La saison 1939-1940 de l'Everton FC commence alors que le club est tenant du titre de champion d'Angleterre, remporté en 1938-1939. Elle est profondément bouleversée par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. La First Division 1939-1940 est abandonnée après seulement trois journées et ses résultats sont ensuite exclus des statistiques officielles de la Football League...
Everton avait débuté la compétition par une victoire et deux matchs nuls, inscrivant cinq buts dont quatre par Tommy Lawton. Après l'arrêt de la Football League, le football anglais est réorganisé sous forme de compétitions régionales. Everton participe à la War Football League Western Division, qu'il termine à la troisième place avec 28 points, derrière Stoke City et Liverpool..
Le club atteint également les quarts de finale de la première Football League War Cup, où il est éliminé par Fulham, et remporte la Lancashire Senior Cup en battant Bury 4-2 en finale.. Ces rencontres de guerre, comme les statistiques individuelles qui en résultent, ne sont pas intégrées aux records officiels ordinaires de la Football League et de la FA Cup..
Contexte Everton aborde la saison avec l'essentiel de l'équipe sacrée championne d'Angleterre quelques mois auparavant. Le groupe réunit notamment le gardien Ted Sagar, les défenseurs Billy Cook et Norman Greenhalgh, les demis Joe Mercer et T. G. Jones, ainsi que les attaquants Tommy Lawton, Alex Stevenson, Torry Gillick et Wally Boyes. La génération de 1939 est alors considérée comme suffisamment jeune pour prolonger son succès ; les travaux consacrés au club décrivent rétrospectivement la guerre comme l'interruption brutale d'une équipe susceptible de rester au sommet du football anglais..
La préparation estivale se déroule dans la continuité de la saison précédente. Le 31 juillet 1939, 42 joueurs sont inscrits sur les registres du club et 36 se présentent à la reprise de l'entraînement. Plusieurs sont déjà concernés par les obligations militaires : Fred Sweeney revient d'un camp de la Territorial Army, Harry Merritt doit y entrer quelques jours plus tard et William Keenan se trouve lui aussi en camp..
Jock Thomson est reconduit comme capitaine pour une deuxième saison consécutive. Blessé à l'épaule dans un accident automobile, il commence toutefois l'exercice comme capitaine non joueur et accompagne l'équipe sur le banc ; Billy Cook porte le brassard sur le terrain lorsque Thomson est indisponible..
Le club ne possède toujours pas de manager au sens moderne. Theo Kelly, secrétaire du club, reçoit pendant l'été 1939 une responsabilité accrue sur les affaires de l'équipe première, tandis que Harry Cooke demeure le trainer chargé de la préparation..
Mouvements de joueurs Le marché est presque inexistant. Everton ne recrute aucun joueur pendant l'exercice enregistré par EFC Statto. Deux départs sont comptabilisés avant le début du championnat : le gardien Harry Morton rejoint Burnley pour 250 livres le 25 mai 1939 et Robert McMurray est transféré librement à Tranmere Rovers le 26 juillet..
Joueur Destination Date Indemnité Harry Morton Burnley 25 mai 1939 250 £ Robert McMurray Tranmere Rovers 26 juillet 1939 Libre Source : EFC Statto.
Début de saison et abandon de la Football League Everton commence la défense de son titre le 26 août 1939 à Goodison Park contre Brentford. Lawton marque pour les champions, mais la rencontre se termine sur un score nul 1-1 devant spectateurs. Deux jours plus tard, Everton s'impose 2-1 à Aston Villa grâce à Stan Bentham et Lawton.
La troisième journée est disputée le 2 septembre, au lendemain de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne. Everton obtient un nul 2-2 à Blackburn Rovers, Lawton inscrivant les deux buts. Le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne le lendemain. Le programme de la Football League est alors suspendu et ne reprend pas pendant le conflit.
Date Adversaire Lieu Résultat Buteurs d'Everton 26 août 1939 Brentford Goodison Park 1-1 Lawton 28 août 1939 Aston Villa Extérieur 2-1 Bentham, Lawton 2 septembre 1939 Blackburn Rovers Extérieur 2-2 Lawton (2) Source : Everton Results.
Au moment de l'abandon, Everton compte quatre points et occupe la cinquième place du classement provisoire avec une victoire et deux matchs nuls. Aucun champion n'est désigné et ces trois rencontres ne sont ensuite pas retenues dans les statistiques officielles de carrière.
L'interruption prive aussi Everton du Charity Shield qui aurait dû opposer le champion 1939 à Portsmouth, vainqueur de la FA Cup. Norman Greenhalgh se souvient notamment de ce trophée non disputé parmi les conséquences immédiates de la guerre pour la génération championne..
Réorganisation du football pendant la guerre Après plusieurs semaines d'interruption, la Football League met en place des compétitions régionales destinées à permettre la poursuite du football sous des contraintes de déplacement et de sécurité renforcées. Everton est intégré à la War Football League Western Division. La FA Cup est suspendue et remplacée, à partir du printemps 1940, par une Football League War Cup nationale.
Les règles de guerre permettent notamment aux clubs de faire appel à des joueurs invités appartenant à d'autres équipes. Les statistiques et apparitions de ces compétitions restent séparées des records officiels traditionnels.. L'effectif d'Everton reste néanmoins largement construit autour de ses propres joueurs et de jeunes issus de ses équipes secondaires.
Encadrement et effectif La notion d'effectif est plus souple que dans une saison normale en raison de la mobilisation et des règlements du football de guerre. Le tableau réunit les joueurs d'Everton utilisés en équipe première dans les trois rencontres abandonnées de Football League, la Western Division ou la War Cup, ainsi que Jock Thomson, capitaine désigné au début de la saison.
Sources : Everton Results, Everton Encyclopedia et presse contemporaine compilée par Blue Correspondent.
Compétitions Bilan Compétition Résultat M V N D BP BC First Division Abandonnée après trois journées 3 1 2 0 5 4 War Football League Western Division 3e 22 12 4 6 64 33 Football League War Cup Quarts de finale 6 3 1 2 15 13 Lancashire Senior Cup Vainqueur 4 4 0 0 17 5 Total 35 20 7 8 101 55 Sources : Everton Results et EFC Statto pour la Lancashire Senior Cup.
War Football League Western Division Everton reprend la compétition le 21 octobre 1939, près de sept semaines après son dernier match de First Division. Le premier match de Western Division se termine sur un spectaculaire 4-4 contre Stoke City à Goodison Park. Le club remporte ensuite six de ses huit rencontres suivantes, parmi lesquelles un 6-2 contre Crewe Alexandra et surtout un succès 9-2 sur le terrain de Tranmere Rovers le 23 décembre ; Lawton marque quatre fois lors de cette dernière rencontre.
L'équipe alterne davantage les titulaires qu'au cours de la saison du titre. Les restrictions militaires et professionnelles conduisent Theo Kelly à donner du temps de jeu à des réservistes et jeunes joueurs. Le 25 novembre contre Crewe, Albert Johnson et Sid Simmons apparaissent ainsi dans une attaque où Bunny Bell inscrit deux buts et Simmons deux autres..
Après le Nouvel An, Everton reste au contact des premières places malgré plusieurs défaites. Le 3 avril, Stockport County est battu 7-0 à Goodison Park : Lawton marque deux fois et Stevenson quatre fois..
La Western Division se prolonge jusqu'au 1er juin. Everton termine par une victoire 3-0 sur le terrain de Manchester United, Stevenson réussissant un triplé. Le club finit troisième avec 28 points, après douze victoires, quatre nuls et six défaites. Stoke City remporte la division avec 31 points devant Liverpool, qui en compte 29.
+ Tête du classement de la War Football League Western Division Rang Club MJ V N D BP BC Pts 1 Stoke City 22 13 5 4 57 41 31 2 Liverpool 22 12 5 5 66 40 29 3 Everton 22 12 4 6 64 33 28 4 Manchester United 22 14 0 8 74 41 28 5 Manchester City 22 12 4 6 73 41 28 Source : Everton Results.
Football League War Cup La FA Cup régulière étant suspendue, une Football League War Cup est organisée au printemps 1940. Everton entre dans la compétition contre Preston North End. Une victoire 3-1 à Goodison Park puis un nul 2-2 à Deepdale donnent une qualification 5-3 sur l'ensemble des deux matchs.
Le deuxième tour contre Rochdale suit le même format. Everton gagne 5-1 à domicile puis perd 4-2 au retour, conservant un avantage cumulé de 7-5. Au troisième tour, un penalty de Lawton suffit pour battre Stoke City 1-0.
Le parcours s'achève en quarts de finale le 25 mai à Craven Cottage. Fulham s'impose 5-2 malgré des buts de Lawton et Gillick. West Ham United remporte ensuite la compétition en battant Blackburn Rovers 1-0 en finale à Wembley.
Date Tour Adversaire Lieu Résultat Buteurs d'Everton 20 avril 1940 Premier tour, aller Preston North End Goodison Park 3-1 T. G. Jones, Stevenson, Boyes 27 avril 1940 Premier tour, retour Preston North End Extérieur 2-2 Lawton, Bentham 4 mai 1940 Deuxième tour, aller Rochdale Goodison Park 5-1 T. G. Jones, Lawton (3), Stevenson 11 mai 1940 Deuxième tour, retour Rochdale Extérieur 2-4 Sumner, Wyles 18 mai 1940 Troisième tour Stoke City Goodison Park 1-0 Lawton (p.) 25 mai 1940 Quart de finale Fulham Extérieur 2-5 Lawton, Gillick Source : Everton Results.
Lancashire Senior Cup Everton dispute parallèlement la Lancashire Senior Cup. Burnley est battu 3-2 au premier tour le 4 novembre 1939, puis Blackburn Rovers 6-0 en quarts de finale. La demi-finale contre Liverpool, jouée le 13 avril 1940 à Goodison Park, se termine sur une victoire 4-1 grâce à deux buts de Bentham, un de Lawton et un de Stevenson.
La finale est disputée le 8 juin sur le terrain de Bury. Everton s'impose 4-2, Lawton et Stevenson marquant chacun deux fois, et remporte la compétition.
Date Tour Adversaire Lieu Résultat Buteurs d'Everton 4 novembre 1939 Premier tour Burnley Extérieur 3-2 but contre son camp, Boyes, Bell 16 décembre 1939 Quart de finale Blackburn Rovers Extérieur 6-0 T. G. Jones (2, dont 1 p.), Bell (2), Bentham, Boyes 13 avril 1940 Demi-finale Liverpool Goodison Park 4-1 Bentham (2), Lawton, Stevenson 8 juin 1940 Finale Bury Extérieur 4-2 Lawton (2, dont 1 p.), Stevenson (2) Source : EFC Statto.
Statistiques Statistiques individuelles Le tableau ci-dessous regroupe les trois rencontres de Football League abandonnées, les 22 matchs de Western Division et les six rencontres de War Cup. Ces statistiques de guerre ne sont pas comptabilisées dans les records officiels ordinaires de la Football League et de la FA Cup.
Joueur FL abandonnée Buts Western Division Buts War Cup Buts Total Buts Wally Boyes 3 0 22 6 6 1 31 7 Norman Greenhalgh 3 0 21 1 6 0 30 1 Gordon Watson 3 0 21 0 6 0 30 0 Ted Sagar 3 0 20 0 6 0 29 0 Alex Stevenson 3 0 20 15 6 2 29 17 Stan Bentham 3 1 19 7 6 1 28 9 George Jackson 0 0 21 0 6 0 27 0 T. G. Jones 3 0 16 3 4 2 23 5 Tommy Lawton 3 4 14 12 6 6 23 22 Joe Mercer 3 0 14 3 5 0 22 3 Maurice Lindley 0 0 14 0 2 0 16 0 Torry Gillick 3 0 4 3 1 1 8 4 Cecil Wyles 0 0 7 2 1 1 8 3 Bunny Bell 0 0 6 4 0 0 6 4 Harry Catterick 0 0 4 1 0 0 4 1 Fred Sweeney 0 0 4 2 0 0 4 2 Billy Cook 3 0 0 0 0 0 3 0 Charlie Gee 0 0 2 0 1 0 3 0 Billy Sumner 0 0 2 0 1 1 3 1 Arthur Barber 0 0 1 0 2 0 3 0 George Burnett 0 0 2 0 0 0 2 0 Sid Simmons 0 0 2 3 0 0 2 3 Jack Davies 0 0 1 1 0 0 1 1 Albert Johnson 0 0 1 1 0 0 1 1 Jack Jones 0 0 1 0 0 0 1 0 Jack Lyon 0 0 1 0 0 0 1 0 George Saunders 0 0 1 0 0 0 1 0 Norman Sharp 0 0 1 0 0 0 1 0 Jimmy Caskie 0 0 0 0 1 0 1 0 Source : Everton Results.
Buteurs