Spilogale interrupta, la Moufette interrompue, plus connue sous le nom de Moufette tachetée des plaines, est une espèce de mammifères carnivores, de la famille des Méphitidés (sous-famille des Méphitinés). On la rencontre dans le centre des États-Unis, à l'ouest du Mississippi.
Cette spilogale était considérée comme une sous-espèce de la Moufette tachetée de l'Est (Spilogale putorius) jusqu’à une étude phylogénétique publiée en 2021.
Dénominations Nom scientifique valide : Spilogale interrupta (Rafinesque, 1820) selon ; Nom normalisé anglais : Plains Spotted Skunk ; Noms vulgaires : Moufette interrompue, Moufette tachetée des plaines ; Noms vernaculaires : Spilogale, Moufette tachetée, Moufette (ou Mouffette), Moufette des plaines.
Taxonomie La moufette tachetée des plaines a été décrite pour la première fois en 1820 par le polymathe américain Constantine Samuel Rafinesque, mais elle a par la suite été classée comme une sous-espèce de la moufette tachetée de l'Est (Spilogale putorius). Sa localité type est la Louisiane. À la mi-2021, le taxon a retrouvé son statut d'espèce distincte, après qu'il a été établi qu'il se distinguait nettement, sur le plan génétique, de la moufette tachetée de l'Est, le Mississippi ayant fait obstacle au flux génétique entre les deux espèces.
Phylogénie Phylogénie des Méphitinés basée sur le superarbre de Nyakatura & Bininda-Emonds (2012), modifié au niveau du genre Conepatus pour positionner la Moufette de Humboldt sur une branche adjacente au Chingue, conformément aux affinités génétiques discutées par Schiaffini et al. (2013), ainsi que l’étude de M. McDonough et al. (2021) :
Caractéristiques Comme toutes les Spilogales, la moufette tachetée des plaines est plus petite et ressemble beaucoup plus à un petit mustélidé que les membres des autres genres de Méphotinés, et elle arbore un motif noir et blanc très contrasté. Rafinesque a noté dans sa description originale que les animaux présentent, sur leur pelage sombre, deux lignes blanches parallèles et courtes sur la tête et huit sur le dos. Parmi ces dernières, les quatre situées sur la partie antérieure du dos sont de longueur égale et parallèles entre elles, tandis que les quatre de la partie postérieure sont plutôt rectangulaires et orientées de façon angulaire dans différentes directions.
Répartition L'espèce vit principalement dans les Grandes Plaines, mais elle est également présente dans les forêts des monts Ouachita et du plateau d'Ozark, ainsi que dans la prairie côtière humide du sud du Texas et de l'ouest de la Louisiane. Au nord, son aire de répartition dépasse légèrement le Minnesota pour atteindre la zone forestière canadienne ; au sud, elle s'étend jusqu'à l'État mexicain de Tamaulipas et à l'ouest jusqu'aux montagnes Rocheuses.
Dans les Grandes Plaines, ces moufettes ne fréquentent pas les paysages ouverts, mais plutôt les forêts riveraines (berges des cours d'eau), les haies, ainsi que les régions buissonneuses ou rocheuses. Avant l'arrivée des colons européens, l'animal était assez rare dans les Grandes Plaines. Cependant, les bâtiments construits et les plantations environnantes leur ayant offert davantage de couvert, combinés à l'apparition de la souris domestique (Mus musculus) comme proie supplémentaire et abondante, l'espèce est devenue plus fréquente.
Écologie des maladies La moufette tachetée des plaines est l'hôte de Skrjabingylus chitwoodorum (le ver crânien de la moufette), un nématode qui colonise ses sinus frontaux et peut provoquer de graves déformations osseuses ainsi que des perforations du crâne. Bien que l'infection ne semble altérer ni l'indice de condition corporelle global ni le taux de survie face aux prédateurs, des études radio-télémétriques montrent qu'elle induit des modifications comportementales sexuellement différenciées, réduisant notamment d'un tiers la taille du domaine vital annuel des femelles atteintes.
Menaces et conservation Historiquement abondante au début du siècle, la moufette tachetée des plaines a connu un effondrement démographique drastique à partir des années 1940, estimé à plus de 90 % dans plusieurs États des Grandes Plaines, dont le Kansas. Ce déclin abrupt est corrélé à la modernisation agricole, entraînant la perte des structures d'habitat traditionnelles (haies, petites fermes diversifiées) au profit de la monoculture intensive, ainsi qu'à l'usage massif de pesticides réduisant ses ressources en insectes. L'évaluation contemporaine des populations par pièges photographiques indique que l'espèce est désormais très localisée et difficilement détectable sur l'ensemble de sa zone de présence historique.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes Spilogale putorius
Liens externes
Catégorie:Mammifère (nom scientifique) Catégorie:Mephitidae