Daniel Kirkwood (football, 1867)

Daniel Kirkwood, dit Dan ou Danny Kirkwood, né le dans le West Lothian, en Écosse, et mort le à Wallasey, est un footballeur puis dirigeant de football écossais.

Joueur polyvalent, utilisé comme demi ou attaquant, il évolue notamment à l'Everton Football Club entre 1889 et 1892 et participe au premier titre de champion d'Angleterre de l'histoire du club en 1890-1891. Après qu'une fracture de la jambe met fin à sa carrière de joueur avec les Liverpool Caledonians en 1892, il reste durablement lié à Everton. Élu au conseil d'administration en 1900, il devient président du club pour la saison 1909-1910. Après son départ du conseil en 1915, il revient dans l'organisation comme recruteur et responsable de l'équipe A, fonctions qu'il conserve jusqu'à sa mort.

Biographie

Jeunesse et débuts en Écosse

Les sources divergent sur le lieu précis de naissance de Daniel Kirkwood. Un long portrait que lui consacre lAthletic News en 1909, alors qu'il préside Everton, le dit né à Broxburn, tandis qu'une recherche généalogique moderne publiée par Liverpool Footprint indique Linlithgow. Les deux localités se trouvent dans le West Lothian. Sa date de naissance, le 28 mai 1867, est reprise par les sources biographiques modernes.

Kirkwood grandit dans une région industrielle où le football se développe rapidement. Selon l'historien Thomas John Preston, il travaille d'abord comme ouvrier dans l'industrie pétrolière du West Lothian.

À seize ans, il joue régulièrement pour le Broxburn Shamrock. Capable d'occuper aussi bien un poste d'attaquant que de demi, il y reste environ quatre années avant de rejoindre l'East Stirlingshire Football Club. Vers l'âge de vingt ans, il part pour le nord-est de l'Angleterre avec son compatriote Dan Doyle. Les deux hommes trouvent du travail dans les chantiers navals de Sunderland et participent aux entraînements locaux. Ils rejoignent ensuite Sunderland Albion, où Kirkwood joue pendant environ six semaines.

Il retourne ensuite en Écosse. Le récit publié en 1909 indique qu'il prête brièvement main-forte au Hibernian Football Club avant de revenir à East Stirlingshire.

Joueur d'Everton

Kirkwood est recommandé à Everton par Dan Doyle. Dans ses souvenirs recueillis en 1909, il raconte qu'un dirigeant du club, M. Brooks, se rend personnellement à Broxburn pour tenter de le recruter. La même source situe son arrivée pendant la saison 1888-1889, tandis que les relevés de matches officiels d'Everton ne font commencer ses apparitions en équipe première qu'en 1889-1890.

Sa polyvalence correspond au football de la fin du , dans lequel les positions sont moins spécialisées qu'elles ne le deviennent ensuite. LAthletic News le décrit comme pouvant évoluer en attaque ou dans la ligne des demis. Lors de sa première saison en équipe première, il dispute douze matches de Football League et deux rencontres de FA Cup. Il marque son premier but officiel pour Everton le 18 janvier 1890 lors d'une victoire 11-2 contre Derby County en Coupe d'Angleterre.

La saison suivante constitue le sommet de sa carrière de joueur. Everton remporte le championnat 1890-1891, premier titre national de son histoire. Kirkwood participe à dix-neuf des vingt-deux rencontres de championnat et marque deux buts. Il est notamment utilisé comme demi droit, mais peut être déplacé sur l'aile lorsque les circonstances l'exigent. Le 4 octobre 1890, en l'absence d'Alex Latta, il est placé à l'extérieur droit lors de la victoire 7-0 contre Derby County et inscrit un but. Une semaine plus tard, il marque également lors du match nul 2-2 sur le terrain d'Aston Villa.

Kirkwood est particulièrement associé au côté droit de l'équipe. Dans le portrait de 1909, le journaliste de lAthletic News souligne la complémentarité qu'il forme avec Alex Latta et Alec Brady, tandis que Kirkwood lui-même insiste sur la compréhension entre les joueurs de ce secteur. Il reste cependant un joueur de rotation capable de changer de ligne selon les besoins.

Le recensement britannique de 1891 illustre aussi les conditions de vie de plusieurs professionnels écossais d'Everton. Kirkwood est alors logé au 26 Coniston Street, à Liverpool, dans la même maison que cinq autres joueurs écossais du club : Duncan McLean, Dan Doyle, James McMillan, Alec Brady et Patrick Gordon. Tous sont enregistrés comme ouvriers dans le document de recensement. Cette situation correspond à une période où le professionnalisme footballistique est encore récent et où nombre de joueurs conservent ou déclarent parallèlement une activité ouvrière.

En 1891-1892, Kirkwood ne dispute plus que cinq matches de championnat. Sur ses trois saisons documentées en équipe première, les relevés d'''Everton Results lui attribuent ainsi 36 apparitions et deux buts en Football League, auxquels s'ajoutent trois matches et un but en FA Cup.

Liverpool Caledonians et fin de carrière

À l'été 1892, Kirkwood quitte Everton et rejoint les Liverpool Caledonians, nouvelle formation établie à Woodcroft Park. Une base consacrée aux mouvements de joueurs d'Everton date son arrivée au club du 24 août 1892. Le portrait de 1909 précise qu'il y accepte les fonctions de capitaine et de « manager », terme employé par la presse de l'époque pour décrire son rôle dans cette organisation naissante.

L'expérience est très brève. En novembre 1892, Kirkwood se fracture une jambe lors d'un match des Caledonians. La presse de Liverpool rapporte qu'il est hospitalisé au Northern Hospital et identifie alors clairement le blessé comme le capitaine du club. L'accident met fin à sa carrière de joueur. Les Caledonians connaissent eux-mêmes de graves difficultés financières et cessent leurs activités peu après.

Un match de bienfaisance est organisé en faveur de Kirkwood à Anfield en mars 1893. La presse locale souligne alors sa popularité auprès des joueurs et des supporters.

Administrateur puis président d'Everton

Après sa carrière sportive, Kirkwood reste proche d'Everton et devient actionnaire du club. Il se présente une première fois au conseil d'administration en 1899 sans être élu. Il obtient un siège l'année suivante. Les recherches de l'historien David Kennedy, fondées notamment sur les registres annuels de l'Everton Football Club Company, établissent qu'il siège au conseil de 1900 à 1915. Preston confirme son élection en 1900 et son accession à la présidence en 1909.

Le , le conseil choisit Kirkwood comme président d'Everton à l'expiration du mandat d'Edward Askew Bainbridge. Cette promotion attire l'attention de lAthletic News, qui présente comme exceptionnelle l'ascension d'un ancien joueur professionnel jusqu'à la présidence d'un grand club anglais. Kirkwood occupe la fonction pendant la saison 1909-1910. En octobre 1909, il est encore explicitement désigné comme président dans la presse lors d'un derby contre Liverpool. En mai 1911, le président est le docteur Whitford, tandis que Kirkwood demeure membre du conseil.

Son passage de joueur professionnel à administrateur illustre une évolution encore peu courante dans le football anglais de cette période. Preston cite Kirkwood, avec Jack Sharp, parmi les anciens joueurs d'Everton ayant franchi cette frontière entre terrain et conseil d'administration.

Recrutement et dernières années à Everton

Kirkwood conserve un intérêt particulier pour le recrutement, notamment en Écosse. En 1907, alors qu'il est administrateur, il accompagne le secrétaire Will Cuff dans les négociations qui conduisent à la signature de George Wilson en provenance de Heart of Midlothian. Un récit publié en 1928 rappelle que les deux représentants d'Everton passent plusieurs heures à convaincre le joueur et décrit Kirkwood comme l'un des hommes auxquels le club fait régulièrement appel pour prospecter en Écosse.

Après son départ du conseil en 1915, Kirkwood revient plus tard dans l'organisation du club en qualité de recruteur. Dans les années 1920, il travaille de nouveau au repérage de joueurs et s'occupe également de l'équipe A d'Everton. La presse le présente encore en 1928 comme un homme connaissant particulièrement bien les marchés anglais et écossais et ayant contribué à faire venir plusieurs joueurs au club.

En dehors du football, Kirkwood exerce plusieurs activités commerciales à Liverpool. Preston indique qu'après avoir été ouvrier, il tient un commerce de tabac puis devient marchand de fournitures, tandis que les recensements et annuaires étudiés par Liverpool Footprint le montrent successivement installé à Townsend Lane puis Priory Road.

Kirkwood tombe gravement malade en décembre 1928. Le Liverpool Echo annonce d'abord une amélioration de son état le 19 décembre, avant de rapporter sa mort à son domicile dans la nuit du 23 au 24 décembre. The Scotsman confirme qu'il meurt à sa résidence de Wallasey le dimanche 23 décembre 1928, à l'âge de 61 ans. Quelques jours plus tard, lAthletic News rappelle à la fois son passé de joueur, sa présidence de 1909-1910 et son travail ultérieur de recrutement pour Everton.

Style de jeu

La documentation contemporaine insiste surtout sur la polyvalence de Kirkwood. À Broxburn comme à Everton, il est employé aussi bien dans la ligne des demis qu'en attaque. Lors de la saison du titre 1890-1891, il occupe principalement le poste de demi droit mais peut également remplacer un ailier ou jouer plus haut sur le terrain. Cette capacité d'adaptation explique que les sources historiques le classent tantôt comme half-back, tantôt comme attaquant.

Le portrait de 1909 met particulièrement en avant le jeu combiné qu'il développe sur le côté droit avec Alex Latta et Alec Brady, caractéristique de l'équipe d'Everton championne d'Angleterre.

Statistiques

Les statistiques suivantes reposent sur les relevés saison par saison dEverton Results''.

+ Statistiques de Daniel Kirkwood avec Everton Saison Championnat Buts FA Cup Buts Total Buts 1889-1890 12 0 2 1 14 1 1890-1891 19 2 1 0 20 2 1891-1892 5 0 0 0 5 0 Total 36 2 3 1 39 3 Sources : saisons 1889-1890, 1890-1891 et 1891-1892.

Palmarès

Avec l'Everton Football Club : Champion d'Angleterre en 1891.

Notes et références

Bibliographie

Daniel Kirkwood (football, 1867)

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