Le colonel Simeon Perkins, né le à Norwich (Connecticut) et mort le à Liverpool (Nouvelle-Écosse), est un chef de milice, marchand, diariste et homme politique de Nouvelle-Écosse.
Perkins dirige la défense de Liverpool contre les attaques pendant la Révolution américaine, les guerres de la Révolution française et les guerres napoléoniennes. Dans les années 1770, Liverpool est la deuxième plus grande agglomération de Nouvelle-Écosse, après Halifax. Il finance également des navires corsaires pour défendre la colonie. Il tient un journal pendant 46 ans (1766–1812), qui constitue un document historique essentiel sur cette période de l’histoire de la Nouvelle-Écosse. Sa maison abrite aujourd’hui le Perkins House Museum. Il est le grand-père de Joshua Newton PerkinsJoshua Newton Perkins a un portrait dans le Slater Hall de la , à Norwich. Son père, le capitaine John Perkins, fils de Simeon, en a également un..
Biographie Carrière militaire Il est lieutenant-colonel de la milice du comté de 1772 à 1793, puis sert comme colonel commandant de 1793 à 1807. Pendant la Révolution américaine, il défend Liverpool à de nombreuses reprises contre les attaques de corsaires américains. La ville subit cinq raids : en , en , en , en et en . Il passe également à l'offensive en finançant plusieurs navires corsaires pour attaquer les corsaires américains.
Un mois après que le HMS Blonde a vaincu le , le , des corsaires américains attaquent Liverpool, saccageant et pillant plusieurs maisons et entrepôts, dont celui de Simeon Perkins. Trois semaines plus tard, le , les mêmes corsaires reviennent et tentent de remorquer au large l'épave du Duc de Choiseul. Perkins rassemble dix hommes sur le rivage. Les miliciens britanniques et les corsaires américains échangent des tirs de canon. Les corsaires continuent de tirer sur la ville pendant près d'une heure. Perkins fait marcher ses hommes le long du rivage, pour se rapprocher des corsaires. L'un des miliciens est blessé au cours des échanges qui suivent. Les corsaires restent au large pendant plusieurs jours. Perkins maintient un sergent et six hommes en faction vingt-quatre heures sur vingt-quatre jusqu'à ce que les corsaires quittent la régionSimeon Perkins' Entrées de journal. Voir aussi http://www.mersey.ca/choiseul.html.
Après avoir subi pendant trois ans des raids sporadiques similaires, Perkins fait construire, le , une batterie pour l'artillerie et, le , lance son propre navire corsaire, baptisé Lucy, afin de porter le combat jusqu'à ses adversairesBrebner. Neutral Yankees. . De plus, Perkins adresse avec succès une requête aux autorités de Halifax et, le , la compagnie du capitaine John Howard des arrive à bord du navire de transport Hannah. La compagnie se compose de Howard, de deux lieutenants, d'un enseigne, de trois sergents, de deux ou trois caporaux, de 48 soldats et de plusieurs personnes accompagnant le camp, parmi lesquelles des femmes et des enfants"King's Orange Rangers", John G. Leefe, Liverpool 1996, .
La défense la plus spectaculaire de Liverpool a lieu le . Deux corsaires américains, le Surprize sous le commandement du capitaine Benjamin Cole, et le Delight, sous celui du capitaine Lane, débarquent près de 70 hommes à Ballast Cove peu après minuitBenjamin Cole (1751–1804) – born Eastham, Barnstable, Massachusetts, d. Liverpool, Nova Scotia. À 4 heures du matin, ils ont capturé le fort et fait prisonniers Howard, deux autres officiers et tous les membres de la garnison des KOR à l'exception de six hommes"King's Orange Rangers", John G. Leefe, Liverpool 1996, . Perkins mobilise la milice, organise la capture de Cole, puis le rançonne, ainsi que les autres prisonniers, en échange de la restitution du fort et de la libération des prisonniers. Liverpool n'est plus inquiétée par les corsaires jusqu’à la fin de la guerre.
Perkins investit également dans la course pendant les guerres napoléoniennes, tirant des revenus substantiels de navires tels que le , le Duke of Kent et le célèbre brick RoverConlin, Daniel. "A Private War in the Caribbean: Nova Scotian Privateering 1793–1805, The Northern Mariner, Vol. VI, No. 4, ..
Politique Chef-né, il exerce pendant longtemps des fonctions publiques, représentant le comté de Queens à l'Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse de 1765 à 1768, puis de 1770 à 1799. Au cours de sa vie, il occupe 27 fonctions publiques, toutes non rémunérées, notamment celles de juge de paix, de colonel de la milice et de juge à la Cour inférieure des plaids communs et à la Cour des sessions trimestrielles.
Famille Perkins est né à Norwich, dans le Connecticut, l'un des seize enfants de Jacob Perkins et de Jemima Leonard. Il arrive à Liverpool, en Nouvelle-Écosse, en , dans le cadre de la migration des Planters de Nouvelle-Angleterre vers la Nouvelle-ÉcosseConverse, Charles Allen (1905). Some of the Ancestors and Descendants of Samuel Converse, Jr., Vol. II, . Boston: Eben Putnam.. À Liverpool, Perkins se lance immédiatement dans le commerce du poisson et du bois et noue des relations commerciales avec la Nouvelle-Angleterre, Terre-Neuve, l'Europe et les Antilles.
Il a neuf enfants issus de deux mariages. Sa première épouse, Abigail Backus, meurt quatre semaines après la naissance de leur premier fils, Roger (1760-1780). En 1775, il se remarie avec Elizabeth Headley (Young), devenue veuve deux mois avant la naissance de sa fille Ruth (1768-1814). Ensemble, les Perkins ont Abigail (1776-1819), John (1778-1849), Lucy (1780-1817), Elizabeth « Betsey » (1783-1856), Eunice (1785-1813), Mary (1786-1814), Simeon Leonard (1788-1822) et Charlotte Ann (1790-1837).
Journal Son journal, qu'il commence en 1766, demeure une source essentielle pour les historiens qui étudient la société et l'économie du Canada colonial, et notamment la lutte pour l'identité et la loyauté pendant la Révolution américaine. Perkins est d’abord neutre, mais devient progressivement favorable à la cause britannique. Après les attaques incessantes des corsaires américains contre les navires marchands et une tentative de pillage de Liverpool elle-même par les Américains, Perkins contribue à diriger la défense de la ville et équipe plusieurs navires corsaires pour combattre les AméricainsHorwood, Harold and Butts, Ed (1988). Bandits and Privateers: Canada in the Age of Gunpowder, p. 49. Halifax, Nova Scotia: Formac Publishing Company. ..
L'une de ses entrées de journal, datée du , contiendrait prétendument le premier témoignage d'une observation d'OVNI en Amérique du Nord moderneMark Kearney and Randy Ray, The Great Canadian Trivia Book, 1996, page 183. Perkins rapporte le récit qui circulait à l'époque, selon lequel une jeune femme et deux hommes vivant à New Minas, en Nouvelle-Écosse, dans les hauteurs de la baie de Fundy, auraient, lors d'un récent lever du soleil, aperçu jusqu'à quinze « navires dans les airs… et un homme à l'avant, la main tendue ». Perkins poursuit : « le récit ne fit pas l'unanimité, mais certaines personnes y crurent ».
Les exemplaires originaux des journaux de Perkins sont donnés à la ville de Liverpool en 1899 et sont aujourd’hui conservés au de Liverpool. Le journal est publié en cinq volumes par la Champlain Society entre 1948 et 1967. Les journaux sont désormais disponibles en ligne.
Perkins House Museum vignette|240px|La maison de Simeon Perkins, à Liverpool, en Nouvelle-Écosse, a été préservée et transformée en musée. Elle a été construite en 1766. La maison de Perkins est préservée en 1949 grâce aux efforts de la Queens County Historical Society, sous la direction de l'auteur et historien et Alvin Comiter, Landmarks: Historic Buildings of Nova Scotia, Nimbus publishing (1994), p. 24. Il ouvre ses portes en tant que Perkins House Museum en 1957 et devient ensuite partie intégrante du réseau du Nova Scotia Museum, ce qui en fait le plus ancien bâtiment appartenant à la province.
La maison devient une attraction touristique populaire à Liverpool et est ouverte chaque année pendant l’été. Cependant, elle est fermée au public en 2015 après que la province a estimé que des poutres de plancher qui s'étaient déplacées rendaient le bâtiment dangereux. Les travaux de réparation sont achevés en 2021, après des retards dus à la pandémie de Covid-19. Le musée rouvre en Brittany W. Verge, "Liverpool's Perkins House, Nova Scotia Museum's oldest site, closed for foreseeable future", Digby Courier/Liverpool Advance, May 26, 2015.
Le Perkins House Museum est définitivement fermé par le gouvernement de la Nouvelle-Écosse en 2026, dans le cadre d'une réduction plus large du budget consacré au fonctionnement des musées du .
Références
Bibliographie Early Liverpool and its Diarist by (1963). The Diary of Simeon Perkins (5 volumes), edited by Harold A. Innis et al., published by The Champlain Society (1947–78). The Boston Tea Party and the American Revolution: Excerpts from Simeon Perkins' Diary (1774–1782) Queens County Museum (1992). L'armateur préféré de Beaumarchais Jean Peltier Dudoyer, de Nantes à l'Isle de France, Tugdual de Langlais, Éd. Coiffard, 2015, 340 p. (). pp 93–95.
Liens externes House Museum Searchable online edition of "Diary of Simeon Perkins" Champlain Collection, Champlain Society Excerpts from his diary Index of Genealogical Extracts From Simeon Perkins' Diary
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