
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