Le Matchmakers' Union (fondé sous le nom de The Union of Women Matchmakers) est un syndicat britannique formé en 1888 à la suite de la Grève des ouvrières des manufactures d’allumettes à Londres en 1888. À sa création, il s'agit du plus grand syndicat de femmes et de filles du pays, et il provoque une vague de création d'organisations collectives parmi les ouvrières de l'industrie.

Formation Le syndicat est créé à la suite d'une grève industrielle réussie menée par les ouvrières de l'usine Bryant & May, qui contestaient les conditions de travail dangereuses et les bas salaires.Cette assemblée est d'avis qu'il est souhaitable de former un syndicat regroupant toutes les femmes allumetières employées dans les usines, et les personnes présentes s'engagent à faire tout leur possible pour assurer le succès de ce syndicat.Clementina Black, de la Women's Trade Union League (Royaume-Uni) soutient la résolution. Le Pall Mall Gazette rapporte les propos de Black :De nombreux maux sont survenus du fait de l'absence des femmes dans la vie publique. Le monde était tel que nous l'avons fait, mais pas meilleur. Les syndicalistes se sont unis pour aider tout le monde ; non pas chacun individuellement, mais pour le bien commun. Mais ils doivent persévérer ; ne pas se contenter d'être en colère un instant, mais rester unis de façon constante pour tout le monde.Douze femmes sont élues au comité, avec Annie Besant comme secrétaire, Herbert Burrows comme trésorière, et l'organisatrice de grève Sarah Chapman, élue présidente. Burrows propose aussi l'élection de cinq membres du London Trades' Council originaires de l'East End pour former un comité consultatif auquel les jeunes filles pourraient s'adresser en cas de difficultés. Cette résolution est également adoptée.

Par la suite, grâce à l'argent restant du fonds de grève et à un événement caritatif, des locaux permanents sont acquis. En octobre de cette année-là, plus de rejoignent l'Union, qui devient la Matchmakers' Union et est désormais ouverte aux femmes comme aux hommes. En novembre, le syndicat envoie deux déléguées au Trade Union Congress.

Le syndicat aide les collègues de l'usine Bell Match dans leur action de grève, et en 1888 envoie 10 shillings pour soutenir les tisserandes de Leeds, qui avaient décidé de former un syndicat.

En 1896, lors du Congrès international des travailleurs socialistes et des syndicats à Londres, le syndicat présente la résolution suivante :Que ce Congrès insiste auprès des travailleurs et travailleuses de tous les pays où sont fabriquées les allumettes sur la nécessité, dans l'intérêt de la santé des employés, d'exercer une influence sur les gouvernements respectifs afin que l'utilisation du phosphore toxique soit interdite par la loi, et que, jusqu'à ce que cela soit accompli, il appelle tous les travailleurs et travailleuses à n'acheter que des allumettes non toxiques.En 1901, le directeur général de Bryant & May annonce que l'entreprise cesse d'utiliser le phosphore jaune. La loi de 1908 interdisant les allumettes au phosphore blanc (8 Edw. 7 . c. 42) est adoptée. Cette loi interdit « l’utilisation de la substance généralement connue sous le nom de phosphore blanc ou jaune dans la fabrication des allumettes ». Cette loi entre en vigueur en janvier 1910.

Voir aussi

Sarah Chapman (Présidente) Annie Besant (Secrétaire) Herbert Burrows (Trésorier) Kate Sclater Thornton Smith (Secrétaire, suite à la démission d'Annie Besant).

Influence Le Matchmakers' Union est dissous en 1903, mais la grève de 1888 et la syndicalisation ultérieure exercent une influence significative sur le mouvement syndical dans son ensemble. Au cours des huit années qui suivent la création du syndicat, le nombre de femmes syndicalistes passe de à 118 000. Graham Johnson pense que « le succès des allumettières et de leur syndicat d'allumettières a sans doute renforcé l'élan des syndicats naissants et de la Grande Grève des Docks l'année suivante, ouvrant la voie au nouveau mouvement ouvrier du Royaume-Uni. ».

En 2020, une motion est déposée au Parlement pour rendre hommage aux « allumettières, pionnières de l’égalité des sexes et de l’équité au travail, qui, par leur action de grève et la création du Syndicat des femmes allumettières, ont laissé un héritage durable au mouvement syndical ».

En 2022, la grève des allumettières est commémorée par une plaque bleue d'English Heritage sur l'ancienne usine Bryant & May.

Voir aussi

Women's Trade Union League Grève des ouvrières des manufactures d’allumettes à Londres en 1888

Références

Catégorie:Syndicalisme au Royaume-Uni Catégorie:Syndicalisme féminin Catégorie:Syndicat au Royaume-Uni Catégorie:Association fondée en 1888 Catégorie:1888 en Angleterre Catégorie:Annie Besant Catégorie:Association ou organisme lié au féminisme au Royaume-Uni Catégorie:Association ou organisme ayant son siège au Royaume-Uni