La tombe d'Alfred de Musset est un monument funéraire situé dans la 4 division du cimetière du Père-Lachaise, à Paris. Elle abrite la sépulture du poète et dramaturge français Alfred de Musset (1810-1857). Le monument actuel est édifié en 1858, à la suite du transfert de la dépouille du poète dans sa concession définitive.
Le tombeau se caractérise notamment par un buste en marbre réalisé par Jean-Auguste Barre, placé au-dessus d'un décor comprenant une lyre, des palmes et des lauriers, ainsi que par la présence d'un saule, conformément au vœu exprimé par Musset dans le poème Lucie.
Histoire
Mort et première sépulture
Alfred de Musset meurt à Paris le . Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise peu après ses obsèques.
Après sa mort, son frère Paul de Musset entreprend de faire aménager une sépulture correspondant au souhait exprimé par le poète dans Lucie :
Dans une lettre adressée au préfet de la Seine le , Paul de Musset demande ainsi qu'un emplacement soit accordé pour l'érection d'un tombeau accompagné d'un buste en marbre et d'un saule pleureur. La lettre précise que le buste doit être offert par le sculpteur Jean-Auguste Barre.
Construction du monument
La sépulture actuelle est mise en place en 1858. Selon les documents réunis par Maurice Clouard, le tombeau est construit d'après les plans de l'architecte Antoine Anatole Jal, avec le concours de la famille de Musset et de l'éditeur Charpentier.
Le monument comprend un buste en marbre d'Alfred de Musset réalisé par Jean-Auguste Barre. Le buste est daté de 1858. Une version en plâtre du même modèle est aujourd'hui conservée au Musée des Beaux-Arts d'Angers ; la notice de la base Joconde précise que le modèle original est celui des bustes en marbre placés notamment sur le tombeau d'Alfred de Musset au Père-Lachaise.
L'exhumation de Musset et son transfert dans la nouvelle sépulture ont lieu le .
Description
Le tombeau se trouve dans la 4 division du cimetière du Père-Lachaise, sur l'avenue principale.
Le monument possède une partie architecturée formant abri. Au centre est placé le buste en marbre du poète, signé par Jean-Auguste Barre et daté de 1858. Sous le buste sont représentées une lyre, des palmes et des lauriers, attributs associés à la poésie et à la gloire littéraire.
L'érudit Henry Jouin décrit le monument dans son inventaire de la sculpture des cimetières de Paris à la fin du . Il précise que le tombeau est élevé selon les dessins de l'architecte A.-A. Jal et que le buste est signé « A. Barre » et daté de 1858.
Inscriptions
Plusieurs inscriptions figurent sur le monument.
Sur la partie antérieure sont notamment gravés les titres de plusieurs œuvres d'Alfred de Musset :
Lorenzaccio ; Un caprice ; Frédéric et Bernerette ; Mardoche ; Namouna ; Rolla ; Les Nuits.
Le monument reproduit également les vers de Lucie dans lesquels Musset exprime son souhait d'être enterré sous un saule.
Au revers figurent des vers de Rappelle-toi, poème d'Alfred de Musset :
Le revers du monument comporte également une inscription relative aux parents du poète, Victor Donatien de Musset-Pathay et Edmée Claudette Guyot-Desherbiers, qui reposent dans la même concession.
Le saule
La présence d'un saule constitue l'un des éléments les plus caractéristiques de la sépulture.
Le choix de cet arbre répond directement au souhait formulé par Musset dans Lucie. Son frère Paul entreprend, dès 1857, d'obtenir une concession permettant d'associer le tombeau au saule pleureur évoqué dans le poème.
Les sources historiques indiquent cependant que l'arbre a connu des difficultés de croissance et a dû être remplacé à plusieurs reprises. Henry Jouin signale à la fin du que le saule, gêné dans sa végétation par les arbres voisins, ne parvient pas à donner au tombeau l'ombrage souhaité.
La présence du saule contribue progressivement à faire de la tombe un lieu associé à la mémoire littéraire de Musset. Une publication de la fin du décrit notamment le « saule de Musset » comme l'un des lieux particulièrement visités du Père-Lachaise.
Un lieu de mémoire littéraire
Dès les premières décennies suivant la mort du poète, la tombe devient un lieu de mémoire associé à son œuvre.
Des visiteurs viennent notamment y déposer des fleurs et se recueillir devant le monument. Maurice Clouard rapporte qu'une manifestation commémorative se tient chaque année autour du , date anniversaire de la mort de Musset.
La presse et les publications consacrées au cimetière du Père-Lachaise mentionnent également la fréquentation de la sépulture par les admirateurs du poète. En 1896, Le Monde moderne décrit le saule de Musset parmi les sépultures du cimetière faisant l'objet d'un pèlerinage régulier.
La tombe associe ainsi plusieurs éléments de la mémoire du poète : son portrait sculpté, des références à ses principales œuvres et les vers dans lesquels il avait lui-même imaginé sa dernière demeure.
Concession familiale
Le tombeau d'Alfred de Musset se trouve dans une concession familiale où reposent également ses parents, Victor Donatien de Musset-Pathay et Edmée Claudette Guyot-Desherbiers.
Sa sœur Charlotte Amélie Hermine Lardin de Musset est enterrée dans une sépulture familiale située à proximité immédiate de celle d'Alfred de Musset, dans la même division du Père-Lachaise. Son fils Paul Lardin de Musset y est également inhumé.
Représentations de la tombe
La tombe d'Alfred de Musset a fait l'objet de nombreuses représentations photographiques et documentaires.
Wikimedia Commons conserve notamment une catégorie consacrée à la sépulture, comprenant des photographies du monument, du buste de Jean-Auguste Barre et de ses inscriptions.
Une médaille représentant la tombe est également conservée dans les collections de Paris Musées. La pièce montre une femme éplorée agenouillée devant la tombe d'Alfred de Musset, abritée par un saule, et reprend les vers de Lucie consacrés à la sépulture.
Cette représentation témoigne de la place prise par le monument dans l'iconographie associée à la mémoire du poète.
Postérité
La tombe d'Alfred de Musset constitue aujourd'hui l'un des monuments funéraires littéraires connus du cimetière du Père-Lachaise. Son intérêt tient à la fois à son caractère commémoratif et à la relation directe entre son programme décoratif et l'œuvre du poète.
Le monument ne se limite pas à identifier le défunt : il reproduit plusieurs titres de ses œuvres et deux textes poétiques liés à la mort et au souvenir. Le saule, explicitement demandé par Musset dans Lucie, complète cette mise en scène de la mémoire littéraire.
Le buste de Jean-Auguste Barre constitue par ailleurs un témoignage de la représentation officielle d'Alfred de Musset quelques mois après sa mort. Un exemplaire en plâtre du modèle est conservé au Musée des Beaux-Arts d'Angers.
Notes et références
Bibliographie
Voir aussi
Articles connexes
Alfred de Musset Cimetière du Père-Lachaise Jean-Auguste Barre Lucie
Liens externes
Alfred de Musset (1810-1857) sur le site de l'Association des Amis et Passionnés du Père-Lachaise (APPL) Tombe d'Alfred de Musset sur Wikimedia Commons Buste d'Alfred de Musset par Jean-Auguste Barre sur la base Joconde La tombe d'Alfred de Musset sur Paris Musées
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