Odda est un noble anglo-saxon de la fin du . Il est ealdorman du Devon, un comté du royaume du Wessex, sous le règne d'Alfred le Grand. En 878, il remporte la bataille de Cynuit face à une armée viking dirigée par Ubba, un frère d'Ivar et Halfdan Ragnarsson.

Biographie On sait peu de choses sur la jeunesse d'Odda, mais il devint ealdorman du Devon un peu avant 878, succédant à Karl, ou Ceorle, son prédécesseur. Tout au long des années 870, le suzerain d'Odda, Alfred le Grand, roi du Wessex, était engagé dans une guerre constante contre les Vikings . Ils avaient commencé leur invasion de l'Angleterre en 865, et lors de l'accession d'Alfred au trône en 871, le royaume du Wessex était le dernier royaume anglo-saxon à leur résisterSavage p.101. En 878, le conflit tournait mal pour Alfred. En janvier, les Danois lancèrent une attaque soudaine contre Chippenham, une forteresse royale où Alfred avait séjourné pendant Noël, et tuèrent de nombreuses personnes. Le roi Alfred s'enfuit avec une petite troupe et se fraya un chemin à travers les bois et les marais. Après Pâques, il fit construire un fort à Athelney dans les marais du Somerset, et de ce fort continua à combattre l’ennemi. The Anglo-Saxon Chronicle Version sous licence libre sur le projet Gutenberg. Note: Cette édition électronique est une compilation de textes issus des neuf versions différentes de la Chronique qui nous sont parvenues. Elle reprend principalement la traduction du révérend James Ingram, telle qu'elle a été publiée dans l'édition « Everyman ».

Alfred était confronté à un problème de loyauté, avec la possibilité réelle que nombre de ses sujets ne lui restent pas fidèles et prêtent allégeance à Guthrum, roi du Danelaw et conquérant d'une grande partie du Wessex. Il a été suggéré que Wulfhere, était déjà passé du côté de Guthrum en échange d'un titre royalAlbert et Tucker p.3. Odda fut contraint de choisir entre Alfred et Guthrum au début de 878 lorsqu'une armée de Vikings, dirigée par Ubba, supposé fils du légendaire Ragnar Lodbrok, débarqua sur la côte nord du Devon ou du Somerset, peut-être près de l'actuelle LynmouthAlbert et Tucker p.4. Ayant choisi de ne pas se ranger du côté des envahisseurs, Odda rassembla une armée, composée principalement de fermiers et de paysans inexpérimentés, et se replie sur une position défensive surplombant la plage. Ce lieu est généralement identifié comme Countisbury HillSwanton p.78, mais d'autres sites tels que , Somerset, ont également été suggérésKendrick p.238. Les forces d'Odda se retranchèrent au sommet de la colline, renforçant ainsi le fort défensif préexistant. Cependant, se rendant compte qu'il n'y avait aucune source d'eau douce pour les défenseurs saxons, Ubba décida de ne pas attaquer et ordonna à ses troupes d'attendre, espérant que la soif contraindrait Odda à se rendre. L'armée d'Ubba portait la bannière du corbeau, symbole d'Odin. Selon la légende, cette bannière a été tissée par les filles de Ragnar Lodbrok, les sœurs d'Ubba, et pouvait prédire ce qui allait se passer dans la bataille à venir, flottant fortement pour une victoire et retombant mollement pour une défaite. Prenant conscience du problème, Odda décida qu'il ne pouvait pas rester indéfiniment au sommet de la colline et, à l'aube, il mena ses troupes en bas, prenant les Vikings par surprise. Lors de la bataille qui s'ensuivit, environ un millier de Vikings furent tués, ainsi qu'Ubba lui-même, peut-être de la main même d'Odda. La bannière du corbeau fut capturée par les hommes d'Odda et une grande victoire fut remportée. La bataille sera plus tard connue sous le nom de bataille de Cynuit, ou parfois sous le nom de bataille de la bannière du Corbeau.

Odda fut finalement remplacé comme Ealdorman du Devon par Edred, qui mourut en 901.

Famille En s’appuyant sur divers indices, dont l’onomastique, l’historienne Ann Williams propose qu’Odda ait épousé une fille du roi du Wessex Æthelred, le frère aîné d’Alfred le Grand. L’ealdorman de la fin du Æthelweard, qui se décrit dans sa traduction de la Chronique anglo-saxonne comme un descendant d’Æthelred, pourrait être un de leur descendants, tout comme l’earl du Odda de Deerhurst, qui pourrait avoir pris ce nom en hommage à l’ealdorman du .

Références

Bibliographie

Liens externes

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