Megan Alexanda Washington (née le 7 janvier 1986) est une musicienne, auteure-compositrice et actrice de doublage australienne. Elle a publié de la musique sous le nom de scène unique Washington, puis sous celui de Megan Washington, avant d'adopter son nom actuel, Meg Washington, en 2022. Initialement interprète de jazz, elle a fait évoluer son style vers la pop indépendante et le rock alternatif. Elle a sorti cinq albums studio : I Believe You Liar (juillet 2010), There There (septembre 2014), Batflowers (août 2020), Hot Fuss (2022) et GEM (2025). Les albums I Believe You Liar et There There se sont tous deux classés dans le top 5 du ARIA Charts, tandis que Batflowers a atteint le top 25. En dehors de la musique, elle est devenue scénariste et productrice de cinéma. Elle prête également sa voix au personnage de Calypso, une institutrice d'école primaire, dans la version anglaise de la série d'animation Bluey.
Sa musique a été décrite par i-D Vice comme une « pop sexy aux sonorités synthétiques ». et, en 2019, Anna Rose (The Sydney Morning Herald) a écrit à propos de sa tournée intimiste que « la maîtrise impressionnante dont Washington a fait preuve sur une scène relativement petite a prouvé que sa musique pouvait fonctionner n'importe où, de n'importe quelle manière et à n'importe quel moment ».. Elle a remporté trois ARIA Music Awards : deux en 2010 pour I Believe You Liar (Meilleure artiste féminine et Révélation de l'année), et un troisième en 2020 pour la meilleure pochette d'album (Batflowers).
Jeunesse et formation Megan Alexanda Washington Note: For additional work user may have to select 'Search again' and then 'Enter a title:' &/or 'Performer:' est née le 7 janvier 1986 à Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, de parents australiens. Elle a grandi auprès de son père, Rick Washington — DJ à temps partiel pour « mariages, fêtes et bals » —, de sa mère, Karen Amos, et d'une sœur aînée prénommée Sarah.. Washington a commencé sa scolarité primaire à Port Moresby ; en 1996, la famille a déménagé à Brisbane, où elle a fréquenté le Moreton Bay College, une école privée pour filles dont elle a été renvoyée, avant de terminer ses deux dernières années d'études secondaires au Sheldon College.
Washington a commencé à bégayer juste avant l'école primaire ; elle a expliqué : « Ma façon de parler est singulière car elle repose sur vingt ans de stratégies de contournement, à éviter les mots qui me font trébucher. La seule chose qui me pose encore problème (elle marque une brève pause), ce sont les syllabes soutenues, comme les sons en "s", "t" et "f" combinés. ». Plus tard, elle a suivi les cours de l'Australian School of the Arts, où elle a continué à cultiver son intérêt pour la musique. Elle a préparé une licence de musique à la Queensland University of Technology, puis a étudié le chant jazz au Queensland Conservatorium of Music.
Carrière 2006–2009 : Débuts et EP
Washington a enregistré son premier EP de six titres, Nightlight, en avril 2006 pour le label Newmarket Music, en collaboration avec le musicien de jazz Sean Foran. Elle y assurait le chant principal, entourée de Foran au piano, John Parker à la batterie, Chris Pickering à la guitare et Sam Vincent à la contrebasse ; Pickering s'est également chargé de l'enregistrement et du mixage des morceaux. L'EP a été réédité en juin 2009 et s'est classé 53e du classement des albums ARIA en octobre de la même année ARIA chart positions (1–50): Nightlight (2006) and How to Tame Lions (2009): Rich Kids (2010): "Sunday Best" (2010): "Limitless": . Il a remporté l'Australian Jazz Bell Award 2008 dans la catégorie « Meilleur album de jazz vocal australien ».
Elle a enchaîné avec un second EP, Bennetts Lane, fruit d'une collaboration avec le pianiste Paul Grabowsky, sorti en 2007. Elle a souligné l'apport de Grabowsky : « [J'ai écrit] les paroles tandis qu'il composait la musique. Il m'a traitée d'égal à égal ; c'était incroyable. » En janvier de cette même année, Washington s'était installée à Melbourne et travaillait dans une boutique de bagels ; elle se souvient : « Ce n'était ni une période agréable ni une période glamour. Et l'ironie, c'est qu'en face du comptoir, il y avait un immense écran plasma qui diffusait des clips de films australiens ; je voyais donc les clips de tous mes amis à longueur de journée tout en demandant : "Vous voulez plus de fromage frais sur votre p-tain de bagel ?" ».
Le style musical de Washington s'est éloigné du jazz lorsqu'elle a accompagné le musicien de blues et de roots Old Man River en tant que claviériste et choriste à partir de 2006, participant notamment à des tournées internationales pour soutenir son premier album, Good Morning (mars 2007). Elle a également travaillé comme claviériste et choriste pour l'artiste indie pop Ben Lee. Début 2008, elle a interprété une reprise acoustique du titre Bed of Nails (1989) de Ross Wilson, qui a servi de générique à la série dramatique Bed of Roses (diffusée sur ABC1 en 2008, puis entre 2010 et 2011).. Suite au succès commercial rencontré par Washington, le titre est sorti en single début 2011 sous le label Ruby Entertainment..
Fin 2008, Washington a lancé son groupe éponyme, Washington, entourée de musiciens d'accompagnement : John Castle (guitare, batterie, basse), Lance Ferguson (The Bamboos), Ross Irwin (chant), Ryan Monro (The Cat Empire, Jackson Jackson, à la basse) et Des White. Le groupe a sorti son troisième EP, Clementine (composé de quatre titres), en janvier de l'année suivante.. En novembre, ils ont été désignés lauréats du concours « Unearthed » de la radio Triple J et se sont produits lors de l'étape de Melbourne du festival Big Day Out..
Washington a enchaîné en septembre 2009 avec un quatrième EP de cinq titres, How to Tame Lions ; le titre phare « Cement » ainsi que la chanson-titre ont bénéficié d'une diffusion intensive sur la radio pour jeunes Triple J. Elle y assurait le chant, le piano, le glockenspiel, le synthétiseur et la guitare, rejointe par Castle à la guitare, à la basse, à la batterie, aux boucles sonores, au tambourin et à l'autoharpe. Castle a réalisé l'ingénierie sonore et le mixage de l'œuvre, qu'il a coproduite avec Washington. Après des apparitions dans l'émission Spicks and Specks en octobre et novembre de la même année, Washington a attiré l'attention d'un public plus large. Elle a fait remarquer : « On pourrait croire que la plupart des gens s'informent via les classements ou ce genre de choses, mais j'ai reçu tellement de retours positifs après être passée dans ces émissions ». L'EP a atteint le top 100 des classements ARIA.
En décembre 2009, Washington a remporté la première édition du concours d'écriture de chansons « Vanda & Young Global Songwriting Competition » pour le titre « How to Tame Lions » ; ce concours est parrainé par l'Australasian Performing Right Association (APRA) et l'Australasian Mechanical Copyright Owners Society (AMCOS). Ce même mois, elle a accompagné Sia à la guitare sur la scène du Palace Theatre et, quelques jours plus tard, a chanté en duo avec Keith Urban lors de son concert à la Rod Laver Arena de Melbourne. Le titre « Cement » a figuré dans le classement « Hottest 100 » de Triple J pour l'année 2009..
2010–2012 : De I Believe You Liar à Insomnia
Le 30 juillet 2010, Washington a sorti son premier album, I Believe You Liar, sous le label Universal Music Australia ; celui-ci a atteint la troisième place du classement des albums ARIA et a été certifié disque de platine par l'ARIA fin 2011 pour 70 000 exemplaires distribués.. Trois de ses singles — « Rich Kids » (mai 2010, qui donne également son titre à un EP), « Sunday Best » (août) et « The Hardest Part » (octobre) — ont été décrits par le musicologue australien Ian McFarlane en ces termes : « Bien qu'ils n'aient pas été des tubes au sommet des classements, ils étaient entêtants et contagieux ; associés à sa présence scénique flamboyante et originale, ils annonçaient une artiste majeure ». Ces trois titres ont figuré dans le classement « Hottest 100 » de la station Triple J en 2010.
En octobre 2010, Washington s'est produite sur scène lors de l'événement « YouTube Play », organisé conjointement par YouTube et le musée Guggenheim.. Lors des ARIA Music Awards 2010, elle a remporté les prix de la meilleure artiste féminine et de la révélation de l'année (Breakthrough Artist) pour I Believe You LiarWinners of the 2010 Aria Awards Announced Australian Recording Industry Association (ARIA). Retrieved 24 November 2010.. Elle a également été nommée dans les catégories Album de l'année, Meilleur album alternatif pour adultes et Ingénieur du son de l'année (John Castle) pour I Believe You Liar, ainsi que pour le prix du Single de l'année avec « How to Tame Lions »2010 ARIA Nominations Announced Take40 Australia (mcm entertainment). Retrieved 2010-09-29..
Washington a sorti un EP de huit titres intitulé Insomnia chez Mercury en octobre 2011 ; il a atteint la 24e place du classement des albums ARIA. Emma Green, du magazine Beat, a estimé que cet opus « marque un changement de rythme, passant de morceaux pop entraînants à des mélodies lentes et envoûtantes qui semblent tout droit sorties de la bande-son de ses rêves les plus profonds et les plus sombres... Si l'insomnie de la chanteuse a inspiré cet album, alors elle devrait continuer à consommer de la caféine, car ce qu'elle fait fonctionne à merveille ».. Corey Tonkin, critique pour VSounds, a noté qu'il « inclut certaines de ses chansons les plus abouties à ce jour. À commencer par "Skeleton Key", ses titres possèdent une beauté obsédante et une atmosphère absente de I Believe You, Liar... Associée à des paroles évoquant des expériences personnelles difficiles, cette musique suscite une émotion brute d'une grande puissance »..
En janvier de l'année suivante, elle a présenté l'album à l'Opéra de Sydney ; Tanya Ali, du site The AU Review, a fait remarquer : « Voir [elle] interpréter ces chansons permettait de comprendre à quel point leur interprétation pouvait être éprouvante sur le plan émotionnel. La sincérité et l'âme avec lesquelles [elle] racontait ses histoires en musique étaient saisissantes et bouleversantes à voir. ». Washington a agi en tant que mentor pour les membres de l'équipe de Keith Urban lors de la première saison de la version australienne du télé-crochet The Voice. L'émission a été diffusée d'avril à juin 2012.
2013–2015 : There There En janvier 2013, Washington et le musicien Tim Rogers (du groupe You Am I) ont tenu les rôles principaux dans The Boy Castaways, un film mêlant comédie musicale et thriller. Le tournage a duré trois semaines et le film a été présenté en avant-première au Festival du film d'Adélaïde en octobre de la même année.
Après ses engagements du début de l'année 2013, Washington s'est rendue à Londres en juin pour travailler avec Samuel Dixon — musicien et producteur anglais originaire d'Adélaïde — à l'enregistrement de son deuxième album, There There (sorti en septembre 2014).Megan Washington – 'There There' sur Facebook. Les deux artistes s'étaient rencontrés alors qu'elle assurait la première partie de Sia et que Dixon faisait partie des musiciens accompagnant cette dernière. Washington souhaitait insuffler à son album une sonorité rappelant « le style "lamé or" de Shirley Bassey à la fin des années 60 et au début des années 70, avec des trompettes et des mélodies dignes de James Bond ». L'écriture des morceaux s'est achevée fin 2012.. Elle a estimé que l'album avait été enregistré dans un « esprit de sincérité ».