Hubert Pittino

Hubert Pittino, né le à Balan et mort le à Tours, est un historien français spécialisé dans l'histoire de la 2 division blindée du général Leclerc.

Auteur de plusieurs ouvrages consacrés aux opérations de la 2 division blindée en Normandie et en Alsace durant la Seconde Guerre mondiale, il est principalement connu pour ses recherches fondées sur l'exploitation des archives militaires et des témoignages d'anciens combattants. Pendant plus de quarante ans, il contribue à la préservation de la mémoire de la division Leclerc et de son rôle dans la libération de la France.

Biographie

Origines et jeunesse

Hubert Pittino naît le à Balan, près de Sedan dans les Ardennes. Enfant, il connaît la bataille de France et l'exode de mai 1940 : âgé de sept ans, il quitte à pied Sedan avec sa mère et ses deux frères, tandis que la famille fuit les bombardements pour rejoindre les Deux-Sèvres, notamment Brioux-sur-Boutonne avant que la famille ne s'installe à Bourges, dans le Cher.

Selon Le Berry républicain, c'est en 1945 dans les Deux-Sèvres, sur le chemin de l'école, qu'il aperçoit les véhicules de la 2e division blindée en route vers Royan. Ce souvenir, également évoqué dans une notice bibliographique de son ouvrage Combats de la 2e DB en Normandie, est présenté comme à l'origine de son intérêt durable pour l'histoire de cette unité et de son commandant, le général Leclerc.

Vie professionnelle

Hubert Pittino collabore à la rubrique sportive de La Nouvelle République de 1959 à 1967.

Après avoir effectué son service militaire dans l'armée de l'air, il exerce une profession de technicien dans l'industrie et réside à Saint-Doulchard, dans le Cher.

À partir des années 1970, il entreprend parallèlement des recherches historiques consacrées à la 2e DB avec le soutien de la Fondation Maréchal Leclerc de Hauteclocque.

Travail d'historien

À partir de 1970, Hubert Pittino consacre son temps libre à des recherches sur la 2 division blindée. Il en devient un historien reconnu comme spécialiste de la 2 division blindée du général Leclerc.

Pour reconstituer les combats, il sollicite une quarantaine de témoins et anciens combattants, dont environ la moitié répondent, et dépouille les journaux de marche et opérations ainsi que les archives de la division conservées au service historique de l'armée de terre à Paris. Sa démarche est également attestée par une correspondance suivie avec des détenteurs d'archives, conservée dans le fonds Flandin-Ribière-Debray aux Archives départementales de l'Yonne (1969-1986).

Ses travaux sont encouragés par plusieurs acteurs de la division, dont le général Alain de Boissieu, gendre du général de Gaulle, qui préface ses ouvrages. Son premier livre, consacré à la poche de Colmar, paraît en 1986. La presse le présente comme un historien « amateur » au sens de non professionnel, saluant néanmoins la rigueur de sa méthode.

Hubert Pittino meurt le à Tours, à l'âge de 80 ans. Un dernier ouvrage, coécrit avec Jean-Philippe Strauel, paraît l'année suivante sous le titre La bataille de Grussenheim.

Œuvre

L'œuvre de Hubert Pittino est consacrée presque exclusivement à l'histoire opérationnelle de la 2 division blindée du général Leclerc durant la Seconde Guerre mondiale. Ses recherches portent principalement sur les combats de la bataille de Normandie, la libération du territoire français et les opérations menées en Alsace durant l'hiver 1944-1945.

Ses travaux reposent sur l'exploitation des archives militaires, notamment les journaux de marche et opérations conservés par le Service historique de la Défense, ainsi que sur de nombreux témoignages d'anciens combattants de la division. Le catalogue de la bibliothèque de l'École militaire relève de même que Combats de la 2 DB en Normandie est fondé sur l'exploitation des archives de la division et des journaux de marche conservés par le service historique de l'armée de terre, et souligne l'importance de l'ouvrage pour l'étude de la campagne de Normandie.

Selon Le Berry républicain, il consacre plus de quarante années à l'étude de la division Leclerc et rencontre de nombreux vétérans ayant participé à la libération de la France.

Méthode de travail

Les recherches de Hubert Pittino reposent principalement sur l'exploitation des archives militaires de la 2 division blindée, des journaux de marche et opérations conservés au Service historique de la Défense, ainsi que sur les témoignages d'anciens combattants de l'unité.

Cette démarche vise à croiser les documents d'archives avec les récits des acteurs afin de reconstituer le déroulement des opérations militaires. Plusieurs de ses ouvrages intègrent ainsi de nombreux témoignages recueillis auprès des vétérans de la division Leclerc.

Accueil critique

Dans un compte rendu publié en 2004, la Revue historique des armées considère Combats de la 2 DB en Normandie comme un ouvrage de référence consacré à un épisode relativement méconnu de l'histoire de la division Leclerc. La revue souligne notamment la précision du récit, la richesse de la documentation utilisée ainsi que la qualité des cartes et organigrammes qui accompagnent l'ouvrage.

Dans la Revue d'Alsace, l'historien Olivier Conrad qualifie Hubert Pittino d'« historien de la 2 DB ». Rendant compte de La bataille de Grussenheim, il met particulièrement en avant la publication de quarante-trois témoignages de combattants recueillis par les auteurs.

L'ouvrage sur la Normandie est également salué à sa parution par la presse régionale, qui insiste sur la minutie de l'« enquête » menée pendant plus de trente ans.

Les ouvrages de Pittino sont également utilisés dans le cadre de travaux mémoriels consacrés au parcours de la division Leclerc. Le projet « La Voie de la 2 DB Leclerc » cite notamment Combats de la 2 DB en Normandie parmi ses sources documentaires.

La revue Caravane, publication de l'Association des anciens de la 2e DB, publie également un compte rendu favorable de Combats de la 2e DB en Normandie.

Héritage

Les travaux de Hubert Pittino sont régulièrement utilisés par des associations mémorielles et des initiatives consacrées au parcours de la 2 division blindée pendant la Libération.

Son ouvrage Combats de la 2 DB en Normandie figure notamment dans les bibliographies spécialisées consacrées à la division Leclerc ainsi que dans les catalogues des bibliothèques du ministère des Armées.

Ses recherches consacrées à la Normandie, à la poche de Colmar et aux combats de Grussenheim ont également contribué à préserver les témoignages de nombreux anciens combattants de la division, dont plusieurs ont été publiés dans ses ouvrages.

Publications

Bibliographie

Sources secondaires

A. M., « Combats de la 2 D.B. en Normandie, Alençon, Carrouges, Écouché, par Hubert Pittino » [compte rendu], Revue historique des armées, n° 236, 2004, p. 140. Olivier Conrad, « Strauel (Jean-Philippe) et Pittino (Hubert), La bataille de Grussenheim. 27, 28 et 29 janvier 1945 », Revue d'Alsace, n° 141, 2015, p. 509-510. « Hubert Pittino, un spécialiste de la division Leclerc », Le Berry républicain, 28 septembre 2013. L. S., « Hubert Pittino ou l'histoire d'une passion », La Nouvelle République, 21 mars 1986. Patrick Martinat, « Hubert Pittino et la 2 DB », Le Berry républicain, 27 novembre 2002. Sabrina Vernade, « Hubert Pittino raconte la 2 Division blindée », Le Berry républicain, 6 janvier 2003. Christophe Gervais, « L'historien de la 2 DB », La Nouvelle République, 6 janvier 2003. « "Combats de la 2 DB en Normandie" », L'Orne Hebdo, 22 janvier 2003. Béatrice Limon, « Sur les pas de la Division Leclerc », Ouest-France (édition de la Sarthe), 1 mars 2003. Colonel Maurice Courdesses, « Combats de la 2 DB en Normandie » [compte rendu], Caravane, n° 418, janvier 2003. J.-Y. B., « Hubert Pittino, historien de la 2 DB », L'Ardennais, 28 mai 2005.

Sources archivistiques et bibliographiques

Bibliothèque nationale de France, notice d'autorité « Pittino, Hubert (1933-2013) ». Catalogue collectif de France, notice de Combats de la 2e DB en Normandie. Archives départementales de l'Yonne, Fonds Flandin-Ribière-Debray, correspondance avec Hubert Pittino (1969-1986).

Sources primaires

Alain de Boissieu, préface de La 2 Division Blindée dans la poche de Colmar, Hubert Pittino, Éditions Muller, 1986.

Voir aussi

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