Jean Gosselet (mort en ) est un ecclésiastique du Hainaut, abbé de l'abbaye de Maroilles de 1483 à 1523. Son long abbatiat s'étend de la fin de la période bourguignonne aux premières décennies de la domination des Habsbourg sur les Pays-Bas. Il est notamment attesté comme intermédiaire diplomatique au service de Marguerite d'Autriche lors des négociations de Cambrai en 1508 et comme représentant du clergé du Hainaut lors de plusieurs assemblées des États des Pays-Bas.
Son activité diplomatique avait déjà retenu l'attention d'Alfred Jennepin, qui lui consacra en 1901 une étude intitulée Un abbé diplomate de l'abbaye de Maroilles.. Cette qualification peut aujourd'hui être précisée à partir de documents contemporains : plusieurs pièces montrent en effet Jean Gosselet agissant directement dans le cadre des négociations de Cambrai.
Biographie Abbé de Maroilles Jean Gosselet devient abbé de Maroilles en 1483 et conserve cette charge jusqu'à sa mort en 1523..
Son abbatiat s'inscrit dans une période de transformation politique, économique et institutionnelle du Hainaut. L'abbaye de Maroilles est alors un établissement important du paysage religieux et seigneurial régional, disposant d'un temporel étendu.
Les archives de l'abbaye conservent plusieurs documents relatifs à son administration. L'inventaire des Archives départementales du Nord mentionne notamment la consécration, le 30 mai 1490, de l'abbatiale édifiée par Jean Gosselet..
Un autre document est signalé dans le deuxième cartulaire de l'évêque de Cambrai Henri de Berghes : un acte de 1505 y est enregistré sous le numéro 60 au nom de Jean Gosselet, abbé de Maroilles. Le contenu précis de cette pièce doit être vérifié sur l'original avant d'en tirer des conclusions supplémentaires..
Jean Gosselet dans le monde bourguignon et habsbourgeois Jean Gosselet vit à une époque où l'espace politique dans lequel s'inscrit le Hainaut connaît une profonde transformation. Son existence commence dans le prolongement de la construction politique des ducs de Bourgogne de la maison de Valois et s'achève sous le règne de Charles Quint, après le passage des principaux territoires bourguignons aux Habsbourg.
L'historiographie désigne généralement par « État bourguignon » l'ensemble politique constitué progressivement par les ducs de Bourgogne aux XIVe et XVe siècles. Il ne s'agit pas d'un royaume unifié au sens strict : les territoires réunis par les ducs possèdent des statuts juridiques différents et relèvent, selon les cas, du royaume de France ou du Saint-Empire romain germanique. Certains historiens ont néanmoins décrit cette construction comme une grande principauté ou comme un .
La mort de Charles le Téméraire en 1477 bouleverse cet ensemble. Sa fille Marie de Bourgogne épouse la même année Maximilien d'Autriche. Après la mort de Marie en 1482, Maximilien assure la régence pour leur fils Philippe le Beau. Lorsque Jean Gosselet devient abbé de Maroilles en 1483, il entre donc dans ses fonctions au moment où s'opère la transition entre l'héritage des ducs de Bourgogne et le pouvoir des Habsbourg..
Après la mort de Philippe le Beau en 1506, son fils Charles Quint devient l'héritier des territoires bourguignons des Pays-Bas. La régence est exercée par sa tante Marguerite d'Autriche. À partir de 1515, Charles commence à exercer personnellement le gouvernement des Pays-Bas, avant son élection comme empereur en 1519..
C'est dans ce contexte que doit être replacée l'activité politique de Jean Gosselet. Les documents conservés montrent qu'il intervient dans les affaires diplomatiques des Pays-Bas habsbourgeois tout en demeurant un abbé du Hainaut et un représentant du clergé régional..
Une mission diplomatique à Cambrai en 1508 Le rôle diplomatique de Jean Gosselet est directement attesté par plusieurs documents contemporains relatifs aux négociations de Cambrai en 1508.
Une lettre écrite à Cambrai le 1er novembre 1508 par Étienne Poncher., évêque de Paris, et lberto Pio de Carpi, comte de Carpi, au cardinal Georges d'Amboise, rend compte de l'arrivée dans la ville de « l'abbé de Marroles », identifié à Jean Gosselet, accompagné de Jean Caulier.. Les deux hommes apportent des lettres de créance de Marguerite d'Autriche et exposent aux représentants français les intentions de la duchesse. Les discussions portent notamment sur les garanties de « seureté » nécessaires à sa venue.
Cette lettre est conservée à la Bibliothèque historique de la ville de Paris sous la cote 4-MS-4783. Son étude et sa transcription ont été publiées par Patrick Le Boeuf en 2024. La pièce permet d'observer directement Jean Gosselet dans une mission diplomatique au cours des négociations de Cambrai.
Une seconde pièce, publiée par André Le Glay sous le titre « Jean Gosselet, abbé de Maroilles, et Jean Caulier, à Marguerite d'Autriche », est datée du 22 novembre 1508 et indiquée comme un « Original ». Elle montre Gosselet et Caulier agissant directement à Cambrai au nom de Marguerite.
Après avoir reçu pendant la nuit des lettres de la duchesse, ils transmettent immédiatement au légat français celles qui lui sont destinées et remettent aux prévôt et échevins de Cambrai les lettres que Marguerite leur adresse. Ils leur exposent également les instructions contenues dans ces lettres et recueillent leur réponse.
La même correspondance montre Gosselet et Caulier associés aux discussions relatives à l'organisation matérielle de la venue des délégations. Ils examinent notamment le rôle des fourriers de Marguerite, ainsi que le nombre de chevaux et la composition des suites destinées à être logées dans la ville.
Ces documents permettent de caractériser avec certitude une activité diplomatique de Jean Gosselet en novembre 1508. Sa fonction apparaît comme celle d'un envoyé et intermédiaire diplomatique chargé de transmettre les instructions de Marguerite, de communiquer avec les autorités locales et les représentants français et de contribuer à la préparation concrète de la rencontre.
En revanche, ces documents ne permettent pas de le qualifier d'« agent secret », d'espion ou d'agent de renseignement. Aucune preuve directe actuellement identifiée ne permet non plus de lui attribuer une activité d'espionnage ou de renseignement militaire.
Au service de Marguerite d'Autriche Jean Gosselet appartient au groupe de collaborateurs auxquels Maximilien Ier confie des responsabilités dans la conduite des affaires diplomatiques des Pays-Bas..
Dans son étude sur Charles Quint et Marguerite d'Autriche, Théodore Juste présente Jean Gosselet, abbé de Maroilles, parmi les « auxiliaires et coopérateurs » de Marguerite dans les négociations diplomatiques de 1508, aux côtés notamment de Matthieu Lang, Mercurin de Gattinara, Jean Pieters et Jean Caulier.
Cette mention confirme l'insertion de Gosselet dans l'entourage politique chargé des négociations, mais ne permet pas à elle seule de préciser l'ensemble de ses fonctions ni de reconstituer un éventuel réseau personnel.
Les registres de correspondance conservés aux Archives départementales du Nord comprennent par ailleurs Jean Gosselet parmi les correspondants des lettres missives de Maximilien et Marguerite. Les registres B 18829, B 18830 et B 18848 constituent ainsi des sources importantes pour approfondir l'étude de son activité..
Représentant du clergé du Hainaut Jean Gosselet ne se limite pas à des fonctions diplomatiques. Il figure à plusieurs reprises parmi les représentants du clergé du Hainaut lors des assemblées des États des Pays-Bas..
Léopold Devillers le mentionne comme représentant du clergé lors de plusieurs assemblées :
le à Bruxelles ; le à Bruxelles ; le à Bruxelles ; en à Bruxelles ; les 31 mai-juin 1517 à Gand.
Ces assemblées traitent notamment de demandes financières, de questions monétaires, de déplacements princiers et de la politique générale des Pays-Bas.
Ces mentions montrent que Jean Gosselet participe directement aux institutions représentatives du Hainaut. Elles ne permettent toutefois pas de lui attribuer une compétence particulière dans les matières discutées lors de chacune de ces assemblées.
Administration du temporel et conflits agraires L'abbatiat de Jean Gosselet intervient également dans une période où les droits fonciers, les pâturages et l'exploitation des terres de l'abbaye donnent lieu à des conflits avec les communautés rurales..
Les travaux de Gérard Sivéry montrent que l'abbaye de Maroilles possédait déjà avant Jean Gosselet une économie pastorale développée. Dès le début du XVe siècle, elle vend des animaux engraissés à des bouchers venus notamment de Bruges, Valenciennes et Bruxelles. La spécialisation de l'élevage de l'abbaye est donc antérieure de plusieurs décennies à l'abbatiat de Gosselet.
À la fin du XIIIe siècle déjà, l'abbaye cherchait à restreindre certains usages communs et à accroître la maîtrise de ses espaces. Cette évolution s'inscrit dans une transformation plus générale des systèmes agraires et des paysages du sud-est du Hainaut.
Sous l'abbatiat de Jean Gosselet, cette maîtrise des espaces herbagers donne lieu à des conflits particulièrement documentés. En 1505, l'abbé de Maroilles se plaint auprès du bailli de Hainaut et de la cour de Mons de paysans qui labourent des prés de Landrecies.
En 1509, des habitants détruisent une clôture en pieux de chêne construite par l'abbaye autour d'un grand pré. Le conflit porte sur la maîtrise des pâturages et sur les droits d'usage revendiqués par les communautés rurales.
Ces événements sont notamment étudiés par Gérard Sivéry, qui renvoie aux archives de l'abbaye de Maroilles, dont le registre 11 H 37, folio 65 verso.
Il serait toutefois excessif de présenter Jean Gosselet comme l'initiateur de la spécialisation pastorale de l'abbaye ou comme le créateur d'une politique agricole nouvelle. Cette évolution est antérieure à son abbatiat et relève d'une transformation plus longue des structures agraires du Hainaut.
On peut en revanche considérer que son abbatiat se situe à un moment où la maîtrise des prairies, les clôtures et les droits d'usage deviennent l'objet de conflits particulièrement documentés entre l'abbaye et les communautés rurales.
Travaux et transformation de l'abbaye Jean Gosselet fait reconstruire ou transformer une partie importante des bâtiments de l'abbaye. L'inventaire des Archives départementales du Nord attribue notamment à son action l'édification de l'abbatiale consacrée le 30 mai 1490.
Cette intervention constitue l'un des éléments les mieux documentés de son action matérielle à Maroilles.
Les bâtiments conservés aujourd'hui ne permettent toutefois pas de restituer directement l'ensemble architectural que Jean Gosselet connaissait. Une partie importante de l'abbaye a disparu après la Révolution française et plusieurs éléments ont été remployés dans les constructions postérieures.
L'étude de l'abbaye à l'époque de Gosselet doit donc être menée conjointement à partir des archives, des plans anciens, des éléments lapidaires conservés ou remployés et de l'analyse archéologique du site..
Lettres patentes de 1519 et succession Le 26 octobre 1519, des lettres patentes de Charles Quint autorisent Jean Gosselet, abbé de Maroilles, à choisir de son vivant son coadjuteur et futur successeur, dont la nomination doit être soumise au pape..
Cette disposition témoigne de la préparation de la succession de l'abbé alors que son abbatiat approche de son terme. La publication consacrée à ce document par François Gosselet-Witz en 1962 constitue une référence importante pour l'étude de cette période.
Il convient toutefois de distinguer l'existence de ces lettres patentes, attestée par la bibliographie, de l'identification précise du coadjuteur et de la procédure pontificale qui suivit, qui nécessitent une vérification documentaire complémentaire.
Jean Gosselet meurt en 1523.
Sceau et armoiries