L'équipe réserve et l'académie de l'Everton Football Club regroupent les structures consacrées au développement des joueurs du club anglais d'Everton FC. Elles prolongent une histoire commencée avec les premières équipes secondaires du club à la fin du . L'organisation contemporaine repose principalement sur l'Everton Academy, les équipes des moins de 18 ans et des moins de 21 ans, cette dernière constituant le dernier niveau permanent avant le football senior.

vignette|droite|upright=1.25|Le centre d'entraînement de Finch Farm, à Halewood, accueille depuis 2007 l'équipe première et les structures de formation d'Everton.

Une équipe réserve d'Everton participe à des compétitions organisées dès 1891. Elle remporte sept fois The Combination, six fois la Lancashire Combination et quatre fois la Central League. À partir des années 1950, les compétitions spécifiquement consacrées aux jeunes prennent une importance croissante. Everton atteint ainsi sept finales de FA Youth Cup, qu'il remporte en 1965, 1984 et 1998..

La formation a notamment précédé l'arrivée en équipe première de Colin Harvey, Joe Royle, Kevin Ratcliffe, Richard Dunne, Francis Jeffers, Tony Hibbert, Leon Osman, Wayne Rooney, Jack Rodwell, Ross Barkley, Tom Davies ou Anthony Gordon. Son rôle ne se limite toutefois pas à produire des joueurs pour Everton : une partie des joueurs développés par le club poursuit sa carrière professionnelle dans d'autres équipes.

La formation moderne est structurée dans le cadre du système anglais des académies professionnelles à partir de la fin des années 1990, puis de l'Elite Player Performance Plan en 2012. Depuis 2007, l'Academy partage avec l'équipe première le centre de Finch Farm, à Halewood, dans le Merseyside. Son équipe des moins de 21 ans participe à la Premier League 2, compétition réservée aux académies de catégorie 1.

Depuis le 1 juin 2026, l'académie est dirigée par Dean Rastrick. Sa nomination s'inscrit dans une réorganisation plus large menée sous l'autorité du directeur technique Nick Cox et destinée notamment à renforcer le parcours entre les différentes catégories de jeunes et l'équipe première..

Histoire

Origines et domination régionale (1886-1911)

L'existence d'équipes secondaires d'Everton précède la participation formelle d'une réserve à un championnat. Des rencontres disputées par une formation appelée Everton Swifts sont attestées dès 1886-1887, mais son identification exacte à l'équipe réserve du club n'est pas certaine. Une équipe dénommée Everton Athletic apparaît ensuite dans la Liverpool and District League en 1890-1891ToffeeWeb, « A History of Everton Reserves », consulté le 31 août 2026..

Les archives administratives du club témoignent parallèlement de la distinction entre une première et une seconde équipe au début des années 1890. Le registre du conseil d'administration daté du 9 avril 1894 mentionne explicitement la remise à l'équipe de médailles d'or pour le championnat de The Combination ; cote 796 EFC/1/1/3, p. 212..

En 1891-1892, Everton II rejoint The Combination, championnat regroupant des clubs et équipes réserves du nord-ouest de l'Angleterre et du pays de Galles. La seconde équipe remporte le championnat dès sa première saison, avec 17 victoires en 22 rencontres..

Elle domine ensuite largement la compétition et remporte sept titres : 1891-1892 ; 1892-1893 ; 1893-1894 ; 1895-1896 ; 1896-1897 ; 1897-1898 ; 1898-1899.

En 1894-1895, Everton quitte temporairement The Combination pour participer à la Lancashire Combination. Il en remporte immédiatement le championnat, avant de retrouver The Combination la saison suivanteRSSSF, « England - Lancashire Combination », consulté le 31 août 2026..

La réserve rejoint définitivement la Lancashire Combination en 1899. Elle est championne en 1900-1901, 1903-1904, 1907-1908, 1908-1909 et 1909-1910. Avec le titre de 1894-1895, Everton compte donc six victoires dans cette compétition.

Durant cette première période, la seconde équipe remplit plusieurs fonctions. Elle offre une compétition régulière aux joueurs qui ne participent pas aux rencontres de l'équipe première, permet l'évaluation de nouvelles recrues et constitue progressivement un niveau de transition pour les jeunes joueurs du club.

Central League et développement de Bellefield (1911-1981)

En 1911, Everton quitte la Lancashire Combination pour la Central League, nouvelle compétition regroupant principalement les réserves de clubs professionnels du nord et du centre de l'Angleterre..

La réserve remporte quatre fois le championnat : 1913-1914 ; 1937-1938 ; 1953-1954 ; 1967-1968.

La Central League constitue pendant plusieurs décennies le cadre compétitif principal de la seconde équipe d'Everton. Son fonctionnement demeure alors très différent de celui d'une académie contemporaine : joueurs expérimentés, remplaçants de l'équipe première et jeunes en développement peuvent évoluer ensemble.

La recherche d'installations adaptées aux équipes secondaires conduit Everton à commencer à utiliser Bellefield, à West Derby, en 1936. Le 21 avril de cette année, le conseil d'administration accepte une offre de la Liverpool Co-operative Society pour l'utilisation du terrain par l'équipe A. Le site accueille les équipes A et B jusqu'à la Seconde Guerre mondiale..

Everton acquiert finalement Bellefield en 1962. Après plusieurs années de travaux, le complexe entièrement réaménagé est officiellement inauguré le 12 juillet 1966. Il comprend alors notamment des terrains extérieurs, une salle d'entraînement couverte, des vestiaires, des installations médicales et des locaux pour l'encadrement.

Apparition d'une compétition nationale de jeunes

La création de la FA Youth Cup en 1952 fournit aux équipes de jeunes des clubs professionnels une compétition nationale spécifiquement consacrée à leur catégorie d'âge.

Everton atteint sa première finale en 1961, mais s'incline 5-3 sur l'ensemble des deux rencontres contre Chelsea.

Quatre ans plus tard, le club remporte sa première FA Youth Cup. Everton bat Arsenal 3-2 sur l'ensemble des deux manches de la finale de 1965.

Cette période voit plusieurs joueurs développés par le club atteindre durablement l'équipe première. Colin Harvey, entré à Everton comme apprenti en 1962, devient notamment l'un des principaux joueurs de l'équipe championne d'Angleterre en 1970.

Après la fin de sa carrière de joueur en 1976, Harvey prend en charge la formation des jeunes. Il participe au développement de joueurs tels que Steve McMahon ou Kevin Ratcliffe avant de rejoindre l'encadrement de l'équipe première d'Howard Kendall..

Everton atteint de nouveau la finale de la FA Youth Cup en 1977. L'équipe, dans laquelle figurent notamment Ratcliffe et McMahon, s'incline 1-0 contre Crystal Palace.

De la réserve traditionnelle à une filière de développement (1981-1997)

Le rôle de la réserve se transforme progressivement au cours des années 1980 et 1990.

En 1982, la Central League est scindée en deux divisions, première étape d'une série de réorganisations destinées à adapter les compétitions de réserve à l'évolution du football professionnel anglais..

Everton continue d'y évoluer pendant les années 1980 et 1990. La compétition est élargie à trois divisions en 1995, puis réorganisée de nouveau à la fin de la décennie. Plutôt que de constituer une équipe exclusivement composée de jeunes, la réserve demeure alors un espace intermédiaire où se côtoient joueurs proches de l'équipe première et éléments en développement.

Pendant la même période, la formation des jeunes acquiert une identité compétitive de plus en plus distincte de celle de la réserve.

En 1983, Everton atteint la finale de la FA Youth Cup mais s'incline 6-5 contre Norwich City sur l'ensemble des deux rencontres. Le club retrouve immédiatement la finale en 1984 et bat cette fois Stoke City 4-2, remportant sa deuxième Youth Cup.

L'évolution du football anglais accentue progressivement la séparation entre la fonction traditionnelle d'une seconde équipe et celle d'un véritable parcours de formation. Les compétitions d'équipes de jeunes se multiplient tandis que les clubs professionnels renforcent leurs structures de recrutement, de coaching et de suivi des jeunes joueurs.

À Everton, Ray Hall occupe un rôle central dans cette évolution au cours des années 1990. Responsable du développement des jeunes puis manager de l'Academy, il participe à la détection ou au développement de plusieurs futurs professionnels..

Formalisation de l'Academy et génération 1998 (1997-2007)

Mise en place de la nouvelle Youth Academy

La structuration contemporaine de la formation intervient dans le contexte de la réforme nationale engagée par la Fédération anglaise au cours des années 1990.

Everton possède déjà depuis longtemps des équipes de jeunes et une organisation de recrutement lorsque le club met en place sa nouvelle Youth Academy autour de 1997. Il serait donc impropre de considérer cette date comme celle de la naissance de la formation à Everton : elle correspond plutôt à la formalisation d'une nouvelle structure institutionnelle adaptée à l'évolution du football anglais.

Colin Harvey revient au club à cette période pour diriger la formation. En mars 1999, The Independent indique qu'il s'est vu confier environ dix-huit mois auparavant la responsabilité de cette nouvelle Academy.

Harvey défend alors une conception dans laquelle le résultat des équipes de jeunes demeure secondaire par rapport à leur fonction principale : préparer des joueurs capables d'atteindre l'équipe première. Il insiste notamment sur le développement technique et sur l'intégration progressive des jeunes joueurs dans le football senior.

L'Academy fonctionne alors notamment à Netherton, distinctement du centre de Bellefield utilisé par l'effectif professionnel. Cette séparation géographique ne disparaît qu'avec l'ouverture de Finch Farm en 2007..

Troisième FA Youth Cup

vignette|droite|upright=0.72|Leon Osman appartient à la génération qui remporte la FA Youth Cup en 1998.

La première réussite majeure de la nouvelle période intervient en 1998.

L'équipe dirigée par Colin Harvey atteint la finale de la FA Youth Cup contre Blackburn Rovers. Everton remporte le match aller 3-1 à Ewood Park, puis obtient un nul 2-2 à Goodison Park, soit une victoire 5-3 sur l'ensemble des deux rencontres.

Cette génération comprend notamment Francis Jeffers, Leon Osman, Richard Dunne et Tony HibbertThe Football Association, « FA Youth Cup third round preview: Everton v Tranmere Rovers », 8 décembre 2016..

Tous poursuivent une carrière professionnelle. Hibbert et Osman effectuent notamment l'essentiel de leur parcours avec Everton, tandis que Dunne devient international irlandais et Jeffers international anglais.

Le succès sportif ne constitue pourtant pas, dans la conception exposée à l'époque par Harvey, la finalité première. Plusieurs joueurs de cette génération ou des promotions voisines, parmi lesquels Michael Ball et Danny Cadamarteri, accèdent rapidement à l'équipe première.

Réorganisation de la réserve

En 1999, Everton devient l'un des membres fondateurs de la FA Premier Reserve League North, nouvelle compétition regroupant les réserves de clubs professionnels.

Cette évolution annonce la disparition progressive du modèle traditionnel de la réserve au profit d'équipes dont la fonction de développement devient de plus en plus explicite.

Everton remporte la division nord en 2000-2001. Il s'agit du premier championnat de réserve remporté par le club depuis le titre de Central League de 1968.

Wayne Rooney

Le parcours de Wayne Rooney devient le cas le plus médiatisé du travail de formation d'Everton au début du .

Repéré très jeune dans la région de Liverpool, Rooney rejoint les structures d'Everton pendant son enfance. Sa progression est particulièrement rapide : il évolue avec les moins de 19 ans dès l'âge de quatorze ans.