Le réservoir de Dillon, parfois appelé lac Dillon, est un grand réservoir d'eau douce situé dans le comté de Summit, au Colorado, aux États-Unis, au sud de l'Interstate 70 et bordé par les villes de Frisco, Silverthorne et Dillon. Il alimente la ville de Denver et ses eaux sont gérées par Denver Water. Plusieurs stations de ski populaires se trouvent à proximité du réservoir, notamment Copper Mountain, Keystone Resort, Arapahoe Basin et Breckenridge.
Histoire En 1859, un important groupe de chercheurs d'or mené par Ruben Spalding découvrit de l'or près du crénon de la Blue River, ce qui provoqua un afflux massif de population dans le comté de Summit, au Colorado. En octobre 1859, près de 100 mineurs avaient établi leur campement le long de la rivière. En 1880, la population humaine du comté de Summit avait atteint habitants. En 1881, la Dillon Mining Company a breveté une parcelle de et l'a divisée en lots pour établir la ville de poste de commerce de Dillon le long de la rive nord-est de la Snake River, qui fait partie de ce qui était alors appelé Blue River Valley. La ville de Dillon a été constituée en municipalité en 1883, mais ils se sont rapidement déplacés sur la rive ouest de la Blue River lorsque le Denver and Rio Grande Western Railroad est arrivé dans la vallée de la Blue River mais avait contourné Dillon. Dillon fut déplacée une seconde fois en 1892 lors de l'arrivée du chemin de fer Denver, South Park and Pacific Railroad en provenance du nord-est. La ville était située au confluent de trois rivières : la Blue, la Snake et le Tenmile Creek, afin de desservir une seule gare pour les deux lignes ferroviaires. En 1890, la population de Dillon était de 133 habitants, soit moins de 20 % de celle de Breckenridge à l'époque. Avant son troisième déménagement à son emplacement actuel en 1961, la ville comptait 814 habitants, ce qui en faisait la plus grande ville du comté de Summit ; cependant, la plupart de ces habitants étaient des ouvriers du bâtiment travaillant sur le barrage.
L'idée de construire un barrage sur la rivière Blue et de détourner ses eaux vers Denver remonte au début du . Le Denver Water Board acquit la majeure partie des terrains nécessaires au réservoir en payant les arriérés d'impôts fonciers pendant la Grande Dépression, période durant laquelle de nombreux habitants de Dillon étaient incapables de s'acquitter de leurs taxes foncières. À cette époque, le conseil avait déjà acquis la plupart des droits d'eau de la vallée ; en 1956, il notifia aux derniers résidents et commerçants qu'ils devaient vendre leurs biens et quitter les lieux avant le 15 septembre 1961. La construction du barrage a débuté en 1961 et s'est achevée en 1963. Le barrage est en terre, d'une longueur de et s'élève à au-dessus du lit de la Blue River.
Le barrage détourne l'eau du bassin de la Blue River par le tunnel Harold D. Roberts, long de , sous la ligne de partage des eaux continentale, vers le bassin de la South Platte River. Le creusement du tunnel a débuté en 1942 et a été achevé début 1960, la construction se terminant en 1962. Curieusement, d'autres tracés étaient encore à l'étude jusqu'au milieu des années 1950. Le creusement a commencé par le portail est, juste à l'ouest de Grant, sur la branche nord de la South Platte River, mais a finalement été réalisé depuis les deux extrémités ainsi que depuis un puits d'accès profond de situé à au nord-ouest de Montezuma. À son point le plus profond, le tunnel passe à sous la surface, près du pic Santa Fe, sur la ligne de partage des eaux continentale.... Le tunnel est entièrement revêtu, avec un diamètre intérieur de , et il permet un débit de . En moyenne, environ d'eau transitent par le tunnel au cours d'une année..
Le Denver Water Board a mis de côté un site de pour une nouvelle ville de Dillon. Il avait acquis une partie du ranch Fred Phillips à l'extrémité nord-est de ce qui allait devenir le réservoir de Dillon.Les résidents et les commerces ont dû prendre en charge les frais de déménagement de leurs bâtiments. Nombreux furent ceux qui refusèrent, mais l'église communautaire de Dillon, la mairie et le café-motel Arapaho furent transférés dans la nouvelle ville et y existent encore aujourd'hui. L'église d'origine abrite désormais un musée géré par la Société historique locale, qui présente de nombreux objets datant de la fin du . Par ailleurs, 327 tombes furent déplacées dans un nouveau cimetière de situé au nord-est de la nouvelle ville.
Plusieurs bâtiments se sont retrouvés dans les villes voisines. Le café-bar Antler's et le magasin Kremmling ont été déplacés à Frisco. L'hôtel Hamilton-Dillon a été transféré à Breckenridge. Le Mint Bar, l'Old Dillon Inn, le Wildwood Bar, le bureau de poste et une épicerie ont été déplacés à l'emplacement qui allait devenir Silverthorne. La plupart des autres maisons et bâtiments d'Old Dillon ont été démolis. Une fois la vallée déblayée, elle était prête pour le réservoir, achevé en 1963. Après son troisième déménagement, la population de Dillon a diminué à 57 habitants, soit moins que Breckenridge, Silverthorne ou Frisco.
Tourisme vignette|Le réservoir et le barrage de Dillon, avec des plaisanciers en été, vus depuis Sapphire Point
Pendant la saison de ski, des milliers de personnes affluent vers la région du réservoir de Dillon, grâce à sa proximité avec quatre stations de ski. La station de ski de Keystone, destination touristique majeure, se situe à environ . Breckenridge, l'une des plus grandes stations de ski du Colorado, se trouve à environ du réservoir de Dillon. Copper Mountain est située à environ du réservoir de Dillon. Arapahoe Basin, station de taille moyenne, se trouve à environ du lac.
Le réservoir lui-même est un lieu d'attraction majeur pour la région. En hiver, la pêche sur glace et la motoneige sont des activités courantes. Aux beaux jours, les villes de Dillon et de Frisco possèdent chacune une marina sur le réservoir. La marina de Dillon accueille de nombreuses régates le week-end et propose également la location de voiliers. Le Dillon Yacht Club, basé à la marina, organise lui aussi de nombreuses compétitions de voile. Le réservoir de Dillon est empoissonné chaque année avec 50 000 truites arc-en-ciel par le Département des parcs et de la faune du Colorado.
À côté de la marina se trouve le Dillon Amphitheater, un amphithéâtre en plein air qui accueille des concerts gratuits et payants ainsi que des événements communautaires tout au long de l'été.
Grâce à sa proximité avec les villes de Dillon, Silverthorne et Frisco, le lac Dillon offre de nombreuses possibilités d'hébergement, de camping et d'installations pour camping-cars.
vignette|La fonte des neiges printanières remplit le réservoir de Dillon
Le réservoir de Dillon possède une piste cyclable pavée très fréquentée de qui en fait le tour. On peut y accéder depuis n'importe quel point autour du réservoir. En partant de Frisco et en tournant dans le sens horaire, elle passe derrière le collège Summit, traverse des zones marécageuses, puis continue de l'autre côté de la route du barrage. Elle traverse les villes de Silverthorne et de Dillon. Une fois dans le lotissement de Summit Cove, la piste grimpe le mont Swan et atteint son point culminant à d'altitude au sommet de Sapphire Point, ce point de vue, situé à au-dessus du point le plus bas de la piste cyclable, offre un panorama prisé sur le réservoir de Dillon et une grande partie du comté de Summit. De l'autre côté, la piste rejoint la route, où cyclistes et automobilistes doivent partager la chaussée. En contrebas, elle reprend près du lycée de Summit, passe derrière l'hôpital et rejoint Frisco.
Météo
Dillon reçoit en moyenne de neige par an. Il neige généralement de fin septembre à mi-mai. Avec près de 300 jours d'ensoleillement par an, les chutes de neige sont inférieures à la moyenne des précipitations. Il pleut presque tous les jours, juillet étant généralement le mois le plus humide. Juillet est aussi le plus chaud, avec une température maximale moyenne d'environ . Janvier est le plus froid, avec une température maximale moyenne d'environ . La température minimale moyenne en juillet est de et celle en janvier de .
Géographie
Le réservoir Dillon a une altitude maximale de au-dessus du niveau de la mer et une capacité de . Son rivage mesure environ de long. Le barrage Dillon mesure de long et de large. La profondeur moyenne du réservoir est de . Sa profondeur maximale est de . Le niveau d'eau y est régulé et son bassin versant couvre une superficie de carrés. Il abrite l'île Silver Dollar.
Problèmes de sécurité
En 2008, les habitants des environs ont constaté que la route de Dillon Dam était fermée à de nombreuses reprises pour des raisons de sécurité.
En janvier 2008, le bureau du shérif du comté de Summit a surpris deux hommes en train de tourner un clip vidéo sur la route du barrage, déjà fermée à ce moment-là en raison des conditions météorologiques. Conformément au protocole en vigueur pour les menaces potentielles liées aux barrages, le FBI a été sollicité pour enquêter sur la situation. Les deux hommes ont été mis hors de cause, mais le barrage est resté fermé pendant une courte période.
Le 8 juillet, Denver Water a fermé la route du barrage à toute circulation, à l'exception des véhicules d'urgence, des piétons et des cyclistes, ce qui a conduit à une action en justice contre la compagnie de services publics intentée par des représentants du comté de Summit. Malgré avoir dépensé 10 millions de dollars pour renforcer les mesures de sécurité du barrage depuis les attentats du 11 septembre 2001, la compagnie d'électricité estimait que le barrage était toujours exposé à des menaces potentielles, notamment pour la ville de Silverthorne, située au nord et directement en aval du barrage.
La route du barrage a rouvert le 25 juillet, mais sous réserve de strictes conditions imposées par Denver Water, notamment des restrictions de poids pour les véhicules et la présence d'agents de sécurité dans des véhicules aux deux extrémités du barrage à tout moment de la journée, et la route sera fermée de 22h à 6h. Les véhicules d'urgence qui doivent emprunter la route pendant ces heures de fermeture devront abaisser les barrières en acier aux deux extrémités pour pouvoir passer.
En 2011, la route du barrage de Dillon a été entièrement fermée pendant plusieurs semaines pour permettre la rénovation du dispositif de sécurité : construction de nouveaux postes de garde à chaque extrémité de l’ouvrage, amélioration de l’éclairage et aménagement de ronds-points. Une fois les travaux terminés en octobre, la route a rouvert 24 h/24, avec une surveillance permanente assurée par des gardes à chaque extrémité.
Utilisation de l'eau
Le réservoir Dillon est le plus grand réservoir d'eau potable appartenant à Denver Water et exploité par cette société. Sa capacité est de d'eau. De ce volume, sont considérés comme « utilisables ». L'eau « utilisable » est définie comme une eau dont l'utilisation est libre en raison de contraintes légales, opérationnelles ou physiques. Denver Water compte plus de 1,3 million d'abonnés qui consomment annuellement d'eau.
Pour atteindre ce niveau, Denver Water utilise plusieurs sources, dont le réservoir de Dillon qui fournit quarante pour cent du volume total, soit . Le niveau d'eau utilisable médian annuel du réservoir est de quatre-vingt-douze pour cent.
d'eau permettra, en moyenne, de desservir 2,5 ménages unifamiliaux par an.
Le réservoir de Dillon étant situé à l'ouest de la ligne de partage des eaux continentale, le tunnel Harold D. Roberts a été achevé en 1962 afin d'acheminer l'eau jusqu'à Denver en franchissant cette ligne. Compte tenu de la forte concentration de population à l'est de l'État et de la présence de nombreuses sources d'eau sur le versant ouest, l'État du Colorado et Denver Water ont jugé nécessaire de transférer l'eau d'ouest en est pour répondre aux besoins de la population.