La chefferie de Bamendjou est une chefferie traditionnelle bamiléké située à Bamendjou, dans le département des Hauts-Plateaux et la région de l'Ouest du Cameroun. Elle constitue le centre du pouvoir coutumier du groupement Bamendjou et abrite le palais du chef supérieur, une forêt sacrée et le musée de Bamendjou.
La chefferie est dirigée depuis 1953 par Jean-Rameau Sokoudjou, également appelé Fo'o Sokoudjou Chendjou II.
Histoire
Origines L'histoire ancienne de la chefferie repose en grande partie sur la tradition orale. Selon les récits recueillis par la commune de Bamendjou auprès de la chefferie, une première organisation politique, appelée Chepang, aurait existé vers 1680 sous l'autorité de Nzogatcha. Son siège se trouvait à Batchang..
La dynastie actuelle fait remonter sa fondation à Leubah, venu de Bansoa. Celui-ci s'établit à Bakouokeug et renverse Nzogatcha. Leubah est considéré dans la tradition dynastique comme le fondateur de la chefferie contemporaine.
Le nom « Bamendjou » serait issu de Mundjouo, expression traduite par « petit malheur ». Ce terme aurait été employé par un prince de Baham à propos de Leubah avant d'être transformé par l'administration coloniale.
Époque coloniale et guerre d'indépendance En 1953, Jean-Rameau Sokoudjou succède à son père à la tête de la chefferie alors qu'il est âgé d'environ treize ans..
Pendant la guerre d'indépendance du Cameroun, Sokoudjou soutient le courant nationaliste. La chefferie est incendiée lors de la répression menée dans la région bamiléké, tandis que le chef est arrêté et détenu dans plusieurs prisons.. Une partie des objets, des bâtiments et des archives de la chefferie disparaît durant cette période.
Sous Jean-Rameau Sokoudjou Le règne de Jean-Rameau Sokoudjou est marqué par la reconstruction du palais, la conservation des objets royaux et la valorisation de la mémoire de la chefferie. Le chef organise également le festival culturel Chepan, consacré à la culture bamendjou.
Le groupement Bamendjou est organisé en vingt-trois villages. Chaque village est placé sous l'autorité d'un chef représentant le chef supérieur dans sa circonscription. Certains de ces responsables sont reconnus par l'administration camerounaise comme chefs traditionnels de troisième degré.
Organisation traditionnelle Le chef supérieur, appelé Fo'o, exerce une autorité coutumière sur le groupement. Il est assisté par des notables, des chefs de village et des sociétés traditionnelles. La chefferie remplit des fonctions politiques, sociales, religieuses et culturelles.
Le palais constitue le centre de cette organisation. Il comprend les espaces de réception du chef, les lieux réservés aux institutions coutumières, les espaces cérémoniels et une forêt sacrée. Une pierre considérée comme la pierre de fondation du royaume y est conservée..
Patrimoine culturel
Architecture et artisanat La chefferie est associée à plusieurs formes de création artisanale. La tradition locale conserve la mémoire de chefs liés à des métiers précis, parmi lesquels Fo'o Bakum pour le tissage, Fo'o Tsela pour la forge et Fo'o Ngoum pour la fabrication de couvertures en fibres de raphia..
Les productions associées à la chefferie comprennent la forge, le textile, la céramique, le travail du bois et l'utilisation du raphia. Ces savoir-faire participent à la fabrication des objets royaux, rituels et domestiques..
Musée de Bamendjou
La chefferie abrite le musée de Bamendjou, aussi appelé case patrimoniale de Bamendjou. Cet espace présente l'histoire du royaume, ses institutions, ses pratiques artisanales et les transformations de la création artistique locale.
Le parcours du musée met en valeur des objets ethnographiques ainsi que des œuvres contemporaines. Il comprend des créations de l'artiste camerounais Joseph-Francis Sumégné. Le musée contribue à la conservation d'un patrimoine fragilisé par la destruction et la dispersion des objets de la chefferie pendant la période coloniale et la guerre d'indépendance.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie . .
Articles connexes Bamendjou Jean-Rameau Sokoudjou Musée de Bamendjou Chefferie traditionnelle au Cameroun Bamilékés Guerre du Cameroun
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