ARES Fighting Championship, généralement abrégé en ARES FC ou ARES, est une organisation française d'arts martiaux mixtes lancée en 2019. Initialement développée par Vivendi Sports avec Fernand Lopez à sa direction sportive, elle organise son premier gala le 14 décembre 2019 à Dakar, au Sénégal.
Après une interruption liée à la pandémie de Covid-19, l'organisation reprend ses activités en France à la fin de l'année 2021. Elle se développe ensuite principalement à Paris, avant d'organiser des événements dans plusieurs métropoles françaises. Ses galas sont diffusés en exclusivité par Canal+ depuis 2022, dans le cadre d'un accord courant jusqu'en 2027.
En 2024, ARES est intégrée au groupe AresMMA, constitué à la suite de l'acquisition de plusieurs sociétés du secteur par SLAM, fonds d'investissement géré par TRAIL, en association avec le combattant Ciryl Gane. En 2026, L'Équipe présente ARES et Hexagone MMA comme les deux principales organisations françaises de MMA.
Histoire
Lancement par Vivendi Sports
L'organisation ARES Fighting Championship est lancée en 2019 dans le cadre des activités de Vivendi Sports. Fernand Lopez, entraîneur et dirigeant de la MMA Factory, participe à sa création et en devient le directeur sportif et le responsable de la programmation des combats.
Le premier événement, ARES 1, est organisé le 14 décembre 2019 sur l'esplanade du Musée des civilisations noires de Dakar. Le projet est alors présenté comme une organisation « afro-européenne », ayant pour objectif de recruter des combattants européens et africains et de développer le MMA sur le continent africain. La soirée est notamment diffusée sur la plateforme .
Une deuxième soirée, initialement prévue en avril 2020 à Bruxelles, est reportée en raison de la pandémie de Covid-19. L'activité de l'organisation demeure interrompue jusqu'au 11 décembre 2021, date à laquelle ARES organise son premier gala en France au palais des sports Marcel-Cerdan de Levallois-Perret, devant plus de 3 000 spectateurs.
Rachat et développement en France
En 2021, Fernand Lopez et son associé Benjamin Sarfati rachètent ARES à Vivendi Sports. À partir de 2022, l'organisation augmente le nombre de ses événements, principalement au Dôme de Paris, et met en place des ceintures de champion dans plusieurs catégories de poids.
En décembre 2023, Le Parisien présente ARES comme la promotion de MMA dominante ou la plus réputée en France.
En octobre 2022, Canal+ acquiert les droits exclusifs de diffusion des événements d'ARES sur l'ensemble de ses territoires jusqu'en 2027. L'accord prend effet à partir d'ARES 9, organisé le 3 novembre 2022.
Intégration au groupe AresMMA
En mai 2024, SLAM, fonds d'investissement géré par TRAIL, et le combattant Ciryl Gane annoncent l'acquisition des sociétés ARES Fighting Championship, Management Factory, FBC Production et Fight Management College. Ces structures sont regroupées au sein d'un nouvel ensemble baptisé AresMMA. Le groupe rassemble notamment la ligue ARES, l'agence de management Management Factory, le club MMA Factory, des activités de formation aux métiers des sports de combat et la production de contenus consacrés au MMA.
La stratégie du groupe consiste à intégrer plusieurs activités de la filière : détection et entraînement des combattants, gestion de leur carrière et organisation de galas. ARES développe parallèlement son calendrier en dehors de Paris, avec des événements organisés notamment à Marseille, Nice, Brest, Nantes, Bordeaux et Strasbourg.
Lors d'ARES 30, organisé le 16 mai 2025 à l'Adidas Arena, plus de 7 000 spectateurs assistent à la soirée. Selon un reportage du Parisien, environ 250 personnes participent à la production et à l'organisation de l'événement.
En 2026, SLAM devient également actionnaire majoritaire d'Hexagone MMA. Les deux organisations demeurent toutefois des entités distinctes. L'Équipe décrit alors ARES comme une organisation principalement implantée à Paris, disposant d'une image de passerelle vers l'Ultimate Fighting Championship.
Gouvernance
Julien Rongier exerce les fonctions de directeur général d'ARES Fighting Championship à partir de 2024. En février 2026, Djéma Belkhodja annonce sa prise de fonction comme directeur sportif de l'organisation
Diffusion
Le premier événement d'ARES est diffusé à l'international sur UFC Fight Pass. Après la reprise de ses activités en France, certaines soirées sont diffusées en clair sur La chaîne L'Équipe.
À compter d'ARES 9, en novembre 2022, Canal+ devient le diffuseur exclusif de la promotion. L'accord porte sur les événements organisés jusqu'en 2027 et concerne l'ensemble des territoires couverts par le groupe audiovisuel.
Place dans le MMA français
ARES est régulièrement présentée par la presse comme une organisation servant de tremplin à des combattants souhaitant rejoindre les principales promotions internationales. En juin 2024, Le Parisien souligne sa réputation d'offrir à ses combattants une exposition leur permettant notamment de viser l'UFC ou la PFL.
En 2026, L'Équipe décrit également ARES comme disposant d'une image de passerelle vers l'UFC et cite notamment le parcours d'Axel Sola, qui combat au sein de l'organisation entre 2023 et 2025 avant de rejoindre l'UFC.
Principaux combattants
Parmi les principaux combattants ayant participé à des événements de l'organisation figurent notamment :
Nassourdine Imavov ; Taylor Lapilus ; Abdoul Abdouraguimov ; Baysangur « Baki » Chamsoudinov ; Jordan Zébo ; Axel Sola ; Mickaël Lebout ; Karl Amoussou ; Rizlen Zouak ; Ivana Petrović.
Liste des événements
Le tableau suivant recense les événements achevés organisés par ARES Fighting Championship, ainsi que le combat principal effectivement disputé et son résultat. Les dates, les lieux et les résultats sont établis à partir des archives de l'organisation et des fiches d'événements de la base spécialisée Tapology.
Pour ARES 33, le combat initialement annoncé entre Henrique Shiguemoto et Robert Pîrvulescu ayant été annulé, le tableau retient comme combat principal celui effectivement disputé entre Magomed-Giri Umarkhadzhiev et Soslan Gagloev.
Événement Date Lieu Combat principal Vainqueur et méthode ARES 1 14 décembre 2019 Esplanade du Musée des civilisations noires, Dakar Ildemar Alcântara – Laurynas Urbonavicius Laurynas Urbonavicius — décision unanime ARES 2 11 décembre 2021 Palais des sports Marcel-Cerdan, Levallois-Perret Wilson Reis – Taylor Lapilus Taylor Lapilus — décision unanime ARES 3 3 février 2022 Dôme de Paris, Paris Godofredo Pepey – Abdoul Abdouraguimov Abdoul Abdouraguimov — soumission au round ARES 4 10 mars 2022 Dôme de Paris, Paris Kaynan Kruschewsky – Damien Lapilus Aucun — combat déclaré sans décision après révision du résultat ARES 5 16 avril 2022 Dôme de Paris, Paris Demarte Pena – Taylor Lapilus Taylor Lapilus — TKO au round ARES 6 20 mai 2022 Dôme de Paris, Paris Muslim Tulshaev – Leonardo Damiani Leonardo Damiani — décision unanime ARES 7 25 juin 2022 Dôme de Paris, Paris Abdoul Abdouraguimov – Karl Amoussou Abdoul Abdouraguimov — TKO au round ARES 8 2 septembre 2022 Dôme de Paris, Paris Ivana Petrović – Alexandra Tekenah Ivana Petrović — soumission au round ARES 9 3 novembre 2022 Dôme de Paris, Paris Amin Ayoub – Damien Lapilus Match nul majoritaire ARES 10 8 décembre 2022 Dôme de Paris, Paris Karl Amoussou – Mickaël Lebout Mickaël Lebout — décision unanime ARES 11 20 janvier 2023 Dôme de Paris, Paris Abdoul Abdouraguimov – Rafał Haratyk Abdoul Abdouraguimov — soumission au round ARES 12 17 février 2023 Dôme de Paris, Paris Demarte Pena – Elias Boudegzdame Demarte Pena — décision unanime ARES 13 9 mars 2023 Dôme de Paris, Paris Damien Lapilus – Marco Beltrán Damien Lapilus — TKO au round ARES 14 7 avril 2023 Dôme de Paris, Paris Laureano Staropoli – Mickaël Lebout Laureano Staropoli — TKO au round ARES 15 11 mai 2023 Dôme de Paris, Paris Demarte Pena – Mehdi Saadi Demarte Pena — décision unanime ARES 16 23 juin 2023 Dôme de Paris, Paris Baysangur Chamsoudinov – Efrain Escudero Baysangur Chamsoudinov — TKO au round ARES 17 17 novembre 2023 Palais des sports Marcel-Cerdan, Levallois-Perret Moustapha Aida – Aboubakar Younousov Aboubakar Younousov — KO au round ARES 18 15 décembre 2023 Palais des sports Marcel-Cerdan, Levallois-Perret Henrique Shiguemoto – Virgil Augen Virgil Augen — décision unanime ARES 19 7 mars 2024 ARES Studio, Aubervilliers Demarte Pena – Louis Lee-Scott Louis Lee-Scott — décision unanime ARES 20 18 avril 2024 Dôme de Paris, Paris Virgil Augen – Vlad Gutu Virgil Augen — soumission au round ARES 21 2 mai 2024 ARES Studio, Aubervilliers Jean Do Santos – Mohamad Baillot Jean Do Santos — TKO au round ARES 22 14 juin 2024 Adidas Arena, Paris Axel Sola – Daguir Imavov Match nul majoritaire ARES 23 11 juillet 2024 ARES Studio, Aubervilliers Paulin Begai – Abdulrakhman Yakhyaev Abdulrakhman Yakhyaev — soumission au round ARES 24 5 septembre 2024 ARES Studio, Aubervilliers Felix Klinkhammer – Jefferson Gonçalves Felix Klinkhammer — décision unanime ARES 25 26 septembre 2024 Adidas Arena, Paris Axel Sola – Soslan Gagloev Axel Sola — TKO au round ARES 26 24 octobre 2024 ARES Studio, Aubervilliers Jady Menezes – Alexandra Tekenah Jady Menezes — soumission au round ARES 27 23 novembre 2024 Palais des sports de Marseille, Marseille Virgil Augen – Moacir Rocha Virgil Augen — soumission au round ARES 28 18 janvier 2025 Palais Nikaïa, Nice Axel Sola – Lucas Caio Axel Sola — TKO au round ARES 29 14 février 2025 Adidas Arena, Paris Aboubakar Younousov – Maycon Alcino Aboubakar Younousov — KO au round ARES 30 16 mai 2025 Adidas Arena, Paris Thiago Lima – Baysangur Chamsoudinov Baysangur Chamsoudinov — TKO au round ARES 31 14 juin 2025 Palais des sports de Marseille, Marseille Axel Sola – Ghiles Oudelha Axel Sola — décision unanime ARES 32 20 juin 2025 Brest Arena, Brest Batsukh Uuganbayar – Jhonatan Oliveira Batsukh Uuganbayar — TKO au round ARES 33 4 juillet 2025 Palais des sports de Beaulieu, Nantes Magomed-Giri Umarkhadzhiev – Soslan Gagloev Magomed-Giri Umarkhadzhiev — soumission au round ARES 34 13 septembre 2025 Adidas Arena, Paris Paulin Begai – Moustapha Diakhaté Match nul majoritaire ARES 35 18 octobre 2025 Zénith de Strasbourg, Eckbolsheim Baysangur Chamsoudinov – Jordan Zébo Jordan Zébo — KO/TKO au round ARES 36 13 décembre 2025 Adidas Arena, Paris Ghassen Jbalia – Abubakar Sabirov Ghassen Jbalia — TKO au round ARES 37 9 janvier 2026 Palais Nikaïa, Nice Virgil Augen – Henrique Shiguemoto Virgil Augen — soumission au round ARES 38 30 janvier 2026 Adidas Arena, Paris Jordan Zébo – Ramazan Mustafaev Jordan Zébo — décision partagée ARES 39 3 avril 2026 Arkéa Arena, Floirac Ghassen Jbalia – Fabacary Diatta Fabacary Diatta — décision unanime ARES 40 10 avril 2026 Adidas Arena, Paris Paulin Begai – Moustapha Diakhaté Moustapha Diakhaté — décision unanime ARES 41 6 juin 2026 Adidas Arena, Paris Alvi Dasuyev – Mohamed Soumah Alvi Dasuyev — soumission au round ARES 42 3 juillet 2026 Adidas Arena, Paris Jordan Zébo – André Fialho Jordan Zébo — soumission au round
Notes et références
Liens externes
Liste des événements sur Tapology
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