Blue Canyon est une localité non constituée en municipalité du comté de Whatcom, dans l'État de Washington, située à l’extrémité sud-est du .
La ville s’est développée à la suite de la découverte de charbon à la mine de Blue Canyon, puis a décliné à mesure que les réserves de charbon s’épuisaient.
Histoire Mine de Blue Canyon En 1883, un arpenteur du gouvernement, Oliver B. Iverson, signala la présence de charbon dans les collines au nord-ouest de la localité voisine de . Le géologue Wayne S. Moen, de la Division des mines et de la géologie du , affirme que le filon fut découvert en 1887.
Les travaux dans les mines commencèrent en novembre 1890, sous la direction de James F. Wardner, associé et partenaire commercial de . Une société fut créée, composée de Wardner, Bloedel et d’autres associés, à laquelle Wardner vendit sa participation dans les mines. Bloedel en devint le secrétaire. C’est Wardner qui donna son nom à la mine et à la ville, lors d’une inspection de la propriété.
Le premier charbon extrait de Blue Canyon fut transporté en mars 1891, et des échantillons furent déposés dans plusieurs commerces. devint le directeur général de la mine et, en octobre 1891, environ de charbon étaient extraites. En raison d’une productivité inférieure aux prévisions, le premier puits de la mine, situé à environ au-dessus du lac, à une altitude de , fut abandonné au profit d’un nouveau puits situé à une altitude moindre, à environ à l’ouest.
Afin d’éviter de charger puis de décharger le charbon d’une barge, une nouvelle compagnie ferroviaire fut constituée le 17 décembre 1891, avec Edward Eldridge comme président et Donovan comme secrétaire-trésorier. Elle obtint des droits de circulation à Fairhaven et construisit un terminal à Silver Beach. Le 18 mai 1892, le Fairhaven Herald rapporta que de nouvelles voies étaient en construction afin de rejoindre les voies existantes qui arrivaient à proximité du lac. En juillet 1892, le charbon était expédié par chemin de fer plutôt que par barge.
Le 4 avril 1893, le Fairhaven Herald rapporta la découverte d’un nouveau filon de charbon, à à l’est du tunnel précédent. Le journal indiquait une production quotidienne de , qui devait encore augmenter. À cette époque, la compagnie avait des contrats avec des entreprises de San Francisco portant sur par mois.
Du charbon de Blue Canyon fut présenté à Benjamin Tracy, alors Secrétaire à la Marine des États-Unis, et le 27 avril 1894, un contrat fut obtenu pour approvisionner en combustible l’Escadre de la mer Béring. La Marine déclara que ce charbon était le meilleur de la côte Pacifique.
Une explosion se produisit dans la mine en avril 1895, tuant 23 mineurs, dont le directeur de l’époque, ce qui en fit la catastrophe minière la plus meurtrière de l’histoire de l’État de Washington à cette date. Un mémorial situé au cimetière Bayview de Bellingham commémore aujourd’hui les victimes.
En raison de la récession et du passage de la Marine au pétrole comme combustible, la productivité des mines commença à diminuer à partir de 1898. La mine produisit en 1901 et en 1902, puis cessa brièvement ses activités en 1903, poussant certains mineurs et investisseurs à quitter la mine. La quantité totale de charbon extraite des mines fut par la suite estimée par le à .
À partir de 1904, les mines changèrent plusieurs fois de propriétaire, jusqu’à ce qu’en 1907 soit créée la Whatcom County Mining Company. Celle-ci exploita la mine pendant encore douze ans avant de la fermer en 1919, lorsque le filon de charbon s’épuisa et que l’intérêt pour la Bellingham Coal Company était devenu plus important. D’autres filons existaient dans la région, mais la direction de la compagnie souhaitait passer à autre chose. Durant ces années, seulement à de charbon étaient extraites chaque jour, la majeure partie du charbon extrait à Blue Canyon étant envoyée à la . En 1920, un incendie détruisit des bunkers à charbon et d’autres structures près des voies ferrées.
Localité de Blue Canyon En janvier 1891, Bloedel acheta à Fred Zobrist, de , pour 9 000 $ (), et créa la Blue Canyon Townsite Corporation. Zobrist avait initialement acheté en août 1889, pour 1 000 $ (). Blue Canyon City fut constituée le 4 mai 1891, avec un plan prévoyant 417 lots.
Un bureau de poste appelé Blue Canyon fut établi le 25 juillet 1892 et resta en activité jusqu’au 17 août 1905, Jacob D. Custer ayant occupé le poste de maître de poste pendant toute cette période. Le bâtiment qui abritait le bureau de poste avait auparavant été un saloon, avant d’être fermé par le directeur de la mine.
La première école de Blue Canyon fut construite en 1892 et était connue familièrement sous le nom de « École Denmark », car tous les élèves étaient danois. Plus tard, en 1900, un acre () fut acquis pour construire une nouvelle école, mieux située, avec un logement pour l’enseignant sur place. Blue Canyon fut rattachée au district scolaire d’Acme en 1937.
Une loge maçonnique fut établie à Blue Canyon en 1893 et, une fois par mois, ses membres se rendaient à Silver Beach.
En 1895, environ 1 000 personnes vivaient à Blue Canyon.
En 1901, la voie ferrée du Bellingham Bay and Eastern fut prolongée jusqu’à , et de nombreux bâtiments et habitations furent déplacés vers Park pour faire place à la voie. D’autres bâtiments furent incendiés ou démolis et ne furent pas reconstruits.
Notes et références Notes
Références
Bibliographie
Liens externes
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