Roy Russell Dowling, né le à Condong (Nouvelle-Galles du Sud) et mort le à Canberra (Territoire de la capitale australienne), est un militaire australien. Il est un haut commandant de la Royal Australian Navy (RAN). Il occupe le poste de Chief of Naval Staff (CNS), le poste le plus élevé de la RAN, de 1955 à 1959, puis celui de Chairman of the Chiefs of Staff Committee (COSC), précurseur du rôle de Commandant en chef des Forces armées australiennes, de 1959 à 1961.
Né dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, Roy Dowling entre au Royal Australian Naval College en 1915. Après avoir obtenu son diplôme en 1919, il prend la mer à bord de plusieurs navires de la Royal Navy et de la RAN, puis se spécialise dans l'artillerie navale. En 1937, il se voit confier le commandement de la corvette HMAS Swan. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il combat sur le théâtre méditerranéen en tant que commandant en second du croiseur de la Royal Navy, et survit au naufrage de ce dernier, coulé par un U-Boot allemand en . De retour en Australie, il occupe le poste de directeur de la planification, puis celui de Deputy Chief of Naval Staff, avant de prendre le commandement du croiseur léger en . Ses exploits dans le Pacifique Sud-Ouest lui valent d'être décoré de l'Ordre du service distingué.
Roy Dowling prend le commandement du premier porte-avions de la RAN, le , en 1948. Il devient Chief of Naval Personnel en 1950, puis Flag Officer Commanding HM Australian Fleet en 1953. Peu après avoir pris ses fonctions de CNS en , il est promu vice-amiral et fait Compagnon de l'Ordre du Bain. En tant que CNS, il doit faire face à des pénuries de fonds, de personnel et de matériel, ainsi qu'au rôle croissant des États-Unis dans la planification de la défense australienne, au détriment des liens traditionnels avec la Grande-Bretagne. Fait Chevalier commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1957, Roy Dowling occupe le poste de président du COSC de à , date à laquelle il prend sa retraite de l'armée. En 1963, il est fait Chevalier-commandeur de l'Ordre royal de Victoria et devient secrétaire australien de la reine Élisabeth II, fonction qu'il occupe jusqu'à sa mort.
Biographie Jeunesse et carrière d'avant-guerre vignette|gauche|alt=Portrait formel, de la tête aux épaules, d'un jeune homme en uniforme naval d'hiver, coiffé d'une casquette à visière.|Lieutenant Roy Dowling en 1927. Roy Russell Dowling naît le à Condong, une commune située au bord de la Tweed River, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Ses parents sont Russell Dowling, inspecteur des plantations de canne à sucre, et son épouse Lily. Le jeune homme entre au Collège naval royal australien (RANC) de Jervis Bay, dans le Territoire de la capitale australienne, en 1915. Bien qu'il ne brille pas sur le plan scolaire, il excelle dans le sport et devient capitaine en chef des cadets avant d'obtenir son diplôme en 1918 avec la Médaille du Roi, décernée pour « son comportement de gentleman, son caractère, la bonne influence qu'il exerce sur ses camarades et ses qualités d'officier ». L'année suivante, il est affecté en Grande-Bretagne en tant que midshipman, où il suit une formation au sein de la Royal Navy et sert à bord du et du HMS Venturous. Il est promu sous-lieutenant le . En , il est de retour en Australie, où il sert à bord du croiseur . Il est promu lieutenant de vaisseau le .. En , lAdelaide rejoint le squadron des services spéciaux de la Royal Navy pour une croisière autour du monde qui le conduit en Nouvelle-Zélande, au Canada, aux États-Unis, au Panama et aux Antilles, avant de revenir à quai en septembre à Portsmouth, en Angleterre. C'est là que Roy Dowling quitte le navire pour prendre ses nouvelles fonctions : il suit une formation d'officier d'artillerie et exerce cette fonction au ..
De retour en Australie en , Roy Dowling passe dix-huit mois à bord du HMAS Platypus et du HMAS Anzac, où il continue à se spécialiser dans l'artillerie. En , il commence à enseigner à l'école d'artillerie du dépôt naval de Flinders, dans la baie de Western Port, dans l'État de Victoria. Il épouse Jessie Blanch à Melbourne le ; le couple a deux fils et trois filles. Jessie l'accompagne lors de sa nouvelle affectation en Grande-Bretagne, qui débute en . Roy Dowling est promu Lieutenant commander le , puis nommé officier d'artillerie à bord du croiseur léger en mai. Il rentre en Australie en et est nommé officier d'artillerie d'escadre à bord du croiseur lourd en avril de la même année. Au cours des deux années suivantes, le navire navigue principalement dans les eaux australiennes.. En , Roy Dowling prend la direction de l'école d'artillerie du dépôt naval de Flinders. Il est promu au grade de le . Le mois suivant, il prend le commandement du HMAS Swan, un sloop de classe Grimsby qui vient d'être mis en service, et exerce ses fonctions dans le sud-ouest du Pacifique.. À l'issue de son affectation à bord du Swan en , il est brièvement affecté au bureau de la Marine à Melbourne, avant de retourner en Grande-Bretagne en mars pour servir à bord du HMS Pembroke, dans l'attente de son affectation à bord du croiseur antiaérien , qui n'est pas encore mis en service.
Seconde Guerre mondiale Roy Dowling devient commandant en second du HMS Naiad lors de la mise en service du navire en 1940. Après avoir servi au sein de la Home Fleet britannique, le croiseur est affecté à la Mediterranean Fleet en , où il prend part à la bataille de Crète. Elle prend part à des opérations contre des torpilleurs allemands dans la nuit du 20 au . Le , après avoir engagé le combat contre un destroyer allemand aux côtés du , le Naiad est gravement endommagé par une attaque aérienne. À l'issue des réparations, il devient le navire amiral du 15th Cruiser Squadron et effectue des bombardements côtiers pour soutenir les troupes alliées lors de la campagne de Syrie en juin et juillet. Elle escorte également des convois chargés de ravitailler Malte. En décembre, le Naiad prend part à la première bataille de Syrte contre les forces navales italiennes. Le , il est torpillé par un U-Boot allemand au large des côtes égyptiennes et coule en un peu plus de vingt minutes. Roy Dowling reste dans l'eau pendant une heure et demie avant d'être secouru par un destroyer.
gauche|vignette|Le captain Roy Dowling s'adresse à l'équipage du HMAS Hobart alors que le navire fait route vers Bornéo, en .|alt=Demi-portrait pris en intérieur d'un homme vêtu d'un uniforme militaire de couleur claire, parlant dans un émetteur radio, avec une photo de famille à sa droite.
Ayant survécu au naufrage du Naiad, Roy Dowling rentre en Australie et est nommé directeur de la planification au ministère de la Marine en . En septembre de l'année suivante, il est nommé Deputy Chief of the Naval Staff (DCNS) et promu capitaine par intérim ; son grade devient définitif le . En tant que DCNS, il participe à la planification de la composition de la Marine d'après-guerre, qui doit pour la première fois inclure des porte-avions. En , il définit les fonctions de la puissance maritime comme suit :
(i) Entretien de nos voies de communication maritimes, (ii) Destruction des voies de communication maritimes de l'ennemi, (iii) Attaque des positions stratégiques de l'ennemi dans le cadre d'opérations conjointes avec l'armée de terre et l'armée de l'air, (iv) Défense de nos bases.
En , Roy Dowling se voit confier le commandement du croiseur léger , qui est en réparation et en réaménagement à Sydney depuis qu'il a été torpillé par un sous-marin japonais dans les îles Salomon, le .. Roy Dowling l'emmène faire sa croisière d'essai à Melbourne le , avant de mettre le cap sur la zone du Pacifique Sud-Ouest en . Le mois suivant, le Hobart apporte son soutien aux forces américaines qui ont repris Cebu lors de la libération des Philippines. Elle bombarde l'île de Tarakan avant le débarquement des Alliés le et, plus tard dans le mois, assure la couverture des opérations de la 6e division australienne à Wewak. Le croiseur apporte son soutien aux débarquements alliés à Brunei en juin, puis à Balikpapan en juillet. Pour son lors de ces opérations, Roy Dowling reçoit l'Ordre du service distingué (DSO), dont la nomination est publiée au Journal officiel le ..
Carrière d'après-guerre vignette|gauche|alt=Un groupe de quatre officiers supérieurs assis ensemble et en train de discuter. Devant eux se trouve une petite table sur laquelle est posé un livre.|Les participants aux pourparlers de capitulation du Japon (de gauche à droite) : le commodore John Augustine Collins ; le lieutenant général Frank Berryman ; Roy Dowling ; lAir Commodore Ray Brownell.
Roy Dowling rejoint la délégation australienne lors de la capitulation du Japon dans la baie de Tokyo, le . Après la fin des hostilités, le Hobart devient le navire amiral du squadron australien de Sa Majesté, et Roy Dowling est nommé capitaine de pavillon et chef d'état-major du commodore , commandant du squadron.. La guerre a mis à rude épreuve la santé de Roy Dowling, qui doit prendre un congé avant de prendre ses nouvelles fonctions en en tant que directeur du service de l'artillerie, des torpilles et des mines au sein du Bureau de la Marine. Le Rear admiral , dans lAustralian Dictionary of Biography, a fait remarquer que Roy Dowling . Lorsque John Armstrong — le seul capitaine de la Marine possédant des qualifications équivalentes et ayant plus d'ancienneté — est déclaré inapte au service en mer, Roy Dowling se voit confier le commandement du premier porte-avions australien, le , mis en service en Angleterre le . En avril de l'année suivante, deux mois après la mise en service tardive du navire en raison de problèmes de rodage, Roy Dowling embarque le Sydney à destination de l'Australie avec deux squadrons de chasseurs à bord..
En , Roy Dowling est promu commodore et nommé Second Naval Member et Chief of Naval Personnel, fonctions qu'il occupe jusqu'à la fin de l'année 1952. Son mandat coïncide avec le déclenchement de la guerre de Corée et l'augmentation des besoins en main-d'œuvre qui en résulte. Roy Dowling est fait Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) lors des New Year Honours 1953, avant de se rendre à Londres pour intégrer l'Imperial Defence College.. Promu Rear admiral en , il rentre dans son pays pour prendre, en décembre de la même année, le poste de Flag Officer Commanding HM Australian Fleet, fonction qu'il occupe pendant toute l'année suivante. Il doit gérer les réductions d'activité imposées par les mesures d'austérité prises par le gouvernement après la guerre de Corée.
vignette|alt=Une femme vêtue d'un manteau et d'un chapeau sombres en train de discuter avec un homme en uniforme militaire sombre.|Le capitaine Roy Dowling en compagnie de Lady Gowrie à la base HMNB Devonport, en Angleterre, à l'occasion de la mise en service du porte-avions HMAS Sydney, le .