Abraham Benjamin de Villiers (né le ) est un ancien joueur de cricket professionnel sud-africain, largement reconnu comme l'un des plus grands batteurs de tous les temps. Principalement batteur, il a également joué comme gardien de guichet.
Il a représenté l'Afrique du Sud de 2004 à 2018, marquant courses en matchs Test et courses en matchs internationaux d'un jour (ODI). Il a maintenu une moyenne au bâton supérieure à 50 dans les deux formats. AB de Villiers est le deuxième meilleur marqueur de courses sud-africain en ODISouth Africa ODI matches batting most runs career | ESPNcricinfo et le quatrième en TestsSouth Africa Test matches batting most runs career | ESPNcricinfo. Il a également été capitaine de l'équipe nationale en Tests, ODI et T20I durant les années 2010.
En cricket domestique, de Villiers a commencé sa carrière en 2003, jouant pour les Northerns et les Titans jusqu'en 2018. Il a ensuite rejoint plusieurs ligues de Twenty20 à travers le monde. Plus notablement, il a joué pour les Royal Challengers Bangalore dans l'Indian Premier League (IPL) de 2011 jusqu'à sa retraite de tout cricket professionnel en 2021. Au cours de sa carrière, de Villiers a remporté plusieurs honneurs majeurs. Il a été nommé Joueur ODI de l'année de l'ICC en 2010, 2014 et 2015, et a été sélectionné comme l'un des cinq Wisden Cricketers of the Decade en 2019. En 2024, il a été intronisé au ICC Cricket Hall of Fame.
Biographie
Jeunesse Abraham Benjamin de Villiers est né le 17 février 1984 à Warmbad (aujourd'hui Bela-Bela), en Afrique du Sud, d'Abraham B de Villiers et Millie de Villiers. Il a deux frères aînés, Jan de Villiers et Wessels de Villiers. Il décrit ses jours d'enfance comme « really relaxed lifestyle up there, where everyone knows everyone ». Il a été éduqué à l'Afrikaanse Hoër Seunskool à Pretoria aux côtés de son coéquipier Faf du Plessis, qui était et reste son bon ami. Il est diplômé du lycée. Son père était médecin et avait joué au rugby dans sa jeunesse, et il a encouragé son fils à pratiquer des sports dans son enfance.
Carrière De Villiers est un batteur droitier qui a accumulé courses en Tests, dont 22 siècles et 46 demi-siècles. Il détient le record du plus grand nombre de manches en Test sans enregistrer de canard (78), avant d'être éliminé pour zéro contre le Bangladesh en novembre 2008. Il détient également le deuxième meilleur score individuel d'un batteur sud-africain, avec un 278 non éliminé. Jusqu'en 2012, il était un gardien de guichet occasionnel pour l'Afrique du Sud, bien qu'après la retraite du gardien régulier en test Mark Boucher et sous son propre capitanat, il ait commencé à garder régulièrement le guichet pour l'équipe nationale en Tests, ODI et T20I. Il a abandonné le rôle de gardien en 2015 et a confié les gants au débutant Quinton de Kock.
Il détient les records du 50 le plus rapide (16 balles), du 100 (31 balles) et du 150 (64 balles) de tous les temps en matchs internationaux d'un jour par n'importe quel batteur, et détient également le siècle le plus rapide par un Sud-Africain en Tests et le 50 le plus rapide par un Sud-Africain en T20I. Il est triple joueur ODI de l'année de l'ICC, remportant le prix en 2010, 2014 et 2015.
Après la Coupe du monde de cricket de 2011, il a succédé à Graeme Smith comme capitaine de l'équipe nationale ODI, et est devenu capitaine de Test après le deuxième Test de la série à domicile contre l'Angleterre en 2015/16. Il a démissionné du capitanat de Test en décembre 2016 en raison d'une blessure au coude qui l'a tenu hors de l'équipe pendant une longue période.
AB de Villiers est présenté par beaucoup comme un sportif polyvalent, ayant excellé dans divers sports tels que le golf, le rugby, le tennis et le hockey. Mais AB lui-même a admis qu'il n'a jamais été bon dans d'autres sports que le cricket, contrairement à ce que d'autres prétendent, et a également insisté qu'il ne s'est jamais considéré comme un enfant prodige. Il a insisté qu'il était assez bon au rugby et au golf mais a refusé d'admettre qu'il détenait des records nationaux en natation. Il a ouvertement fait de telles déclarations en public et les a également mentionnées dans son autobiographie intitulée AB: The Autobiography, en réponse aux « faussetés et exagérations » sur ses capacités polyvalentes.
Internationale Après un passage dans l'équipe d'Afrique du Sud des moins de 19 ans, il a fait ses débuts pour les Titans en 2003/4.
Il a fait ses débuts en Test à l'âge de 20 ans le 16 novembre 2004 contre l'Angleterre à Port Elizabeth. Il a fait forte impression en ouvrant le bâton, mais a été descendu dans l'ordre pour le deuxième Test et s'est également vu confier les gants de gardien de guichet. Dans ce match, il a réalisé un demi-siècle salvateur depuis le numéro sept. Cependant, il s'est retrouvé de nouveau en tête de l'ordre pour le Test final de la série.
Malgré une bonne tournée dans les Caraïbes où il a marqué 178 pour aider l'Afrique du Sud à sceller une victoire en série Test, sa progression rapide a été ralentie lors de la tournée en Australie en 2005. Malgré avoir bien joué Shane Warne et être devenu le deuxième plus jeune et deuxième plus rapide Sud-Africain à atteindre courses en Test après Graeme Pollock, il a lutté et n'a marqué que 152 courses en 6 manches. De Villiers est revenu en forme rapidement et a donné un signe aux sélectionneurs en produisant son alors meilleur score en un jour de 92 non éliminé, qui comprenait 12 quatre et un six, en 98 balles contre l'Inde lors de la série d'hiver 2006.
De Villiers avait une réputation de joueur de champ exceptionnel, typifiée par un run-out plongeant de Simon Katich d'Australie en 2006, lorsqu'il a plongé pour arrêter la balle, et alors qu'il était encore allongé sur le ventre face opposée aux poteaux, il a lancé la balle en arrière par-dessus son épaule et a effectué un coup direct. Cela a également conduit les gens à faire d'autres comparaisons avec Jonty Rhodes, qui était aussi l'un des meilleurs joueurs de champ de sa génération. Ses positions de champ autres que gardien de guichet étaient première et deuxième slip et cover.
Coupe du monde de cricket de 2007 dans les Antilles En entrant dans la Coupe du monde de cricket de 2007, de Villiers était en bonne forme en ODI, ayant marqué quatre demi-siècles en cinq matchs contre l'Inde et le Pakistan.
Dans les premiers stades du tournoi, sa forme était médiocre avec trois échecs, dont un canard contre les Pays-Bas dans un match où son équipe a battu divers records de batte, bien qu'il ait marqué un 92 au premier tour contre l'Australie.
Il a réalisé son premier siècle en ODI, 146 en seulement 130 balles dont 5 six et 12 quatre, lors du match du Super 8 contre les Antilles le 10 avril 2007. Il a dû battre avec un coureur pour les derniers stades de sa manche en raison d'une combinaison de crampes, d'épuisement dû à la chaleur et de déshydratation. Sa manche a consisté en un partenariat de deuxième guichet de 170 avec Jacques Kallis et un partenariat de troisième guichet de 70 avec Herschelle Gibbs. La manche de De Villiers a aidé à établir un total de 356/4 en 50 overs.
Son batte pendant la Coupe du monde a été inconstant car il n'a pas réussi à marquer en quatre occasions, ce qui constitue en soi un record.
Attirer l'attention Le 4 avril 2008, de Villiers est devenu le premier Sud-Africain à marquer un double siècle contre l'Inde avec son meilleur score de 217.
De Villiers a marqué un 174 obstiné qui a aidé à établir une victoire de dix guichets pour l'Afrique du Sud lors du deuxième Test contre l'Angleterre à Headingley Carnegie à Leeds en juillet 2008. Cela a été suivi par un 97 à The Oval avant qu'il ne descende le guichet en essayant de frapper Monty Panesar pour une limite et soit attrapé sur la clôture.
Lors du premier Test à Perth, de Villiers a marqué un siècle victorieux pour aider l'Afrique du Sud à poursuivre la deuxième plus grande cible de quatrième manche de tous les temps, 414, avec six guichets en main. C'était la première victoire Test de l'Afrique du Sud en Australie en 15 ans et semblait aller loin pour incliner l'équilibre des pouvoirs du cricket mondial après plus d'une décennie de dominance australienne. De Villiers a également pris quatre prises plongeantes au cours du match, dont une pour éliminer Jason Krejza, un arrêt spectaculaire au point arrière.
De Villiers n'a marqué que 11 courses lors du deuxième Test au Melbourne Cricket Ground et a réalisé un autre score faible lors de la première manche du Test final au Sydney Cricket Ground. Dans la deuxième manche de ce Test cependant, de Villiers a marqué un demi-siècle patient alors que l'Afrique du Sud a presque tenu pour un match nul contre toute attente.
Pendant la série ODI, lors du ODI à Adélaïde, il a joué comme gardien de guichet après que Boucher ait été écarté. Il a ensuite marqué 82 non éliminé en 85 balles avec 6 quatre et un six pour remporter la série et a été nommé homme du match.
Lors du premier Test de la série de retour au Wanderers Stadium, de Villiers a fourni une résistance solitaire lors de la première manche contre une attaque de lancer menée par le lanceur rapide Mitchell Johnson, marquant 104* en 185 balles avec 9 quatre et 1 six, tandis que ses coéquipiers sont tous tombés sous 50. Mais lors de la deuxième manche, il n'a fait que 3 en 7.
Lors du troisième Test, après les siècles de Ashwell Prince et Jacques Kallis, de Villiers était le troisième centurion de la manche avec un score de 163 en 196 balles avec 12 quatre et 7 six. Cette manche a également égalé le record du plus grand nombre de six dans un over alors que de Villiers, sur le lancer de McDonald, a frappé quatre six consécutifs.
Dans la série ODI de 5 matchs suivante, de Villiers a joué de manière constante, bien que commençant mal lors du premier match, ne marquant que 2 courses. Cependant, il a ensuite fait 36*, 80, 84 et 38 et a été nommé Joueur de la série à la conclusion du match 5.
Il a été mis au repos pour la série de deux matchs de Twenty20 contre le Zimbabwe et parce que Mark Boucher était blessé aussi, Heino Kuhn a enfilé les gants de gardien. De Villiers est revenu pour la série ODI et a également pris les gants pendant que Boucher se remettait. Il a bien fait contre le Zimbabwe, marquant deux siècles sur les trois ODI alors que l'Afrique du Sud a confortablement remporté la série de trois matchs 3–0.
Son défi majeur est venu contre le Pakistan pour les deux matchs de Twenty20, où il a gardé le guichet. Dans le premier match, il a été éliminé pour un canard de deuxième balle sur une superbe livraison de Shoaib Akhtar. Dans le deuxième T20I, il a marqué 11 courses. Il a ensuite participé à la série ODI de cinq matchs où l'Afrique du Sud cherchait 203 pour gagner et il a marqué 51 avant d'être attrapé et lancé par Saeed Ajmal. Dans le deuxième ODI, il a marqué 29 alors qu'il a été lancé par Shahid Afridi ; dans le même match, un Abdul Razzaq flamboyant a joué la plus grande manche de sa vie pour soulever le Pakistan vers une victoire incroyable. Lors du troisième match, il a marqué 19 avant d'être stumpé par Zulqarnain Haider. Il s'est avéré que c'était une erreur de l'arbitre car il avait appuyé sur le mauvais bouton. Dans le quatrième match, il a manqué un demi-siècle alors qu'il était à 49 lorsqu'il a donné son guichet au joueur de champ au point. Sa bonne forme dans la série a continué lorsqu'il a marqué 61 lors de l'ODI final alors que l'Afrique du Sud a gagné par 57 courses et la série 3–2.
Pour ses performances en 2009 et 2010, il a été nommé dans l'World Test XI par l'ICC, et a également été nommé dans le World ODI XI en 2010.
Coupe du monde de cricket de 2011