Kalervo Kurkiala (né Kalervo Groundstroem, 16 novembre 1894 – 26 décembre 1966) était un soldat finlandais devenu pasteur. Pendant la Première Guerre mondiale, il servit comme volontaire dans l'infanterie légère allemande, son premier engagement ayant eu lieu sur la rivière Misa en Lettonie, sur le front de l'Est, en 1916. Il était commandant de bataillon dans l'Armée blanche pendant la guerre civile finlandaise, qui éclata en 1918. Après son ordination en 1919, il fut pendant un certain temps aumônier militaire avant d'assumer des fonctions civiles de pasteur et d'enseignant. Il a travaillé pendant plusieurs années au sein de la mission des marins en Australie. Durant la Seconde Guerre mondiale, en 1941, Kurkiala s'est porté volontaire comme aumônier auprès de la brigade de volontaires finlandais de la Waffen-SS. Après la guerre, il fut pasteur en Suède pendant de nombreuses années.
Jeunesse Kalervo Groundstroem est né à Längelmäki, le 16 novembre 1894. Ses parents étaient Karl Johan Gabriel Groundstroem et Aina Fredrika Widbom. Son frère Ensio Groundstroem était un capitaine des jägers Finlandais. En 1913, Groundstroem obtint son diplôme de l'école normale d'Helsinki et rejoignit la nation étudiante Hämäläinen . Il a étudié à la faculté de théologie de l'université d'Helsinki entre 1913 et 1915, obtenant un premier diplôme en 1914.
La Finlande a fait partie de l'empire russe pendant toute la jeunesse de Groundstroem. Un certain degré de liberté civile a été obtenu en 1907, avec un parlement élu au suffrage universel. Cependant, le parlement était souvent dissous par les gouverneurs généraux tsaristes et de nombreux Finlandais désespéraient d'obtenir la pleine jouissance de leurs droits politiques. Certains sympathisaient avec les extrémistes russes qui se préparaient à utiliser la force pour renverser l'Empire russe.
En tant que soldat Le 1er août 1914, l'Empire Allemand déclara la guerre à l'Empire Russe au début de la Première Guerre mondiale, Groundstroem abandonna ses études théologiques et rejoignit le 27e bataillon de chasseurs (Finlande) en tant que volontaire le 29 décembre 1915. Le mouvement Jäger était composé de volontaires finlandais qui s'étaient enfuis en Allemagne pour s'entraîner comme soldats et combattre pendant la Première Guerre mondiale. Beaucoup de ces volontaires étaient motivés par l’objectif d’obtenir l’indépendance de la Finlande vis-à-vis de l’ Empire russe. Groundstroem a été nommé lieutenant. Il a combattu sur le front de l'Est, sur la rivière Misa, dans le golfe de Riga et sur la Gauja. Groundstroem épousa Elisabeth Rolfs, une Allemande, en 1918.
Groundstroem fut influencé par un militarisme qu'il jugeait bénéfique aux jeunes hommes, y compris aux « garçons de la campagne » ainsi qu'aux « rats de bibliothèque et aux fainéants gâtés et négligents ». Selon lui, l’entraînement militaire, outre le fait de préparer une personne à l’avenir, développait les muscles et le caractère. En 1919, il écrivait que le service militaire pouvait forger chez l'individu un sens inébranlable du devoir. La vie en caserne, où de nombreux conscrits vivent en étroite proximité, élimine la mesquinerie, l'égoïsme et la vanité. Dans un autre traité, cependant, il met en garde les recrues contre les dangers de la vie en caserne.
Après la révolution d'Octobre en Russie, les socialistes finlandais, suivant les recommandations de Vladimir Lénine, créèrent le 9 novembre 1917 un Conseil central révolutionnaire des travailleurs à Helsinki. En décembre, la coalition de centre-droit qui contrôlait le parlement a déclaré son indépendance. En janvier, les socialistes ont pris le contrôle d'Helsinki et ont annoncé la République socialiste ouvrière finlandaise. Le gouvernement parlementaire « blanc » a fui Helsinki. Ils nommèrent Carl Gustaf Emil Mannerheim commandant en chef, et il prit rapidement le contrôle du centre et du nord de la Finlande. Mannerheim, issu de l'élite suédophone, forma son haut commandement à partir de 84 volontaires de l'armée suédoise et son corps d'officiers à partir de 1 130 volontaires Jäger.
Groundstroem retourna à Vaasa, la capitale temporaire de la Finlande dans la région blanche, et fut promu lieutenant le 25 février 1918. En mars 1918, il fut nommé commandant de bataillon dans les forces blanches, participant ainsi aux batailles de Tampere, Lahti, Lyykylä, Mannikkala et Tali, où il fut légèrement blessé. La guerre civile prit fin le 15 mai, lorsque les Blancs s'emparèrent du fort Ino, une base d'artillerie côtière russe située sur l'isthme de Carélie, aux mains des troupes russes. La Finlande blanche et le général Mannerheim ont célébré la victoire avec un grand défilé militaire à Helsinki le 16 mai 1918. Groundstroem a servi dans l'organisation de l'état-major général du 3 juin 1918 jusqu'à sa démission de l'armée le 26 juin 1919.
En tant que pasteur Groundstroem repris ses études de théologies et fut ordiné en 1919. Le 1er août 1919, il fut nommé pasteur du Régiment Central de Finlande et du régiment de cavalerie d'Häme. Il quitta de nouveau l'armée le 1er avril 1920 puis pris des cours de philosophie et de théologie à l'Université de Greifswald en Allemagne de 1920 à 1921. Le 1er août 1921, il fut nommé pasteur du Régiment d'Artillerie Jäger. Il maintint le même poste jusqu'au 15 avril 1922.
Après avoir quitté l'armée, Groundstroem se rendit en Australie et y travailla comme aumônier de marins jusqu'en 1926. La même année, il fut nommé secrétaire adjoint de la mission des marins finlandais. Durant cette phase de sa vie, il changea son nom de famille pour Kurkiala, qui sonne plus finlandais. Il fut secrétaire du comité ecclésiastique général finlandais entre 1928 et 1931. Le 1er mai 1931, il fut nommé aumônier d'Ikaalinen et travailla également comme professeur d'anglais à l'école d'Ikaalinen de 1931 à 1938. Kurkiala a obtenu un diplôme en éducation doctrinale en 1932. Il fut membre de l'organisation militaire locale de 1934 à 1938. Le 1er mai 1938, il fut nommé vicaire de Hattula.
Seconde Guerre mondiale Kurkiala s'engagea pendant la Guerre d'Hiver (novembre 1939 – mars 1940) contre l'Union soviétique en tant qu'aumônier du 15e régiment d'infanterie, qui a participé aux opérations militaires à Summa. Lorsque les combats reprirent avec la guerre de Continuation en juin 1941, il fut nommé pasteur de l'armée de Carélie et participa à l'action militaire en Carélie orientale.
Plus tard en 1941, Kurkiala rejoignit le bataillon de volontaires finlandais de la Waffen-SS en tant qu'aumônier, succédant au SS-Untersturmfuhrer Ensio Pihkala, décédé. En tant qu'ancien fantassin, Kurkiala était parfaitement adapté au poste. Parlant couramment allemand, il fut désigné « officier de liaison » avec le grade de SS-Hauptsturmführer. Il devint par la suite Obersturmbannführer (équivalent à lieutenant-colonel).
Le bataillon de volontaires comptait 834 soldats et était rattaché au régiment SS Nordland. En décembre 1941, les Finlandais combattirent autour du fleuve Mius, dans le sud-ouest de la Russie, et en 1942, ils combattirent dans le Caucase. Le bataillon resta intact lors de la retraite vers l'ouest qui suivit, et fut envoyé en Bavière en mai 1943 pour se reconstituer. Le bataillon est ensuite retourné en Finlande, où il a été dissous. Kurkiala a prononcé un discours devant le bataillon le 2 juin 1943 dans lequel il a accusé le Premier ministre, Edwin Linkomies, de ne pas avoir apporté son soutien.
Il a été président de l'Association des Frères d'armes SS de 1943 à 1944.
Fin de vie Après la guerre, Kurkiala et sa famille s'installèrent en Suède, où il obtint un poste d'instituteur à Sunnersberg . Il y travailla jusqu'en 1947, date à laquelle il devint maître de conférences adjoint en religion et philosophie au lycée de Karlstad. En 1950, il fut nommé vicaire de la paroisse de Nordmark . Il a occupé ce poste jusqu'en 1953, date à laquelle il a été nommé vicaire du bénéfice d'Ör, Dalskog et Gunnarsnäs. Kalervo Kurkiala prit sa retraite en 1964 et mourut le 26 décembre 1966. Il a été enterré à Nordmark, en Suède.
La biographie d'Iivari Rämä sur Kalervo Groundstroem (plus tard Kurkiala) a été publiée en 1994, intitulée Jääkäripapin pitkä marssi (La longue marche du prêtre Jäger).
Bibliographie
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