John Keith Ebbrell, né le 1 octobre 1969 à Bromborough, est un footballeur puis entraîneur anglais. Milieu de terrain formé à Everton, il effectue l'essentiel de sa carrière professionnelle dans ce club, dont il porte les couleurs de 1986 à 1997. Il y dispute plus de 250 rencontres officielles et appartient à l'équipe des années 1990 surnommée les Dogs of War sous Joe Royle.

Avec Everton, Ebbrell participe au parcours victorieux en Coupe d'Angleterre 1995, sans être retenu pour la finale contre Manchester United. Transféré à Sheffield United en 1997, il ne joue qu'une rencontre avec le club en raison de problèmes récurrents à une cheville qui provoquent sa retraite en 1999. Il se reconvertit ensuite dans le recrutement et la formation, notamment à Everton et à Tranmere Rovers, avant de devenir adjoint de David Unsworth à Oldham Athletic.

Biographie

Formation et débuts à Everton

Né à Bromborough, dans le Merseyside, John Ebbrell rejoint Everton à l'âge de douze ans en signant des formulaires de joueur scolaire. En 1984, le club l'oriente vers les sélections d'entrée de la première promotion de la FA School of Excellence de Lilleshall, centre national de formation créé par la Fédération anglaise. Admis, il y poursuit sa formation tout en représentant les équipes scolaires anglaises, dont il devient capitaine à plusieurs niveaux d'âge..

Il signe professionnel avec Everton en novembre 1986. Encore adolescent, il est rapidement invité par Howard Kendall à s'entraîner avec l'équipe première. Son premier match de championnat intervient le 4 février 1989, lors d'un nul 1-1 sur le terrain de Wimbledon.. Il effectue trois autres apparitions en championnat durant la saison 1988-1989 puis obtient davantage de temps de jeu l'année suivante.

La progression d'Ebbrell est notable dans un contexte où peu de joueurs issus de la formation d'Everton parviennent alors à s'installer durablement en équipe première. L'Everton Encyclopedia relève qu'entre les percées de Kevin Richardson et Gary Stevens au début des années 1980 et celle de David Unsworth quelques années plus tard, Ebbrell constitue l'une des rares réussites du centre de formation du club. Milieu central énergique et discipliné, il devient progressivement titulaire au début des années 1990.

Installation en équipe première

Lors de la saison 1990-1991, Ebbrell s'impose au milieu de terrain. Il dispute 36 matchs de championnat et marque trois buts, auxquels s'ajoutent plusieurs rencontres de coupes nationales. Toutes compétitions confondues, lEverton Encyclopedia lui attribue 50 apparitions et sept buts cette saison-là, son total le plus élevé en nombre de matchs sur un exercice..

Il demeure un titulaire régulier en 1991-1992, puis participe en 1992-1993 à la première saison de la Premier League. Son activité au milieu et sa capacité à récupérer le ballon en font l'un des joueurs les plus utilisés de l'effectif au début de la décennie. En 1993-1994, il prend part à 45 rencontres officielles et inscrit quatre buts ; il dispute notamment 39 matchs de championnat, tous comme titulaire..

Les « Dogs of War » et la Coupe d'Angleterre 1995

L'arrivée de Joe Royle à la tête d'Everton en novembre 1994 modifie l'organisation de l'équipe. Alors que le club lutte pour sortir de la zone de relégation, Royle s'appuie au milieu sur Ebbrell, Barry Horne et Joe Parkinson. Ce trio travailleur et agressif dans la récupération devient associé à l'expression Dogs of War, employée par Royle puis largement reprise pour caractériser son premier Everton.. Un quart de siècle plus tard, Sky Sports décrit encore Horne, Parkinson et Ebbrell comme les trois milieux qui avaient resserré le jeu d'Everton au début du mandat de Royle..

Ebbrell participe à trois matchs de la campagne victorieuse d'Everton en Coupe d'Angleterre 1994-1995 : contre Derby County, Norwich City et Newcastle United.. Il ne dispute pas la demi-finale remportée 4-1 contre Tottenham Hotspur. Pour la finale face à Manchester United, Royle choisit de conserver l'équipe utilisée en demi-finale et ne retient pas Ebbrell sur la feuille de match. L'entraîneur qualifiera plus tard cette décision de l'une des plus difficiles qu'il ait eu à prendre. Everton s'impose 1-0 à Wembley grâce à un but de Paul Rideout.

Après cette déception, Ebbrell retrouve une place importante durant la saison 1995-1996. Il marque six buts en 32 apparitions officielles, dont un but en Coupe des coupes contre le KR Reykjavik. Everton termine sixième de Premier League. La concurrence au milieu s'intensifie néanmoins par la suite et son temps de jeu diminue en 1996-1997.

Sheffield United et retraite prématurée

En février 1997, alors que son contrat approche de son terme, Everton accepte son transfert à Sheffield United, entraîné par son ancien technicien Howard Kendall. Les sources contemporaines et rétrospectives placent l'indemnité autour d'un million de livres sterling..

Son passage à Sheffield est presque immédiatement compromis par des problèmes physiques. Il doit attendre le 29 mars 1997 pour faire ses débuts, contre Reading. Aligné au milieu, il délivre le centre qui conduit au premier but de Sheffield United, marqué contre son camp par Paul Bodin, mais quitte le terrain à la mi-temps après s'être blessé aux côtes..

Cette rencontre demeure sa seule apparition officielle pour Sheffield United. Une blessure à la cheville contractée à la fin de son passage à Everton s'aggrave et nécessite une opération. Des complications postopératoires, notamment une infection, empêchent son retour durable à la compétition. Il annonce finalement sa retraite en 1999, avant d'avoir trente ans.

Everton lui accorde par ailleurs un match de jubilé en reconnaissance de plus de dix années passées au club ; Manchester City, alors entraîné par Joe Royle, fournit l'opposition.

Carrière internationale

Ebbrell représente l'Angleterre dans plusieurs catégories de jeunes et devient capitaine de la sélection espoirs. Il participe aux éditions 1989 et 1990 du Tournoi de Toulon. En 1990, il porte notamment le brassard lors de la victoire 7-3 contre la France puis lors de la finale remportée 2-1 face à la Tchécoslovaquie..

Son parcours avec les espoirs se poursuit pendant les qualifications au championnat d'Europe. Il inscrit son unique but dans cette catégorie le 10 septembre 1991 contre l'Allemagne, lors d'une victoire anglaise 2-1. Son bilan atteint quatorze apparitions et un but. Ebbrell joue également une rencontre avec l'équipe d'Angleterre B, contre la Suisse le 20 mai 1991. Il n'est jamais sélectionné avec l'équipe d'Angleterre A.

Reconversion

Après sa retraite, Ebbrell revient à Everton dans le domaine du recrutement. Il travaille comme recruteur en chef au début des années 2000 avant de s'éloigner temporairement du club et de participer à une activité de représentation de joueurs..

Il revient ensuite au travail de terrain à Tranmere Rovers. Après avoir intégré l'encadrement des jeunes lors de la saison 2008-2009, il devient en juillet 2010 responsable du centre de formation du club, succédant à Kenny Shiels..

En mars 2015, Ebbrell retourne à Everton comme entraîneur au sein de l'académie. Il prend ensuite en charge les moins de 18 ans puis devient adjoint de David Unsworth avec les moins de 23 ans. Dans cette fonction, il participe aux titres remportés en Premier League 2 en 2017 puis en 2019.. En novembre 2020, ses responsabilités sont élargies : il devient responsable de l'entraînement au sein de l'académie tout en restant adjoint des moins de 23 ans..

En 2022, il quitte Everton pour rejoindre David Unsworth à Oldham Athletic comme entraîneur adjoint. Leur collaboration prend fin le 17 septembre 2023 lorsque le club se sépare d'Unsworth et de son staff après un début de saison difficile en National League..

Profil de joueur

Ebbrell est principalement un milieu central. LEverton Encyclopedia le décrit à ses débuts comme un joueur énergique, posé et mature, auquel est rapidement promis un rôle important dans l'équipe. Sous Joe Royle, sa fonction devient davantage défensive : au sein des Dogs of War, son activité consiste notamment à presser, harceler le porteur et perturber la construction adverse.

Cette image de joueur de combat ne résume cependant pas toute sa carrière. Après la Coupe d'Angleterre 1995, Royle lui accorde davantage de liberté dans l'utilisation du ballon, tandis que son association avec Joe Parkinson lui permet d'occuper un rôle plus créatif durant certaines périodes de la saison 1995-1996.

Statistiques

Les statistiques d'Ebbrell à Everton présentent une légère divergence selon les sources. Le relevé saison par saison de l'Everton Encyclopedia comptabilise 252 titularisations et 13 entrées en jeu, soit 265 apparitions officielles et 19 buts. La liste des joueurs d'Everton sur Wikipédia en français donne pour sa part 266 matchs et 19 buts. Le total détaillé de l'''Everton Encyclopedia est retenu ici.

+ Statistiques de John Ebbrell en club Club Période Matchs Buts Everton FC 1986-1997 265 19 Sheffield United 1997-1999 1 0 Total 266 19

En championnat, lEverton Encyclopedia lui attribue 217 apparitions, dont dix comme remplaçant, pour treize buts. Certaines bases statistiques donnent un total légèrement différent pour cette seule compétition, ce qui explique une partie des écarts observés entre les récapitulatifs.

Palmarès

Everton FC Coupe d'Angleterre : vainqueur en 1995 ; participe à trois rencontres du parcours mais n'est pas retenu pour la finale.

Angleterre espoirs Tournoi de Toulon : vainqueur en 1990'''.

Bibliographie

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Notes et références

Liens externes

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