Thomas Charles Eastick, né le à Hyde Park (Australie-Méridionale) et mort le à Somerton Park (idem), est un officier supérieur d'artillerie de l'armée de terre australienne pendant la Seconde Guerre mondiale, puis, après la guerre, l'un des dirigeants de la principale association d'anciens combattants d'Australie-Méridionale. Il commande le lors des première et seconde bataille d'El Alamein, dans le cadre de la Guerre du Désert en Afrique du Nord en 1942, ce qui lui vaut d'être fait Compagnon de l'Ordre du Service distingué. À son retour du Moyen-Orient, il commande l'artillerie de la 7e division pendant la phase finale de la campagne de Salamaua-Lae, ainsi que lors des campagnes de Markham, Ramu et Finisterre en Nouvelle-Guinée, entre et . Il commande l'artillerie de la 9e division lors de la campagne de Bornéo en 1945. Tom Eastick est gouverneur militaire du Royaume de Sarawak après avoir accepté la capitulation japonaise à Kuching, puis commandant du groupe du quartier général du Commandement central en Australie-Méridionale de 1950 à 1953.

Tom Eastick est président régional de la Returned Sailors', Soldiers' and Airmen's Imperial League of Australia (rebaptisée « Returned & Services League » à partir de 1965) entre 1950 et 1954, puis de nouveau de 1961 à 1972. Il est fait Compagnon de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1953, puis anobli par la reine Élisabeth II en 1970, pour son engagement bénévole en faveur des anciens combattants.

Biographie Jeunesse et début de carrière Thomas Charles Eastick naît le à Hyde Park, en Australie-Méridionale. Il est l’aîné des six enfants de Charles William Lone Eastick, plombier, et de son épouse Agnes Ann, née Scutt. Surnommé Tom, il fréquente l’école publique de Goodwood, mais sa scolarité s’arrête à l’âge de 12 ans, lorsqu’il quitte l’école pour s’occuper de sa mère malade et de ses cinq frères et sœurs plus jeunes. À cette époque, son père a du mal à subvenir aux besoins de la famille. Même après avoir quitté l'école, Tom reste actif au sein du mouvement scout. Il travaille pour la société de quincaillerie Colton, Palmer and Preston Ltd. en tant que responsable des achats. C'est à cette époque qu'il acquiert des compétences en gestion qu'il met à profit avec efficacité au cours de sa carrière ultérieure.

Après avoir servi pendant quatre ans dans les senior cadets, Tom Eastick s'engage en 1918 comme soldat à temps partiel dans l'artillerie de campagne australienne des Forces citoyennes. Il est commissionné en tant que lieutenant en 1922 et affecté à la , où il se forge rapidement une réputation d'instructeur efficace auprès des artilleurs. Il est nommé commandant de la 50th Battery de la brigade composée de quatre batteries en 1924. Le de l'année suivante, Tom Eastick épouse Ruby Sybil Bruce, vendeuse et benjamine de Mme A. H. Bruce, à l'église baptiste de Richmond, et, après une lune de miel à Port Noarlunga, ils s'installent dans la partie nord de Colonel Light Gardens, connue sous le nom de Reade Park. Le couple a cinq fils : Bruce, qui a ensuite été chef de l'opposition de l'État de 1972 à 1975, puis président de l'Assemblée législative d'Australie-Méridionale de 1979 à 1982 ; Keith, David, Geoff et Barry.

Tom Eastick est promu capitaine en 1926. Son talent d'officier d'artillerie s'exprime par sa contribution à deux innovations : en 1926, il est le premier officier d'artillerie australien à recourir à des techniques topographique pour déterminer avec précision les données de tir permettant d'engager des cibles sans mesure de distance ; l'année suivante, un pilote de la Force aérienne royale australienne ajuste le tirExtrait de l'article wikipédia en anglais "" : de la batterie de Tom Eastick lors d'un exercice de tir sur le terrain. C'est également en 1927 qu'il prend la direction d'une entreprise d'ingénierie à Adélaïde. C'est ainsi qu'il cofonde une petite entreprise d'ingénierie, Angas Engineering Co. (Pty Ltd), installée dans des locaux de Moore Street, à Adélaïde, avec un ami mécanicien. L'entreprise fonctionne bien jusqu'au début de la Grande Dépression, vers 1929, après quoi les difficultés se multiplient. En 1930, Tom Eastick est promu au grade de major au sein de la Milice, qui vient d'être rebaptisée. Il est nommé juge de paix en 1935. En 1938, sa batterie remporte le trophée du Mont Schank, qui récompense la batterie de campagne de la milice la plus performante du pays. L'année suivante, Tom Eastick est temporairement promu au grade de lieutenant-colonel et nommé commandant de la 13th Field Brigade.

Seconde Guerre mondiale Service au Moyen-Orient Au début de l'année 1940, peu après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Tom Eastick fait suivre à la 13th Field Brigade un programme d'entraînement d'une durée de trois mois. En avril, sa promotion au grade de lieutenant-colonel au sein de la milice est confirmée, et il est nommé à ce même grade pour constituer et commander le , qui fait partie de la Seconde force impériale australienne (Second AIF) en cours de constitution en vue d'une mission à l'étranger. Composée à l'origine de la 13th Battery, constituée en Australie-Méridionale, et de la 14th Battery, constituée en Australie-Occidentale, elle compte parmi ses premiers membres principalement des artilleurs de la milice qui se sont portés volontaires pour la Seconde force impériale australienne. En octobre, le régiment est affecté à la 9e division et, le mois suivant, l'état-major du régiment et la 13th Battery embarquent à Port Adelaide à bord du navire de transport de troupes SS Stratheden, avant de prendre à bord la 14th Battery à Fremantle, en route vers le Moyen-Orient.

Le régiment de Tom Eastick arrive au Moyen-Orient en et est cantonné à Qastina, en Palestine, où il s'entraîne avec des canons Ordnance QF 18 pounder et des obusiers datant de la Première Guerre mondiale. En , la 9e division est transférée en Égypte, mais, faute de véhicules, le 2/7th Field Regiment ne la rejoint que le mois suivant. D'abord déployé dans une zone de rassemblement à Ikingi Maryut, le régiment s'avance fin mai vers des positions défensives à Mersa Matruh. À la fin du mois de juillet, le régiment reçoit la majeure partie des canons Ordnance QF 25 pounder qui lui sont attribués. Le même mois, un détachement du régiment est envoyé à l'oasis de Siwa, aux confins de la Grande mer de sable. Début septembre, le reste du régiment – à l'exception d'une autre section restée à Mersa Matruh pour régler ses canons nouvellement reçus – s'avance vers une position située entre le col d'Halfaya, contrôlé par les forces de l'Axe, et la forteresse de Sidi Barrani, tenue par les Alliés. Tom Eastick prend le commandement de l'artillerie dans le secteur côtier, qui comprend des batteries antichars et des batteries antiaériennes légères. Le régiment reste là, harcelant l'ennemi, jusqu'à ce qu'il soit relevé le .

Le 2/7th Field Regiment se replie sur des positions de réserve, et Tom Eastick prend brièvement le commandement de l'une des colonnes de réserve entre le et le .

Distinctions

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie . . . . . . . .

Actualités et documents . . . . . . . . . .

Gazettes . . . . . .

Liens externes

Catégorie:Naissance en mai 1900 Catégorie:Naissance en Australie-Méridionale Catégorie:Personnalité de la franc-maçonnerie australienne Catégorie:Décès en décembre 1988 Catégorie:Décès en Australie-Méridionale Catégorie:Décès à 88 ans