The Lure est un film dramatique muet américain réalisé par Alice Guy, sorti le 24 août 1914.

Adapté de la pièce homonyme de George Scarborough, il est produit par la Shubert Film Manufacturing Company et distribué par la World Film Corporation. Le film aborde le thème alors très controversé de la traite des Blanches (« white slavery »), déjà au cœur de la pièce de théâtre dont il est tiré.

Avant sa sortie, le film est présenté au National Board of Censorship, qui l'approuve sans demander la moindre modification. Cette décision est largement mise en avant dans la promotion de l'œuvre.

Synopsis

Charlotte Baker rencontre Paul lors d'un cours de danse. Séduite par ses déclarations d'amour et sa promesse de mariage, elle accepte de s'enfuir avec lui. Droguée, elle est conduite contre son gré dans une maison de prostitution.

La famille Baker charge alors le détective Bob Macauley de retrouver la jeune femme.

Au cours de son enquête, Bob fait la connaissance de Sylvia, une vendeuse qui subvient difficilement aux besoins de sa mère malade. Après avoir perdu son emploi et ne pouvant financer les soins médicaux nécessaires, Sylvia accepte une offre de travail proposée par une femme élégante. Elle découvre trop tard qu'il s'agit du même réseau criminel qui retient Charlotte captive.

Déguisé en employé de la compagnie du gaz, Bob Macauley parvient à pénétrer dans l'établissement. Après avoir compris que Sylvia est elle aussi victime d'un piège, il organise la fuite des deux jeunes femmes. Les responsables de l'organisation sont finalement arrêtés et Charlotte retrouve sa famille tandis que Sylvia peut retourner auprès de sa mère.

Fiche technique

Titre : The Lure Réalisation : Alice Guy Scénario : Alice Guy, d'après la pièce The Lure de George Scarborough Société de production : Shubert Film Manufacturing Company Présentation : World Film Corporation Distribution : World Film Corporation Producteur : Herbert Blaché Intertitres : anglais Format : noir et blanc — film muet — 35 mm Genre : drame Durée : cinq ou six bobines Lieux de tournage : studios Blaché de Fort Lee (New Jersey) et extérieurs dans la région de New York Date de sortie : : 24 août 1914

Distribution

Bernard Daly : Bob Macauley Claire Whitney Fraunie Fraunholz Kirah Markham Wallace Scott James O'Neill Lola May Lucia Moore

Production

À la suite du succès de la pièce The Lure, George Scarborough autorise son adaptation cinématographique par la Shubert Film Manufacturing Company. La réalisation est confiée à Alice Guy, qui adapte elle-même la pièce pour l'écran.

Après avoir occupé une place centrale dans la production artistique de la Solax, Alice Guy travaille désormais comme réalisatrice engagée sur des projets dont le scénario, la distribution, l'équipe technique et le budget sont déterminés à l'avance. Elle réalise ainsi The Lure pour la Shubert Film Company. L'accord initial prévoyait un partage égal des bénéfices, mais Herbert Blaché le renégocie en faveur d'un paiement forfaitaire de . Le film aurait ensuite rapporté .

Le tournage débute aux studios Blaché de Fort Lee. Selon Variety, plusieurs interprètes de la tournée théâtrale sont engagés pour participer à la version cinématographique, parmi lesquels Bernard Daly et Claire Whitney.

Dès les premières annonces, la presse souligne le caractère délicat du sujet traité. Alice Guy cherche à conserver la portée morale de la pièce tout en évitant toute scène susceptible d'être jugée offensante. Cette orientation est saluée par le Moving Picture World, qui estime que le film délivre son message avec sobriété et sans aucun élément répréhensible.

Sortie

La sortie de The Lure est annoncée par la World Film Corporation pour le 24 août 1914. Présenté comme une production Shubert en cinq parties, le film figure parmi les principales nouveautés distribuées par la société au cours de l'été 1914.

La presse professionnelle souligne que l'adaptation cinématographique succède immédiatement à la tournée théâtrale de la pièce de George Scarborough, dont plusieurs interprètes participent également au film.

Accueil critique

Dans son compte rendu publié après la première new-yorkaise, Variety estime que le scénario reprend fidèlement la pièce de George Scarborough tout en développant plusieurs séquences extérieures destinées à mieux exploiter les possibilités du cinéma.

Le journal observe cependant que la mise en scène demeure volontairement prudente dans la représentation des scènes se déroulant dans la maison de prostitution. Selon le critique, cette retenue résulte des modifications imposées à la pièce lors de son exploitation théâtrale et de la volonté d'éviter toute objection des commissions de censure. Cette approche réduit en partie le caractère spectaculaire du récit mais permet au film d'aborder un sujet sensible sans verser dans le sensationnalisme.

Variety relève également la qualité de plusieurs scènes tournées en extérieur, tout en regrettant que certaines prises de vues soient insuffisamment nettes pour distinguer clairement les personnages.

Censure

Bien que le National Board of Censorship ait approuvé The Lure sans demander de modifications, le film fait l'objet d'oppositions locales.

À Dallas (Texas), le comité municipal de censure refuse son exploitation après une projection réservée aux autorités. Cette décision conduit le directeur de l'Hippodrome, T. P. Finnegan, à annoncer son intention de saisir les tribunaux afin de contester le droit du comité d'interdire un film pourtant autorisé par le National Board of Censorship.

Cette affaire est présentée par la presse professionnelle comme un nouvel épisode du débat opposant les commissions locales de censure aux organismes nationaux chargés d'examiner les films.

Exploitation

Selon le Motion Picture News, The Lure rencontre un accueil favorable à Pittsburgh, où le représentant de la World Film Corporation, Leo F. Levinson, indique que le film est réservé pour plusieurs semaines dans les salles de la région.

Quelques mois plus tard, Motography cite The Lure parmi les productions de la World Film Corporation ayant permis au Donge Theatre de Meyersdale (Pennsylvanie) d'obtenir des salles combles grâce à une politique publicitaire active.

Conservation

Selon Silent Era, The Lure est présumé perdu.

Notes et références

Liens externes

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