Le terme abangan désigne catégorie socioculturelle de la population javanaise, historiquement associée à une pratique religieuse marquée par le syncrétisme.
Étymologiquement dérivé de abang (rouge), ce terme est apparu au Java oriental comme une désignation péjorative visant à distinguer les populations dont la pratique de l'Islam est jugée moins rigoureuse de celle des putihan (blancs). Ces derniers, plus pieux, sont souvent liés à l'essor des (école islamique en Indonésie) durant le . Au cours des années 1950, le terme acquiert une connotation politique marquée, reflétant l'adoption du rouge par les partis nationalistes et communistes.
L'anthropologue Clifford Geertz popularise cette distinction dans son ouvrage The Religion of Java (1960). Il y définit les abangan comme un segment de la population dont les traditions intègrent des croyances spirituelles locales, le rituel du , ainsi que des pratiques de magie et de guérison. Par opposition, Geertz utilise le terme pour désigner les musulmans plus orthodoxes, historiquement liés au commerce et aux centres d'éducation religieuse.
Toutefois, la typologie de Geertz fait l'objet de vives critiques de la part des chercheurs, qui lui reprochent son manque de profondeur historique et une vision trop simpliste de la société javanaise. Après l'interdiction du Parti communiste indonésien en 1965, l'usage populaire du terme décline. Il ne conserve aujourd'hui qu'un usage restreint, principalement au sein des milieux académiques influencés par les travaux de Geertz.
Notes et références
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