Amitermes hastatus., appelée en anglais : , est une espèce de termites endémique du fynbos (Cap-Occidental, Afrique du Sud). Elle construit des termitières noires caractéristiques dont la hauteur varie de quelques centimètres à . Cette espèce se rencontre généralement sur des sols sableux érodés du à des altitudes allant de au-dessus du niveau de la mer..

Colonie vignette|Une termitière d'Amitermes hastatus d'environ 15 cm de hauteur. Remarquez le contraste entre le sable blanc, typique des régions du Cap-Occidental où l'on trouve cette termitière, et la termitière noire caractéristique. Le termitière est construit à partir de sable blanc et de matières organiques et présente une couleur noire caractéristique due au ciment excrété par les termites. L'extérieur est constitué de chambres irrégulières reliées entre elles par de petites ouvertures circulaires. L'intérieur du termitière comprend des chambres plus grandes aux parois plus fines. Il n'y a pas de cellule royale dans le termitière ; les termites reproducteurs circulent librement dans le réseau de cellules situé au centre du termitière. Cette espèce ne cultive pas de champignons et, par conséquent, le termitière ne possède pas de champignonnière. Les termitières sont généralement aussi hautes que larges et peuvent atteindre 50 centimètres de hauteur et de largeurSkaife, S. H. (1954). "THE BLACK-MOUND TERMITE OF THE CAPE, AMITERMES ATLANTICUS FULLER". Transactions of the Royal Society of South Africa. 34 (1): 251–271. Bibcode:1954TRSSA..34..251S. doi:10.1080/00359195409518986..

Les ouvriers agrandissent le monticule depuis l'intérieur en créant de petits trous dans sa surface et en poussant les matériaux de construction vers le haut.

Description Les ouvrières mesurent de 4 à 4,5 mm de long et possèdent une tête blanche relativement grosse. Leur durée de vie peut dépasser neuf mois. Elles se nourrissent principalement d'humus et de matières végétales organiques mortes et humides lorsqu'elles vivent sous terre, et recherchent rarement de la nourriture en surface.

Les soldats sont plus grands que les ouvriers, mesurant de 5 à 5,5 mm de long, et possèdent une tête plus grosse, de couleur jaune ou rouge. Une grande partie de la tête est occupée par une glande frontale qui sécrète un liquide incolore et collant, fortement irritant pour les autres insectes. On compte généralement un soldat pour vingt à trente ouvriers. Les soldats dépendent des ouvriers pour se nourrir.

Les nymphes blanches se trouvent dans les termitières matures de plus de deux ou trois ans en février et mars, et émergent sous forme d' individus ailés capables de se reproduire sexuellement pour effectuer les vols nuptiaux en avril ou mai après les premières pluies d'automne. Les reines peuvent atteindre une longueur de 15 mm et se déplacer librement au centre de la termitière. Chaque termitière abrite plusieurs rois et reines, jusqu'à trente-cinq reines par termitière.

Écologie Les parasites d'Amitermes hastatus comprennent deux espèces d'acariens, Termitacarus cuneiformis et Cosmoglyphus kramerii. Une autre espèce de termite, Termes winifredae, cohabite souvent à proximité immédiate d' A. hastatus en tant qu'inquiline. Les populations de T. winifredae sont généralement peu nombreuses et ne représentent qu'une faible menace pour A. hastatus, les deux espèces se mélangeant rarement même si leurs galeries et chambres peuvent être parallèles. Si l'une des deux espèces pénètre dans la colonie de l'autre, elles se battent, A. hastatus ayant tendance à repousser T. winifredae. Une espèce de collembole est également connue pour être un habitant fréquent des nids d' A. hastatus, et des larves de la mouche Termitometopia skaifei sont trouvées dans certains nids.

Il est connu que des animaux plus grands, tels que les oryctéropes et les lézards comme les , se nourrissent de diverses espèces de termites, dont A. hastatus.

Systématique Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Amitermes hastatus (Haviland, 1898).

Amitermes hastatus a pour synonymes : Hamitermes atlanticus Fuller, 1922 Hamitermes gunni Fuller, 1922 Hamitermes hastatus subsp. capicola Silvestri, 1914 Hamitermes kellyi Fuller, 1922 Hamitermes kenhardti Fuller, 1922 Hamitermes libertatis Fuller, 1922 Hamitermes londonensis Fuller, 1922 Hamitermes murraysburgi Fuller, 1922 Hamitermes runconifer Silvestri, 1908 Hamitermes schoombiensis Fuller, 1922 Hamitermes zuubergi Fuller, 1922

Notes et références

Liens externes

Voir aussi

Articles connexes Amitermes meridionalis Termites Termitière

Catégorie:Termitidae Catégorie:Espèce d'insectes (nom scientifique)