L'île Denny (en anglais : Denny Island) appartient à l'archipel côtier de la Colombie-Britannique, à l'ouest du Canada. Elle se situe au nord-ouest du district régional de Central Coast, sur la voie maritime du Passage Intérieur. Le village de voisin de Bella Bella sur l'île Campbell est la principale localité habitée.

Géographie

L'île Denny est l'une des nombreuses îles qui émaillent la côte de la province canadienne de Colombie-Britannique entre Port Hardy (165 km) au sud et Prince Rupert (285 km) au nord. L'île dépend administrativement du district régional de Central Coast et se rattache électoralement à l'aire A (Ocean Falls/Outer Coast). Elle s'inscrit dans un réseau de chenaux qui la sépare des îles voisines. Au nord, le passage Gunboat la sépare de l'île Cunningham et au nord-est, elle fait face au continent. À l'est, le chenal Fisher, la sépare de l'île King. Le passage Lama la sépare, au sud, de l'île Hunter et à l'est, de l'île Campbell.

L'île, de forme trapézoïdale, mesure 17 km de long pour une largeur moyenne de 10 km et une superficie de Les longueurs et surfaces sont estimées grâce aux outils de mesures de Toporama et d'OpenstreetMap.. Le relief est marqué, il culmine au nord-est au mont d'Arcy à 606 m alors qu'à l'est les monts Williams dépassent 530 m. Le village de Shearwater est la principale localité habitée de l'île. Il fait face au bourg de Bella Bella sur l'île Campbell. Le port est relié par des lignes régulières des traversiers de BC Ferries à Bella Bella (baie de Mac Loughlin) et Ocean Falls tandis qu'à l'est du village se situe l'aéroport (code OACI : CYJQ), enfin le port du village accueille une hydrobase (code OACI : CAW8).

Histoire vignette|gauche|Vestiges de la conserverie BC Packers sur la côte est de l'île face à Bella Bella (2017). vignette|gauche|Vue aérienne de l'ouest de l'île Denny centrée sur la base militaire de Bella Bella (1942). Les conserveries de la côte nord-ouest En 1905, une société japonaise construit une première conserverie sur l'île face à Bella Bella. Elle emboîte ormeaux, palourdes et sale le saumon. En 1912, la société East Bella Bella Packing construit une nouvelle usine dédiée au saumon sur le même site. Elle est d'abord revendue en 1915 à la société Gosse-Millerd Packing puis en 1928 à la British Columbia Packers et finalement déménagée en 1938 sur l'usine Pacofi sur l'île Moresby. Le bureau de poste appelé Old Bella Bella s'y installe vers 1914 et s'y maintient jusque dans les années 1970.

La base militaire En 1938, avec les prémices de la seconde guerre mondiale, l'Aviation royale canadienne installe sur l'île Denny un détachement. En juin 1940, débute la construction de l'hydrobase de Bella Bella, à l'arrière de l'îlot Shearwater. Une fois achevée, elle dispose de deux grands hangars, de rampes de mise à l'eau des hydravions, d'une grue et d'une tour de contrôle. Elle peut héberger jusqu'à 1000 hommes et dispose d'un hôpital. À partir de décembre 1941, la base accueille deux Supermarine Stranraer puis un premier Consolidated PBY-A Canso, de l'escadron aérien n°9, qui effectuent des patrouilles à la recherche de sous-marins japonais entre le nord de l'île de Vancouver et les îles Haïda Gwaïi. La base ferme en septembre 1944, alors que la menace japonaise s'éloigne définitivement des côtes canadiennes du Pacifique.

Shearwater Après son abandon, la base militaire de Bella Bella est transformée en une station de villégiature dédiée au nautisme et à la pêche, rebaptisée Shearwater.

En 1966 la société Millbanke Fisheries construit une nouvelle conserverie à Shearwater. Elle est rachetée en 1975 par la coopérative Centrale Native Fishermen, malgré une modernisation en 1981, l'usine ferme à cette époque.

Géologie L'unité stratigraphique la plus ancienne de l'île Denny, la formation du chenal Mathieson, date du dévonien, elle se rencontre sur deux petits affleurements au coin sud-est de l'île. Le crétacé inférieur est représenté par deux unités stratigraphiques. La première : la suite plutonique de l'île Mac Cauley est constituée de roches plutoniques : diorites ainsi que de quelques pyroxénites, gabbros et trondhjémites modérément déformés avec des zones protomylonitiques. Elle occupe tout l'angle sud-ouest de l'île ainsi que la plus grande partie de la péninsule au nord-est. La seconde : le suite plutonique de Captain Cove est constituée de granodiorites. Elle occupe une bande au centre-ouest de l'île ainsi que des secteurs côtiers de l'angle sud-est. Le crétacé supérieur est aussi représenté par deux unités stratigraphiques. La première : la suite plutonique d'Ecstall est constituée de granodiorites. Elle se rencontre au centre de la côte nord de l'île. La seconde : la suite plutonique de Kynoch est constituée de tonalites. Elle occupe l'angle nord-est de l'île à l'exception de la plus grande partie de la péninsule. Le néogène est représenté par des granites et des syénites associé au pluton de l'île King et à la ceinture volcanique d'Anahim. Il se présente en trois petits massifs, à Shearwater, au centre de l'île et au milieu de la côte est.

Flore L'île Denny se situe dans la forêt pluviale du Grand Ours, qui couvre les côtes centrale et nord de la Colombie-Britannique. Elle appartient à la zone biogéoclimatique britanno-colombienne côtière à Pruche de l'ouest notée : CWHZ ( Coastal Western Hemlock Zone), sous-zone très pluvieuse et hypermaritime notée vh (very wet, hypermaritime). Trois espèces représentent les trois-quarts des peuplements : la Pruche de l'ouest (Tsuga heterophylla), le Cèdre rouge de l'ouest (Thuja plicata) et le Cyprès de Nootka (Cupressus Nootkatensis). Les autres conifères géants sont : l'Épicéa de Sitka (Picea sitchensis), la Pruche subalpine (Tsuga mertensiana), le Pin tordu (Pinus contorta) et le Sapin gracieux (Abies amabilis) .

Toponymie Les premières attestations de la dénomination «île Denny», sous la forme anglaise Denny Island, apparaissent sur les cartes de la marine britannique vers 1866, établies suite aux reconnaissances du capitaine . Elle rend hommage au lieutenant de marine D'Arcy Antony Denny qui navigue sur la côte britanno-colombienne entre 1866 et 1868 sur l'HMS Forward.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Liens externes

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