Tom Curry, né le à South Shields et mort le à Munich, est un footballeur puis préparateur anglais. Joueur de type half-back, il effectue l'essentiel de sa carrière à Newcastle United, avec lequel il dispute 235 rencontres officielles entre 1919 et 1929, dont 221 en championnat. Il termine ensuite sa carrière de joueur à Stockport County, où il totalise 19 apparitions et un but.

Après sa retraite sportive, il devient préparateur à Carlisle United, puis rejoint Manchester United en 1934. Il y travaille pendant vingt-quatre ans et participe notamment à l'encadrement des équipes de Matt Busby, dont les « Busby Babes ». Il meurt à l'âge de 63 ans dans l'accident aérien de Munich du 6 février 1958, avec vingt-deux autres personnes.

Biographie

Jeunesse et Première Guerre mondiale

Tom Curry naît le à South Shields, dans le nord-est de l'Angleterre. Il joue d'abord pour deux équipes locales, St Michael's et Parkside, avant de signer à Newcastle United en 1912, à l'âge de dix-huit ans.

La Première Guerre mondiale interrompt toutefois les compétitions professionnelles et retarde ses débuts avec l'équipe première. Curry sert dans l'armée britannique avec le grade de sergent au sein des Royal Engineers. Pendant le conflit, il dispute également plusieurs rencontres de guerre en qualité de joueur invité. Le , il joue notamment pour Leeds United à Elland Road contre Sheffield United.

Carrière de joueur

Avec le retour du championnat en 1919, Curry peut enfin intégrer régulièrement l'équipe première de Newcastle. Il fait ses débuts en première division le , à Highbury, lors d'une victoire 1-0 contre l'Arsenal FC. Il évolue au poste de half-back, correspondant au rôle de demi dans l'organisation tactique de cette époque.

Dès sa première saison, il est retenu dans une sélection représentative de la Football League qui affronte la League of Ireland à Anfield. La rencontre se termine sur le score de 2-2. Cette apparition ne constitue pas une sélection internationale avec l'équipe d'Angleterre.

Curry évolue pendant dix saisons dans l'équipe première de Newcastle. Le club lui attribue **235 rencontres officielles**, réparties entre 221 matchs de championnat et 14 rencontres de Coupe d'Angleterre, pour cinq buts. Ce total est également repris par les archives historiques consacrées au club.

Il appartient toujours à l'effectif pendant la saison 1926-1927, lorsque Newcastle remporte le championnat d'Angleterre, mais ne participe qu'à cinq rencontres de championnat cette saison-là. En l'absence d'une source établissant l'attribution personnelle d'une médaille ou du titre à Curry, ce succès collectif n'est pas présenté comme un élément de son palmarès individuel.

En 1929, il quitte Newcastle dans le cadre d'un transfert libre et rejoint Stockport County. Les archives consacrées au club lui attribuent 19 apparitions en équipe première et un but. Les statistiques de Football League recensent également 19 matchs de championnat et un but. Curry met un terme à sa carrière de joueur en 1930.

Carrière dans l'encadrement

À sa retraite, Curry devient trainer de Carlisle United, fonction qu'il occupe de 1930 à 1934. Dans le football britannique de l'époque, cette fonction associe notamment préparation physique et travail technique auprès des joueurs.

En 1934, il rejoint Manchester United afin de superviser l'entraînement de l'équipe première. Il travaille successivement sous les ordres de , de , puis de Matt Busby après la Seconde Guerre mondiale.

Sous la direction de Busby, Curry fait partie, avec Bert Whalley, du personnel qui seconde l'entraîneur et Jimmy Murphy. Il contribue à la préparation de l'équipe qui remporte la Coupe d'Angleterre en 1948, puis accompagne le développement de la génération des « Busby Babes ».

En 1948, il est également nommé préparateur de l'équipe de Grande-Bretagne olympique dirigée par Matt Busby lors du tournoi de football des Jeux olympiques de Londres. La sélection britannique atteint les demi-finales avant de s'incliner contre la Yougoslavie, puis termine à la quatrième place.

À Manchester United, Curry participe également au suivi des joueurs blessés. Il se familiarise avec différentes méthodes de récupération utilisées à l'époque, notamment les traitements par lampes à chaleur infrarouge.

Le , Manchester United organise en son honneur un match de jubilé contre le Hibernian FC, en reconnaissance de ses années passées au service du club.

Accident aérien de Munich

En février 1958, Curry accompagne Manchester United à Belgrade à l'occasion du match retour des quarts de finale de la Coupe des clubs champions européens contre l'Étoile rouge de Belgrade. Lors du voyage de retour, l'avion transportant l'équipe fait escale à Munich pour se ravitailler en carburant.

Le , après deux tentatives de décollage interrompues, l'appareil s'écrase au cours de la troisième tentative. L'accident aérien de Munich provoque la mort de 23 des 44 personnes présentes à bord. Curry, âgé de 63 ans, fait partie des victimes, aux côtés de huit joueurs de Manchester United et de plusieurs autres membres du club.

Postérité

Le nom de Tom Curry figure sur le mémorial consacré aux victimes de l'accident de Munich à Old Trafford. Il demeure également associé au quartier de Stretford, près du stade, où il avait vécu avec sa famille pendant vingt-quatre ans.

Le , peu avant le soixantième anniversaire de la catastrophe, une plaque bleue est inaugurée à son ancienne adresse de Firswood, dans le borough de Trafford. L'initiative, approuvée par le conseil de Trafford, réunit sa famille ainsi que des représentants du monde du football. La BBC consacre également un sujet à cette commémoration.

Statistiques

En championnat de Football League, Curry totalise 240 matchs et six buts : 221 matchs et cinq buts pour Newcastle United, puis 19 matchs et un but pour Stockport County.

+ Statistiques en championnat Club Période Matchs Buts Newcastle United 1919-1929 221 5 Stockport County 1929-1930 19 1 Total 240 6

Pour Newcastle, le bilan toutes compétitions officielles utilisé dans l'infobox est de 235 matchs et cinq buts : aux 221 rencontres de championnat s'ajoutent 14 matchs de Coupe d'Angleterre. À Stockport County, les archives du club recensent 19 apparitions en équipe première et un but.

Notes et références

Liens externes

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