Le détroit de Penny (en anglais, Penny Strait) est une voie navigable naturelle traversant le centre de l’archipel Arctique canadien, sur le territoire du Nunavut...... Il sépare l’île Bathurst (au sud-ouest) de l’île Devon (à l’est). Au sud et au sud-est, le détroit s’ouvre dans le Queens Channel....

Le détroit a été nommé par William Penny (1809-1892), un explorateur renommé, capitaine baleinier et chef de l'expédition de 1850-1851 partie à la recherche de Sir John Franklin, qui cherchait le passage du Nord-Ouest.

Climat Le détroit de Penny a un climat arctique, avec une température moyenne annuelle de -15° C. Le mois le plus chaud est juillet, avec 0° C de température moyenne, et le mois le plus froid est janvier, avec une moyenne de -25° C..

Protection de la nature Des inventaires des oiseaux nicheurs ont été menés en juillet 2002 et 2003 sur de petites îles du détroit de Penny et du Queens Channel. Environ 3600 oiseaux marins ont été observés, les espèces les plus communes étant la sterne arctique (Sterna paradisaea, 2400 individus) et l'eider à duvet (Somateria mollissima borealis, 620 individus). Aucune mouette de Ross (Rhodostethia rosea) n'a été observée au cours de ces deux années, et la mouette ivoire (Pagophila eburnea) n'a été trouvée qu'en 2003, alors que dans les années 1970 cette espèce y nichait couramment. Cette région, jusqu'alors inexplorée, abrite de nombreux oiseaux marins nicheurs, mais leur reproduction sur ces petites îles semble dépendre des variations annuelles de la banquise et des déplacements consécutifs du renard polaire (Alopex lagopus)..

En 2009, Mark L. Mallory, H. Grant Gilchrist et Carolyn L. Mallory ont annoncé dans la revue Arctic avoir découvert en 2005 dans le détroit de Penny une petite colonie de reproduction de mouettes rosées (Rhodostethia rosea) qui n’avait jamais été repérée jusqu’alors. Elle se situait à environ 80 kilomètres de l’emplacement d’une autre colonie, dans les îles Cheyne., occupée dans les années 1970. Les mouettes nichaient avec des sternes arctiques (Sterna paradisaea). Les observations faite dans cette région de l’extrême Arctique laissent supposer aux chercheurs que les mouettes rosées peuvent changer de colonie chaque année, ou que l’occupation des colonies est intermittente..

Lors de la création du parc national Qausuittuq en 2015, le Gouverneur général du Canada a retiré certaines parcelles territoriales de la liste des terres pouvant faire l’objet d’une cession (y compris les droits sur la surface et le sous-sol) pour une période de cinq ans, afin d’établir le projet de parc national. Le détroit de Penny a servi de délimitation pour une partie du périmètre proposé pour le parc national : vers l’est en suivant la laisse de basse mer du Cracroft Sound et du détroit de Penny jusqu’à Lady Franklin Point ; de là, toujours en suivant la laisse de basse mer du détroit de Penny, vers le sud-est, la baie de Kew, le port de Carey et le Water Sound jusqu’au cap Kitson ; de là, vers le sud suivant la ligne de basse mer du détroit de Penny et du Queens Channel jusqu’à l’intersection de la limite nord de la zone nationale faunique de Polar Bear Pass (SOR/86-985, 18 septembre 1986), à proximité de Rapid Point.

Le périmètre incluait toutes les îles émergées à marée basse dans le détroit de Penny et le Queens Channel, situées à moins de 7 km de la laisse de basse mer de l’île Bathurst, de Lady Franklin Point à Rapid Point.

Notes et références

Catégorie:Détroit au Nunavut