Tout au long du mois de février 1997, en raison d'une zone de convergence intertropicale (ZCIT) active , la cyclogenèse tropicale devient assez fréquente dans le sud de l'océan Indien, et en particulier dans le canal du Mozambique. Deux tempêtes en particulier, le cyclone Josie et la tempête tropicale Lisette, se forment dans la Manche et inondent une grande partie du Mozambique.

Lisette, qui touche un pays déjà ravagé par le cyclone Josie plus tôt dans l'année, provoque des inondations supplémentaires. La province de Nampula, au Mozambique, est gravement touchée par la tempête, et de nombreuses routes sont endommagées. Les effets de ce système se font sentir jusqu'au nord du Mozambique. Au total, 87 personnes sont mortes tandis que 80 000 d'autres sont directement touchées.

Histoire météorologique Entre fin janvier et février 1997, la ZCIT produit des zones de convection autour de l'extrémité nord de Madagascar. Un tel système convectif engendre une zone de basse pression entre l'île de Tromelin et Agaléga, qui se trouvait initialement encore à l'intérieur de la ZCIT. Le 5 février, le bureau de Météo-France à La Réunion (MFR) signale que le système s'était transformé en dépression tropicale et n'avait pas réussi à s'intensifier davantage tout en effectuant une boucle dans le sens horaire au large du nord-est de Madagascar. Après l'intensification des convections, le MFR et le Joint Typhoon Warning Center (JTWC) estiment tous deux que la dépression s'est transformée en tempête tropicale le 8 février et est nommée Josie par les services météorologiques de Madagascar.

Par la suite, la tempête traverse le nord de Madagascar et atteint le canal du Mozambique en février. En tant que dépression tropicale, sa structure s'est détériorée. Josie vire au sud-ouest, contournant l'ouest de Madagascar, et malgré des eaux chaudes, elle ne parvient pas dans un premier temps à se réintensifier significativement. Le 11 février, MFR estime que Josie avait retrouvé son statut de tempête tropicale, puis se dirige vers le sud en raison d'une vaste zone de basse pression dans la région.

Les données de Météo-France (MFR) indiquent que la tempête s'est rapidement intensifiée après s'être éloignée de Madagascar. Elle devient un cyclone tropical le 13 février, atteignant peu après des vents soutenus sur 10 minutes de 140 km/h. De son côté, le JTWC (Joint Typhoon Warning Center) estime des vents maximums de 165 km/h.

Alors qu'il est proche de son intensité maximale, le mur de l'œil de Josie passe au-dessus de l'île Europe. L'approche d'un front froid dévie le cyclone vers le sud-est, le faisant survoler des eaux plus froides et provoquant son affaiblissement sous l'effet d'un cisaillement du vent accru. Le 16 février, Josie devient une dépression extratropicale bien au sud de Madagascar, avant de se dissiper le lendemai.

Le 24 février, après la baisse des pressions dans le nord du canal du Mozambique consécutive à la disparition de Josie, la ZCIT engendre une onde tropicale. Une circulation atmosphérique commence ensuite à se développer le long de l'axe de cette onde, alors centrée juste au large des côtes mozambicaines.

Situé dans un environnement où la température de surface de la mer est élevée, le système est classé pour la première fois par le MFR fin février 24, bien que le JTWC n'ait commencé à surveiller le système que le lendemain, lorsqu'il se trouvait légèrement à l'intérieur des terres du Mozambique.

Le lendemain, MFR reclasse le système en dépression tropicale alors qu'il se situait à moins de de la côte du Mozambique. Le système s'est lentement mieux organisé alors que la tempête dérivait généralement vers le sud et dans la soirée du 27 février, la tempête a développé une couverture nuageuse dense centrale, une grande masse de convection profonde, et est ainsi promue au rang de tempête tropicale modérée alors qu'elle se trouvait à mi-chemin entre le Mozambique et Madagascar . À ce moment-là, les estimations d'intensité du JTWC indiquaient que la tempête avait atteint le statut d'ouragan équivalent.

Suite au passage d'un creux barométrique, Lisette a brusquement viré à l'ouest, bien que le mouvement de la tempête soit resté lent. Entre-temps, Lisette commence à s'intensifier et, le soir même, un œil commence à se former au sein de la tempête. Sur cette base, le MFR reclasse la tempête en forte tempête tropicale. La tempête atteint son intensité maximale de 95 km/h, bien que les données du JTWC indiquent que le cyclone Lisette était nettement plus puissant, avec des vents de 130km/h, ce qui le classe en catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson.

Cependant, tôt le mois de mars 1, la tempête se stabilise en intensité sans raison connue, bien qu'il ait été suggéré que cela était dû à une augmentation du cisaillement du vent.

Après avoir maintenu son intensité pendant une journée, il commence à s'approcher de la côte du Mozambique et commence à montrer des signes de développement supplémentaire en raison d'une diminution soudaine du cisaillement.

Selon le JTWC, la tempête a atteint son intensité maximale avec des vents de 140 km/h. Cependant, MFR suggère que la tempête ne s'est pas intensifiée avant de toucher terre le 1er mars. Bien que le JTWC ait cessé de surveiller le système le lendemain, Météo-France (MFR) maintient son suivi jusqu'au 3 mars, alors que le cyclone se trouvait au-dessus du Zimbabwe, marquant ainsi la fin d'une saison d'une activité supérieure à la moyenne.

Impact et conséquences Face à une région déjà inondée par le cyclone Josie moins d'un mois auparavant, Lisette était également le quatrième cyclone tropical observé dans le canal du Mozambique cette saison-là bien qu'il ait été la seule tempête de l'année à frapper le Mozambique.

La majeure partie du centre-sud du Mozambique est inondée par des précipitations totales allant jusqu'à à , établissant de nombreux records.

En raison des perturbations préalables de Lisette, la province de Nampula au Mozambique est gravement inondée par la tempête.

Les provinces de Sofala et d'Inhambane sont également fortement touchées par le système ; des inondations généralisées se sont propagées jusqu'au nord du Mozambique.

En raison de la tempête, de nombreuses sternes fuligineuses ( Onychoprion fuscatus ) sont emportées à l'intérieur des terres depuis la côte pour la deuxième fois seulement dans l'histoire enregistrée.

Au total, 87 personnes périssent dans le cyclone tandis que 80 000 autres sont directement touchées.

Voir aussi Cyclone Filao Cyclone Favio

Notes

Références

Catégorie:Inondation au Mozambique Catégorie:Inondation en 1997