Manifestations géorgiennes de 1978

Les manifestations géorgiennes de 1978 sont organisées en république socialiste soviétique (RSS) de Géorgie (URSS), en particulier à Tbilissi le , pour protester contre la volonté du gouvernement soviétique de changer le statut constitutionnel des langues utilisées en Géorgie pour donner une place plus importante au russe au détriment du géorgien. Après l'adoption de la Constitution soviétique de 1977, le Soviet suprême de la RSS de Géorgie travaille en effet à un projet de Constitution accordant au russe le statut de nouvelle langue officielle en lieu et place du géorgien, langue d'État unique depuis la Constitution de 1936.

Le , des milliers de personnes opposées à cette décision, dont de nombreux étudiants, se rassemblent sur l'avenue Roustavéli. Ils marchent en direction du Parlement de Géorgie, qui abrite le Soviet suprême de la RSS de Géorgie. Sous la pression populaire et favorable aux revendications des manifestants, le chef du Parti communiste de Géorgie Edouard Chevardnadze fait marche arrière et parvient à obtenir de Moscou la préservation du statut de langue officielle unique du géorgien. Cette concession inhabituelle apaise les tensions à Tbilissi mais est mal acceptée en république socialiste soviétique autonome (RSSA) d'Abkhazie.

Les événements marquent un tournant du mouvement national, préfigurant la résistance populaire face à la domination soviétique qui commence à la fin des années 1980. Depuis 1990, le 14 avril est célébrée la Journée de la langue géorgienne en hommage aux manifestations d'avril 1978.

Contexte gauche|vignette|Les manifestations de 1956 à Tbilissi. À partir de 1936, avec l'adoption de la nouvelle Constitution soviétique et sa mise en application dans les différentes républiques socialistes soviétiques, la Géorgie est avec la RSS d'Arménie et la RSS d'Azerbaïdjan l'une des seules dont le langage autochtone historique possède de statut de , défini comme tel par l'article 75 de la constitution géorgienne de 1937, ce qui n'est pas le cas en RSS d'Ukraine ou dans les pays baltes.

En 1956, le « dégel » de Khrouchtchev se traduit par une condamnation officielle du stalinisme, mais une partie des crimes staliniens sont reliés à ses origines ethniques géorgiennes, ce qui mécontente la population. L'interdiction des hommages à l'ancien dirigeant soviétique irrite encore la population géorgienne, qui dénonce le russe s'en prenant aux éléments de la culture géorgienne, en plus de les empêcher de célébrer l'une de leurs figures nationales. En mars 1956, de premières manifestations de masse ont ainsi lieu, réunissant d'abord des étudiants politisés puis d'autres catégories de la population. Dans la ville natale de Staline, à Gori, manifestent. Le mouvement est réprimé après avoir menacé de renverser le gouvernement ; plusieurs dizaines de personnes sont tuées.

Malgré l'échec des manifestations, elles marquent la renaissance d'un mouvement national géorgien. Selon Cécile Vaissié, citant le journal La Géorgie libre, la population de la RSS de Géorgie . Zviad Gamsakhourdia prend notamment de l'importance en tant que dissident face à la domination soviétique et leader d'opposition ; il est partisan du nationalisme géorgien. Un courant anti-russe se développe dans la société géorgienne, en particulier chez les jeunes étudiants.

En 1978, après l'adoption l'année précédente de la nouvelle Constitution soviétique, les différentes républiques socialistes soviétiques sont poussées à débattre et voter leur propre loi fondamentale déclinant le texte adopté à Moscou. Le Kremlin souhaite revenir sur le statut particulier accordé au géorgien, mais aussi à l'arménien et à l'azéri, afin de calquer les dispositions constitutionnelles sur celles des autres républiques et éviter que la RSS de Géorgie puisse être mobilisée comme exemple par d'autres mouvements nationaux. Dans les trois pays, la mesure rencontre une large opposition, mais c'est en Géorgie qu'elle trouve l'écho le plus fort, avec le soutien du dirigeant du Parti communiste de Géorgie et futur président de la Géorgie Edouard Chevardnadze qui prend cette question très à cœur.

Déroulement Avec la nouvelle de ce changement constitutionnel, les étudiants de Tbilissi commencent à se mobiliser. Les universités servent de caisses de résonance au mouvement et de nombreux pétitions et tracts y circulent. Ils appellent notamment à manifester le , jour où la nouvelle Constitution doit être adoptée par le Soviet suprême de la république soviétique. Malgré sa position conciliante, Edouard Chevardnadze appelle les dirigeants des universités à faire obstacle à la mobilisation de leurs étudiants. Dans le même temps, il se rend à Moscou pour tenter de faire obstacle au changement prévu, sans succès.

Malgré les rumeurs d'activation du des forces intérieures du MVD, stationné à Tbilissi, les manifestants, principalement des étudiants, se réunissent le sur l'avenue Roustavéli, l'une des voies principales de la capitale géorgienne. La journée constitue le pic du mouvement. Plusieurs milliers de personnes sont présentes, plus de selon The New York Times, selon Svante Cornell.. Elles entreprennent de remonter l'avenue en direction de la Maison du gouvernement soviétique, l'actuel Parlement de Géorgie. Chevardnadze, qui sait le mouvement soutenu par de nombreuses figures locales, cherche la désescalade : les policiers et militaires empêchent la plus grande partie des manifestants d'atteindre les bureaux du gouvernement, mais ne sont pas armés, afin d'éviter tout accrochage. De plus, les discussions internes ayant lieu lors de la rencontre du Soviet suprême sont retransmises à la foule via des hauts-parleurs, misant sur la transparence.

Un compromis est proposé avec la transformation du géorgien en « langue de la République » aux côtés du russe comme « langue d'État », mais les opposants à la réforme refusent et s'en tiennent à leurs demandes maximalistes. Ils réclament que le géorgien reste l'unique langue d'État. Dans son discours, Edouard Chevardnadze appelle à la fin des manifestations et rappelle la répression ayant frappé les manifestants nationalistes en 1956, suscitant une réaction négative des personnes mobilisées. Finalement, alors que la foule scande les mots « Langue maternelle ! », il annonce de sa propre initiative à la fin de la réunion renoncer au changement constitutionnel, ce qui prend la foule par surprise. Le dirigeant communiste géorgien se rend ensuite à Moscou pour négocier avec le Kremlin, en espérant que le pouvoir soviétique, placé devant le fait accompli, recule. De manière inattendue, Léonid Brejnev accepte cette concession, au lieu de démettre Chevardnadze de ses fonctions.

Conséquences politiques Les manifestations du sont une grande victoire pour les défenseurs de la langue géorgienne, qui sortent gagnants du bras de fer engagé avec les autorités soviétiques. Le géorgien reste la langue étatique unique de la RSS de Géorgie jusqu'à la disparition de celle-ci, lorsque la Géorgie prend son indépendance en 1991. La concession, qui contente la foule géorgienne, est en revanche très mal acceptée dans d'autres régions. En République socialiste soviétique autonome (RSSA) d'Abkhazie, déjà touchée par des contestations régulières, le pouvoir central russe est accusé d'avoir capitulé face au nationalisme géorgien. Les dirigeants communistes locaux demandent leur rattachement à la république socialiste fédérative soviétique de Russie, qui est refusée.

Le mouvement en Géorgie a pour autre conséquence de pousser les autorités soviétiques à abandonner leurs projets de réforme du statut de l'arménien et de l'azéri et d'accorder la même concession aux RSS d'Arménie et d'Azerbaïdjan, avant même que des mobilisations d'ampleur n'éclatent dans ces deux républiques.

La réussite des manifestations de 1978, à l'issue desquelles les étudiants voient leur revendication principale pleinement satisfaite, inspire plus largement le mouvement national géorgien, qui se structure dans les années 1980. Les dissidents commencent à réclamer explicitement la fin de l'occupation soviétique. Ce mouvement culmine le . Ce jour-là, les manifestants présents devant la Maison du gouvernement sont violemment dispersés par les forces soviétiques et leurs blindés, faisant .

Postérité vignette|Détail du monument installé à Dedaena Park pour commémorer les manifestations d'avril 1978. Depuis 1990, à la veille de l'indépendance retrouvée de la Géorgie, pour commémorer les manifestations de 1978, le 14 avril est célébré chaque année comme un jour de commémoration populaire sous le nom de « Journée de la langue géorgienne ». Le parc Tbilissi, où se rassemblent une partie des manifestants, est renommé « parc Dedaena » (en , « Langue maternelle »). Un monument commémoratif est également installé dans le parc.

Lors des manifestations post-électorales qui ont lieu en Géorgie à partir 2024, plusieurs commentateurs (dont Cécile Vaissié) établissent un lien entre le mouvement de 1978 et celui réclamant après novembre 2024 de nouvelles élections et la fin du régime du Rêve géorgien.

Références

Voir aussi

Bibliographie

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Liens externes

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