Esther Chapa Tijerina, née le et morte le , est une chirurgienne, éducatrice, écrivaine, féministe, suffragette, syndicaliste et militante des droits des femmes et des enfants mexicaine. Dans sa pratique médicale, elle s'est spécialisée en analyse clinique et en microbiologie, et elle a enseigné la microbiologie à l'université nationale autonome du Mexique.

Jeunesse et formation Esther Chapa naît le à Tamaulipas de Virginia Tijerina et Quirino Chapa. Elle a quatre sœurs et un frère.

Elle part faire ses études secondaires à Mexico après la fin de la Révolution mexicaine. À , elle entre à l'École nationale de médecine de l'université nationale autonome du Mexique (UNAM), et obtient son diplôme en 1928, avant de se spécialiser en microbiologie et en analyses cliniques.

Carrière Elle commence à enseigner la microbiologie à l'université nationale autonome du Mexique dès l'obtention de sa licence, et exerce simultanément comme professeure titulaire de microbiologie. Elle est la première femme à occuper ce poste à l'université. Elle enseigne à l'université pendant environ quarante ans.

De 1929 à 1921, elle est professeure adjointe de laboratoire clinique à l'Hôpital Juárez et assistante adjointe de laboratoire à l'École nationale de médecine au sein du même hôpital (1931-1934). À l'Hôpital général, elle occupe les fonctions d'assistante responsable de laboratoire, de professeure en chef de laboratoire et de professeure des laboratoires de microscopie et de chimie clinique.

Entre 1929 et 1959, elle est médecin scolaire au sein du ministère de l'Éducation publique auprès de cinq écoles.

Elle a été présidente de l'École nationale des infirmières et a cofondé le syndicat des chirurgiens et le syndicat des travailleurs au service de l’État.

Militantisme Le suffrage féminin Chapa, avec d'autres femmes, crée la « Leona Vicarío » pour l’étude des problèmes spécifiques des familles mexicaines et du « statut de la femme en tant que mère et épouse ».

En 1932, elle devient marxiste et entre dans le mouvement pour le suffrage féminin. Lors d'une réunion en juin 1934, des dissidents marxistes, tels que Chapa, soutiennent que la pauvreté est l'une des principales raisons de la prévalence de la prostitution dans la région. La prostitution est réglementée à l'époque et constitue une part importante du salaire des fonctionnaires. Chapa milite pour une révolution marxiste, afin de mettre fin à la réglementation de la prostitution et d'utiliser plutôt les fonds publics pour l'éducation et les réformes sociales. Elle milite pour le droit à l'avortement, l'égalité, le droit de vote et le droit d'être un membre actif de la société sur le plan politique. Elle pense que les femmes étaient plus posées que les hommes et pouvaient apporter de nouvelles perspectives dans ce domaine. De nombreux pays avaient déjà accordé des droits à leurs citoyennes. Cependant, Chapa insiste pour appliquer les préceptes de l'Union soviétique : les femmes doivent jouir de leur égalité avec les hommes plutôt que d'attendre que ceux-ci leur accordent cette égalité par le biais de la législation.

En 1935, Esther Chapa, avec Matilde Rodríguez Cabo et María Lavalle Urbina, font partie des premières féministes mexicaines et créent le « » (Front unique pour le droit des femmes). C'est une alliance entre de multiples organisations féministes, catholiques, communistes et ouvrières. Elle réunit plus de qui soutiennent un programme commun. Cette union réunit les docteurs Chapa et Cabo qui proposent des réformes pour les prisons, la prostitution et le bien-être des femmes et des enfants.

Le livre de Chapa de 1936, , compare les femmes aux prisonnières et aux patientes des asiles d'aliénés, car elles non plus ne sont pas autorisées à voter et sont limitées dans les activités qu'elles pouvaient faire.

Grâce notamment aux actions du Front uni pour le droit des femmes, le droit de vote est accordé aux femmes en 1947, puis le droit d'éligibilité en 1953.

Activités sociales En 1954, Chapa œuvre à l'organisation d'une prison pour femmes, Santa Martha Acatitla, alors qu'elle est cheffe de la prévention sociale de la prison fédérale sous le mandat d'Adolfo Ruiz Cortines. Entre 1936 et 1939, elle est directrice du Comité d'aide aux enfants du peuple espagnol (pour les réfugiés de la guerre civile espagnole accueillis par le président Lázaro Cárdenas). En 1937, elle est chargée de la santé des « », un groupe de de républicains espagnols réfugiés hébergés à Morelia.

Amitié avec la Chine Populaire En 1953, Chapa fonde la et effectue de fréquents voyages en Chine pour favoriser les relations entre la Chine et le Mexique. L'objectif est de nouer des relations culturelles et fraternelles entre les deux pays et de militer pour l'admission de la République Populaire de Chine au sein de l'Organisation des Nations unies.

Vie privée En 1928, Esther Chapa épouse Ismael Cosío Villegas. Ils ont un enfant et se séparent en 1931. Elle épouse dans les années 1930 un militant communiste, Rosendo Gómez Lorenzo, avec qui elle vit une dizaine d'années.

Esther Chapa meurt d'un cancer en décembre 1970.

Distinction 1959 : réception de la médaille Valentín Gómez Farías pour plus de 25 ans d'enseignement à l'École nationale de médecine de l'université nationale autonome du Mexique.

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Références

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