Le HMS Crested Eagle est un bateau à vapeur britannique.
J. Samuel White construit le navire en 1925 pour la General Steam Navigation Company. Il est réquisitionné par l'Amirauté pendant la Seconde Guerre mondiale pour des tâches antiaériennes dans le cadre de la flottille des services spéciaux de la Tamise. Il coule en 1940 lors de l'évacuation de Dunkerque.
Histoire Le Crested Eagle est le premier bateau à aubes à propulsion au mazout construit pour la Tamise. Il est conçu avec une cheminée télescopique en trois parties, un mât articulé et une superstructure basse afin de lui permettre de passer sous le pont de Londres et de pouvoir ainsi rivaliser avec des navires tels que le PS Royal Eagle. Le navire transporte des passagers depuis Old Swan Pier, juste à l'ouest du London Bridge, en remontant et descendant la Tamise jusqu'à Margate.
En 1932, la General Steam Navigation Company affecte le Crested Eagle à de nouvelles lignes reliant Londres à Clacton-on-Sea et Felixstowe, tandis que le PS Royal Eagle, nouvellement lancé, reprend l'ancienne ligne de Margate. Au début de la Seconde Guerre mondiale, en septembre 1939, le Crested Eagle compte parmi les navires chargés d'évacuer les enfants de Londres et les transporte jusqu'à Felixstowe.
Le , sous le commandement du lieutenant-commandant par intérim Bernard Booth, de la RNR, le Crested Eagle navigue de Sheerness jusqu'à la jetée est de Dunkerque. Du côté ouest de la jetée se trouvent quelques chalutiers et le , tandis que le et le Crested Eagle sont amarrés sur la voie large est. Des troupes embarquent à bord des chalutiers et des trois navires entre les raids de bombardement. Mais, après que le Grenade et le Fenella ont été endommagés par des bombardements, les survivants des deux navires débarquent et montent à bord du Crested Eagle.
Le navire prend la mer avec environ 600 hommes à bord, mais, à moins d'un mille de la jetée, il est touché par plusieurs bombes. Alors que l'arrière du navire est en feu, y compris les salons où de nombreux soldats se sont réfugiés, le capitaine est averti par un mécanicien que le navire ne survivra pas ; il ordonne donc de l'échouer. Quelque du Crested Eagle sont recueillis par d'autres navires, notamment les et , ainsi que par le TSS St Seiriol. Le second mécanicien du Crested Eagle et un chauffeur du HMS Grenade sont quant à eux repêchés par le . Environ 300 soldats trouvent la mort lors du naufrage.
L'épave est encore visible à marée basse de vives-eaux sur la plage de Zuydcoote.
La cloche d'origine du navire, qui était en réparation au moment du naufrage le , a été réinaugurée par le prince Michael de Kent lors d'une cérémonie dans le port de Ramsgate le , et a ensuite été offerte à la ville de Dunkerque.
Notes et références Notes
Références
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