La saison 1969-1970 de l'Everton FC voit le club remporter la First Division, alors première division du football anglais. Dirigée par Harry Catterick et emmenée par son capitaine Brian Labone, l'équipe termine avec 66 points, neuf de plus que Leeds United, et obtient ainsi le septième titre de champion d'Angleterre de l'histoire d'Everton..
Everton réalise un départ très rapide, avec six victoires et un match nul lors de ses sept rencontres de championnat disputées en août. Le succès 3-2 contre le champion sortant Leeds United met notamment fin à une série de 34 matchs de championnat sans défaite de son rival.. Après un ralentissement autour de l'hiver, l'équipe enchaîne huit victoires de championnat entre le 7 mars et le 4 avril et assure définitivement le titre le en battant West Bromwich Albion 2-0 à Goodison Park..
L'équipe s'appuie notamment sur le milieu composé d'Alan Ball, Howard Kendall et Colin Harvey, surnommé la « Sainte Trinité ». La formation de Catterick, organisée autour d'un 4-3-3 fluide, associe ce trio à plusieurs joueurs issus de la formation du club.. Joe Royle termine meilleur buteur d'Everton avec 23 buts, tous inscrits en championnat..
Les parcours dans les coupes nationales sont plus courts : Everton est éliminé au troisième tour de la FA Cup et au quatrième tour de la Coupe de la Ligue. Toutes compétitions confondues, le club dispute 47 rencontres officielles, pour 31 victoires, neuf matchs nuls et sept défaites.
Contexte et préparation Everton aborde la saison après avoir terminé troisième de la First Division en 1968-1969, derrière Leeds United et le Liverpool FC. Le club avait également atteint les demi-finales de la Coupe d'Angleterre lors de cette campagne.. En championnat, l'équipe avait inscrit 77 buts et totalisé 57 points, à dix unités du champion Leeds.
Harry Catterick conserve l'essentiel de l'ossature développée au cours des saisons précédentes. Brian Labone dirige la défense devant le gardien Gordon West, tandis que le milieu Ball-Kendall-Harvey occupe une place centrale dans le jeu de l'équipe. Cette formation constitue la seconde équipe championne construite par Catterick après celle de 1962-1963..
La saison de championnat commence le 9 août 1969 et s'achève dès le 8 avril 1970, le calendrier anglais étant avancé afin de libérer les internationaux avant la Coupe du monde au Mexique. Everton doit donc disputer ses 42 rencontres de championnat en huit mois.
Mouvements de joueurs Les mouvements de joueurs modifient peu le noyau titulaire, mais plusieurs opérations concernent le groupe. Avant le début du championnat, le champion du monde 1966 Ray Wilson quitte Everton librement pour Oldham Athletic et Chris Dunleavy rejoint Southport. Le gardien Geoff Barnett, encore membre de l'effectif au début de la saison, est transféré à Arsenal le pour ..
Dans le sens des arrivées, Everton recrute Steve Melledew, en provenance de Rochdale, pour en septembre. Il évolue principalement avec l'équipe réserve et ne dispute aucun match officiel avec l'équipe première. En décembre, le club engage l'international anglais Keith Newton en provenance des Blackburn Rovers pour . Les indemnités initiales recensées représentent une dépense nette de sur l'exercice.
+ Arrivées Joueur Provenance Date Indemnité initiale Steve Melledew Rochdale 11 septembre 1969 15 000 £ Keith Newton Blackburn Rovers 15 décembre 1969 80 000 £ Source : EFC Statto.
+ Départs Joueur Destination Date Indemnité Ray Wilson Oldham Athletic 28 juin 1969 Libre Chris Dunleavy Southport 4 juillet 1969 Libre Geoff Barnett Arsenal octobre 1969 35 000 £ Source : EFC Statto.
Encadrement et effectif Harry Catterick occupe le poste de manager pendant toute la saison et Brian Labone celui de capitaine. Le tableau ci-dessous distingue l'appartenance à l'effectif des statistiques de compétition : il inclut les joueurs présents dans le groupe de l'équipe première pendant l'exercice, y compris les joueurs à zéro apparition officielle lorsque leur présence est documentée. Geoff Barnett est ainsi conservé jusqu'à son transfert d'octobre, tandis que Steve Melledew appartient au club à partir de septembre sans jouer en équipe première..
Les âges sont calculés au 8 avril 1970, date de la dernière rencontre officielle de la saison. Les sélections indiquées sont celles déjà obtenues à cette date ; lorsque le joueur n'a pas encore joué en équipe nationale A, un niveau de jeunes ou des moins de 23 ans n'est mentionné que lorsqu'il est documenté.
Sources : Everton Results pour les joueurs utilisés en compétition officielle ; EFC Statto pour les mouvements de joueurs et les joueurs issus de la formation. ; ToffeeWeb pour les parcours des anciens joueurs. ; RSSSF pour les sélections anglaises des moins de 23 ans..
Organisation et style de jeu À la fin des années 1960, Catterick construit son équipe autour d'un 4-3-3 que l'Everton FC Heritage Society décrit comme fluide et fondé sur la technique. Le manager affirme en 1969 vouloir maintenir un football basé sur l'habileté, y compris lorsque les conditions de jeu deviennent plus difficiles.
Le cœur du dispositif est le milieu Ball-Kendall-Harvey. Ball, recruté après la Coupe du monde 1966, et Kendall, arrivé quelques mois plus tard, complètent Harvey, formé à Everton. Catterick explique rétrospectivement que leur relation technique est travaillée à Bellefield dans des exercices réduits à trois ou cinq joueurs, avec une circulation très rapide du ballon. Le trio assure la liaison entre une défense structurée autour de Labone, John Hurst et Tommy Wright, et une attaque dans laquelle Royle occupe l'axe.
L'équipe championne comporte une forte composante issue de la formation du club. L'Everton FC Heritage Society relève que six joueurs formés à Everton sont alors régulièrement utilisés dans le onze de départ. Hurst participe également à la construction du jeu depuis la défense, tandis que les ailes sont notamment occupées par Johnny Morrissey et Jimmy Husband. Lorsque Husband se blesse à la fin du mois de février, le jeune Alan Whittle s'installe dans l'équipe et devient un acteur majeur du sprint final..
Compétitions Bilan des compétitions Everton dispute 47 rencontres officielles au cours de la saison : 42 en First Division, quatre en Coupe de la Ligue et une en FA Cup. L'équipe gagne 31 matchs, en concède neuf nuls et perd sept fois.
Compétition Résultat M V N D BP BC First Division Champion 42 29 8 5 72 34 FA Cup Troisième tour 1 0 0 1 1 2 Coupe de la Ligue Quatrième tour 4 2 1 1 2 2 Total 47 31 9 7 75 38 Sources : Everton Results.
Championnat d'Angleterre
Départ rapide et prise de position Everton ouvre son championnat par une victoire 1-0 sur le terrain d'Arsenal le 9 août. Quatre jours plus tard, l'équipe s'impose 2-0 à Manchester United, puis bat successivement Crystal Palace 2-1 et Manchester United 3-0 à Goodison Park. Le nul 1-1 obtenu sur le terrain de Manchester City est le seul point perdu lors des cinq premières journées.
Le 30 août, Everton reçoit le champion sortant Leeds United. Deux buts de Joe Royle et un de Jimmy Husband donnent aux Toffees une victoire 3-2. Le résultat met fin à la série de 34 matchs sans défaite en championnat de Leeds et conclut un mois d'août au cours duquel Everton gagne six matchs et en concède un nul.
Une première défaite intervient le 6 septembre à Derby County, mais Everton repart immédiatement avec quatre victoires consécutives en championnat, dont un succès 3-0 à Ipswich Town et un 4-2 contre Southampton. Au cours de l'automne, le club bat également Wolverhampton, Sunderland, Stoke City, Coventry City et Nottingham Forest. Après dix-huit rencontres de championnat, Everton compte quinze victoires et s'est installé dans la course au titre.
Ralentissement autour de l'hiver La dynamique se dérègle à partir de novembre. West Bromwich Albion bat Everton 2-0 le 8 novembre. Après un nul à Chelsea et une victoire contre Burnley, le derby du 6 décembre se solde par une défaite 0-3 à Goodison Park contre Liverpool.
Everton réagit avec trois victoires consécutives contre West Ham United, Derby County et Manchester City, mais s'incline 1-2 à Leeds le 27 décembre. Le début de l'année 1970 reste irrégulier : après une victoire 3-0 contre Ipswich, les Toffees perdent à Southampton puis concèdent plusieurs matchs nuls. Entre le 24 janvier et le 28 février, l'équipe ne gagne qu'une fois en cinq rencontres de championnat.
Cette période coïncide avec une évolution de la composition offensive. Husband, auteur de six buts en championnat, se blesse à la fin de février. Whittle, déjà utilisé ponctuellement depuis décembre, prend sa place et s'installe pour la phase décisive de la saison.
Sprint final et titre À partir du 7 mars, Everton enchaîne huit victoires consécutives en championnat. La série commence à Burnley (2-1), se poursuit par deux succès contre Tottenham Hotspur, puis par une victoire 2-0 à Anfield contre Liverpool. Royle et Whittle inscrivent les buts du derby.
Le 28 mars, Chelsea est battu 5-2 devant 58 337 spectateurs, avec un doublé de Royle et des buts de Ball, Kendall et Whittle. Deux jours plus tard, Whittle marque l'unique but d'un succès à Stoke City.
Le , Everton reçoit West Bromwich Albion devant 58 523 spectateurs. Colin Harvey ouvre le score, puis Whittle porte le résultat à 2-0. La victoire assure mathématiquement le championnat à Everton alors qu'il reste deux rencontres à disputer. Le club poursuit avec un succès 1-0 à Sheffield Wednesday, avant de terminer par un nul 0-0 à Sunderland le 8 avril.
Everton finit avec 29 victoires, huit matchs nuls et cinq défaites. Le club bat au moins une fois chacun de ses vingt-et-un adversaires de First Division, performance que ToffeeWeb relève de nouveau dans l'histoire d'Everton en 1984-1985.
Classement final Everton termine avec neuf points d'avance sur Leeds United. Son bilan se décompose en dix-sept victoires, trois nuls et une seule défaite à Goodison Park, contre douze victoires, cinq nuls et quatre défaites en déplacement. Les 34 buts encaissés constituent le meilleur total défensif de la First Division cette saison-là.
+ Tête du classement de la First Division 1969-1970 Rang Club MJ V N D BP BC Diff. Pts 1 Everton 42 29 8 5 72 34 +38 66 2 Leeds United 42 21 15 6 84 49 +35 57 3 Chelsea 42 21 13 8 70 50 +20 55 4 Derby County 42 22 9 11 64 37 +27 53 Source : RSSSF.
Avec 66 points selon le barème de deux points pour une victoire, Everton termine à une unité du total de 67 points établi par Leeds United la saison précédente.
Coupe de la Ligue
Everton entre en lice au deuxième tour et s'impose 1-0 sur le terrain de Darlington grâce à Alan Ball. Au troisième tour, les Toffees obtiennent un nul 0-0 à Arsenal, ce qui impose un match d'appui. Howard Kendall marque l'unique but du replay à Goodison Park. Le parcours prend fin au quatrième tour sur le terrain de Manchester City, vainqueur 2-0.
Date Tour Adversaire Lieu Résultat 3 septembre 1969 Deuxième tour Darlington Extérieur 1-0 24 septembre 1969 Troisième tour Arsenal Extérieur 0-0 octobre 1969 Troisième tour, match d'appui Arsenal Goodison Park 1-0 15 octobre 1969 Quatrième tour Manchester City Extérieur 0-2 Source : Everton Results.
Coupe d'Angleterre
En FA Cup, Everton est éliminé dès son entrée en lice au troisième tour. Le , les Toffees s'inclinent 2-1 sur le terrain de Sheffield United, Alan Ball inscrivant sur penalty l'unique but d'Everton. La campagne s'achève ainsi après une seule rencontre, alors que le club avait atteint les demi-finales la saison précédente.
Statistiques Statistiques individuelles Le tableau regroupe les apparitions et les buts dans l'ensemble des compétitions officielles. Les apparitions correspondent au total des titularisations et des entrées en jeu. Les joueurs appartenant au groupe mais sans apparition officielle sont conservés avec un total nul.