La cueva de la Laja Alta (« grotte de la Dalle Haute ») est un petit abri sous roche décoré de peintures rupestres, situé dans le parc naturel de Los Alcornocales à Jimena de la Frontera au nord de la comarque de Campo de Gibraltar, dans la province de Cadix (Andalousie, Espagne).
Ses peintures sont renommées comme les plus anciennes représentations de bateaux à voile de Méditerranée, elles sont actuellement datée du Néolithique final et de l'âge du cuivre.
Les dessins sont rattachés à l'art rupestre schématique post-paléolithique de la partie la plus méridionale de la péninsule Ibérique avec ceux de Tajo de Las Figuras.
L'accès à l'abri est difficile, il se trouve à environ d'altitude dans la vallée de la gorge du Gomero. Un sentier a été aménagé pour une randonnée d'environ . Une grille interdit d'y entrer mais ne gène pas l'observation de ce qui reste visible des peintures.
Histoire La site est découvert par Francisco Corbacho (fonctionnaire de la mairie de Jimena) en 1978, puis publiée par Cecilio Barroso Ruiz (1979) qui fait une description détaillée des dessins est classe les embarcations. En 1990 installation d'une clôture de protection.
Miguel Martín Goerg et Carolina Martín Arrázola (2012) orientent l'étude sur la pêche ils écrivent «Le cabotage et la pêche utilisaient des embarcations à rames, munies d'une voile traînante par vent favorable». En effet les navires sont dépourvus de dérive et de quille, ils sont donc manœuvrés à la rame (les rames de certains qui ont la forme de pales larges et un profil ovale) et au gouvernail . Le mat est décentré et proche de la proue (embarcation n°16). Parmi les dessins au fusain un a l'aspect d'un filet évoquant un piège à poissons.
En 2018, Antonio Morgado et al. permettent une datation précise beaucoup plus haute que les datations ultérieures. En 2023, J. David Mendoza Álvarez publie Traces préhistoriques et nouvelles peintures rupestres de bateaux à Jimena de la Frontera qui montre d'autres représentations en mauvais état de bateaux préhistoriques, un habitat humain lié à la navigation fluviale et maritime.
Description Depuis l'abri la vue est magnifique sur le sommet de la Sierra Bermeja (Reales de Guanaguacil, ) et à E le lever du soleil aux équinoxes. 59 figures rupestres sont identifiées classées en 8 groupes: anthropomorphes, zoomorphes, idoles, en forme d'étoile, barres, pétroglyphes, divers et bateaux). centré|vignette|402x402px|Représentation des dessins avec les numéros des 59 motifs identifiés (échelle 1 m en bas à droite) - Antonio Morgado et al. 2018.
Les navires vignette|328x328px|Les bateaux photographiés (col. de gauche), en image retraitée (col. centrale), et leur représentation dessinée avec la numérotation C. Barroso Ruiz. Les navires sont le thème principal de Laja Alta: barques, navires à voile et voile+rames. Certaines coques de navires sont fabriqués en végétaux souples noués, avec des mâts bipodes/tripodes orientés vers l'avant, diverses techniques de fabrication des coques ont coexisté.
La représentation de navires dans les abris de la région du Campo de Gibraltar est interprétée comme une Aire de Référence Historique et Artistique. À côté de Laja Alta incontestablement la plus riche, de nombreux sites avec des bateaux ont été inventoriés (Cueva de los Alisos o Caballo, Cueva de la Huerta de las Pilas-Castillejos, Cueva de Bacinete, Cueva de las Palomas, Cueva del Buitre, Cueva del Helechar II).
A. Morgado-Rodriguez et al. ont reconstitué (2025) la chronologie des représentations de bateaux du Ve au IIe millénaire av. n. è. Laja Alta y apparait comme un corpus de dessins relativement précis très ancien avec les réserves sur la datation des autres figurations. centré|vignette|Chronologie des figurations de bateaux Ve au IIe millénaire, Laja Alta dans le rectangle
Autres figures vignette|Exemple de similarité figurative entre Laja Alta et des sites proches du sud de la Péninsule (A. Morgado-Rodríguez et al. 2025) Un inventaire illustré des dessins connus en 2016 a été dressé et commenté par Antonio Casado Puerto sous licence Creative Commons 4.0 en accès librehttps://d1wqtxts1xzle7.cloudfront.net/78731305/La_Laja_Alta_revisitada-libre.pdf?1642191838=&response-content-disposition=inline%3B+filename%3DLa_Laja_Alta_revisitada.pdf&Expires=1790014669&Signature=NL53gqkCvyPWxHTCjQvPOyGhjmbQN4KYpbUUKFBsN7WetHRO1BKOZnEEXlyEEhnhDACGz4IVQNvx2ofj5L1J8GRgeB5KE~mYAY2ABii4KlkPDQJkJHBCq27sU7xMb-2ZYeYMUxhRMb8qoaTWfg4ung4X4oYg0g7WOvF~Zk86VuX7C0qIyMgJ5LnsUyeLxps6w8DzCEcvhwYLK-yprFWD2yvwS4kpPDLQsfrihGXaRt3FEnwu1uKQbsO5B7ACB1UzjgQsx1g8JfouF2-FRI1pmdabhv~u15azhLwZzy3EVPAK1~NmpCrZxom-YBOS3sNf8glSKcda0N2uBzv47F94Hw__&Key-Pair-Id=APKAJLOHF5GGSLRBV4ZA.
A côté des bateaux qui comportent des détails montrant une connaissance de la navigation on trouve des figures dites schématiques comme l'idole aux grands yeux que Cecilio Barroso Ruiz compare à de nombreuses autres communes dans le sud de la péninsule.
Les dessins schématiques d'humains, d'animaux ou d'astres ou leur ordonnancement évoquent des dessins courants de la même époque dans le sud de la péninsule. Ils appartiennent à un style homogène.
Datation La datation des dessins a été débattue jusqu'aux travaux de Antonio Morgado-Rodríguez et al. (2018) qui emploie plusieurs méthodes de datation dont la thermoluminescence sur des fragments proches des dessins. Le plus ancien exemple connu de navire à voile, date de la culture d'Obeid II-III en Basse Mésopotamie (5300-4800 av. n. è.). Les auteurs estiment que la fonction symbolique de Laja Alta date du IVe millénaire av. n. è., dans le contexte culturel du Néolithique final (3900-3400 av. n. è.) ou du début de l'âge du cuivre (env. 3400-2900 av. n. è.). Les navires à voile étaient bel et bien présents en Méditerranée occidentale dès le IVe millénaire av. n. è.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie (CC BY-NC license 4) Antonio Morgado-Rodríguez., E. García-Alfonso, Luis Garcia del Moral, J.A. Benavides, F.J. Rodríguez-Tovar, J.A. Esquivel, . Embarcaciones prehistóricas y representaciones rupestres. Nuevos datos del abrigo de Laja Alta (Jimena de la Frontera, Cádiz). Complutum, 29(2), 239. (2018). (CC BY-NC license 4) Antonio Casado. La Laja Alta revisitada. (Registro de la Propiedad en ligne : http://www.safecreative.org/) (CC BY-NC license 4) Antonio Morgado-Rodríguez, A. Eduardo García, Luis F. García del Moral, Francisco Javier Esquivel, José Antonio Benavides, José Antonio Esquivel. Las Representaciones prehistóricas Del Abrigo De Laja Alta (Jimena De La Frontera, Cádiz). Controversias Y Datos científicos. Pyrenae 56 (1):49-79. (2025). .
Articles connexes Dolmens du Celemín, Grotte d'Altamira, Roca de los Moros, Tajo de las Figuras, Cueva de Atlanterra, Cromlech et alignement de Cumbres Mayores
Liens externes Reportage avec photos dans prehistoriadelsul
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