Le Nouveau Look de Britney ( en version originale) est le deuxième épisode de la douzième saison de la série télévisée d'animation américaine South Park, ainsi que le de la série. Écrit et réalisé par Trey Parker, il est diffusé pour la première fois aux États-Unis le sur Comedy Central..

Dans cet épisode, Stan et Kyle, pris de pitié pour Britney Spears après une tentative de suicide ratée dont ils se sentent responsables, tentent de la soustraire aux paparazzi et découvrent qu'elle est la victime désignée d'un rituel ancestral. L'épisode, qui transpose la nouvelle La Loterie de Shirley Jackson, dénonce l'acharnement des médias et du public sur la chanteuse durant les années 2007 et 2008 Trey Parker et Matt Stone, commentaire audio de l'épisode Britney's New Look, South Park: The Complete Twelfth Season, DVD, Paramount Home Entertainment, 2009...

Synopsis Chez les Marsh, Randy oblige les garçons à suivre un débat télévisé entre Barack Obama et Hillary Clinton, candidats à l'investiture démocrate, lorsque l'émission est interrompue par un flash spécial : Britney Spears, en camping près de South Park, a été photographiée en train d'uriner sur une coccinelle. Apprenant que l'auteur des clichés a touché , Stan, Kyle et Cartman décident de photographier à leur tour la chanteuse et entraînent un Butters réticent, déguisé en écureuil dans l'espoir qu'elle urine sur lui. Arrivés au motel où elle se cache, ils trompent la sécurité en se faisant passer pour ses enfants.

Britney, qui croit d'abord retrouver ses fils, comprend la supercherie et, à bout, se tire une balle dans la tête avec un fusil. Elle survit, mais il ne lui reste que la mâchoire inférieure et le tronc cérébral. Rongés de culpabilité, Stan et Kyle promettent de se racheter. Ils constatent pourtant que rien ne change : son manager la traîne en studio pour enregistrer un nouveau titre, puis sur la scène des MTV Video Music Awards, où le public et la presse ne commentent que son embonpoint, jamais son état. Lorsque les paparazzi assiègent l'hôpital, le manager fait sortir la chanteuse et les garçons par une porte dérobée, et une poursuite s'engage.

Persuadés qu'elle ne sera en paix qu'au pôle Nord, Stan et Kyle décident de l'y emmener en train. Pour détourner les photographes, Kyle se déguise en Britney ; démasqué, il leur demande pourquoi ils s'acharnent ainsi sur une femme qui pourrait en mourir, et s'entend répondre, avec le plus grand naturel, qu'elle « doit mourir ». Le conducteur du train, reconnaissant sa passagère, s'arrête dans un village où les habitants, les paparazzi et Kyle les attendent. Les villageois expliquent alors aux garçons que le sacrifice d'une jeune femme est indispensable à une bonne récolte de maïs : autrefois, on lapidait la victime ; à l'époque moderne, plus civilisée, on préfère la pousser au suicide en la harcelant. La foule encercle Britney et la photographie littéralement à mort, sous les yeux horrifiés de Stan et Kyle. Quelques mois plus tard, au supermarché, les habitants de South Park se félicitent de l'excellente récolte de maïs, tandis que la télévision annonce qu'une jeune chanteuse de quinze ans, Miley Cyrus, est la nouvelle sensation du moment.

Production Dans le commentaire audio du DVD de la douzième saison, Trey Parker explique que l'épisode est né de l'idée de placer Britney Spears dans la situation de La Loterie, la nouvelle de Shirley Jackson publiée en 1948, dans laquelle les habitants d'un village américain tirent au sort chaque année l'un des leurs pour le lapider afin d'assurer les récoltes ; l'épisode en reprend la chute et le prétexte agricole. Le personnage de Britney Spears était déjà apparu dans la série, notamment dans La Maman de Chef (saison 3) et Rock chrétien (saison 7)..

L'épisode figure, avec les treize autres de la saison, dans le coffret South Park: The Complete Twelfth Season, publié aux États-Unis le en trois DVD et deux Blu-ray, avec de brefs commentaires audio de Parker et Stone pour chaque épisode, des scènes coupées et deux courts documentaires..

Contexte L'épisode est diffusé au plus fort de la période de turbulences personnelles de Britney Spears. En 2007, sur fond de divorce et de bataille pour la garde de ses enfants, la chanteuse multiplie les gestes commentés par la presse du monde entier : elle se rase la tête dans un salon de coiffure, attaque la voiture d'un paparazzo avec un parapluie et enchaîne les séjours en centre de désintoxication.. Le , sa prestation de Gimme More en ouverture des MTV Video Music Awards est éreintée par les critiques, qui s'attardent sur son playback approximatif, sa chorégraphie hésitante et sa silhouette.. Le lendemain, la vidéo Leave Britney Alone!, dans laquelle un jeune fan en larmes prend sa défense, devient l'un des premiers grands phénomènes viraux de YouTube.. En octobre 2007, elle perd la garde de ses deux fils.

En janvier 2008, la chanteuse est hospitalisée d'office à deux reprises en psychiatrie, la seconde fois escortée par une douzaine de policiers et deux hélicoptères, sous l'œil des caméras. Le , un tribunal de Los Angeles la place sous la tutelle de son père, Jamie Spears, qui prend le contrôle de sa vie personnelle et de ses finances ; ce régime, prévu pour quelques semaines, durera jusqu'en novembre 2021. L'épisode est diffusé six semaines plus tard. Le scénario en reprend plusieurs éléments : la scène du studio et le concert des MTV Awards où le public ne s'intéresse qu'à son poids, la confusion de la chanteuse qui prend les garçons pour ses fils, et l'omniprésence des paparazzi.

Avec le recul, l'épisode a été relu comme une critique précoce du traitement médiatique de la chanteuse. En février 2021, à la sortie du documentaire Framing Britney Spears, Forbes note qu'une série souvent accusée de nihilisme grossier avait dénoncé dès 2008 la manière dont les médias traitaient Britney Spears, en poussant la logique du harcèlement jusqu'à la tentative de suicide ; Comic Book Resources y voit la description d'un « martyre culturel », les médias ayant porté la chanteuse au sommet avant de la démolir sans compassion..

Accueil L'épisode reçoit un accueil mitigé. Travis Fickett, pour IGN, lui attribue la note de 6 sur 10 et le décrit comme une série d'occasions manquées plutôt qu'un désastre complet.. Le site Blogcritics juge de son côté que la métaphore du sacrifice humain est pertinente, mais qu'une grande partie de la comédie tombe à plat « TV Review: South Park – "Britney's New Look" », Blogcritics, mars 2008, archivé le 3 février 2017..

Références culturelles L'intrigue et sa chute transposent La Loterie de Shirley Jackson, le sacrifice destiné à garantir les récoltes remplaçant la lapidation par le harcèlement médiatique. Le voyage en train vers le pôle Nord, accompagné d'un narrateur à la voix de conte de Noël, parodie le dessin animé Frosty le bonhomme de neige (1969), dans lequel des enfants aident le bonhomme de neige à rejoindre le pôle Nord pour ne pas fondre. L'ouverture met en scène le débat des primaires démocrates de 2008 entre Barack Obama et Hillary Clinton, aussitôt interrompu par les nouvelles de Britney Spears, jugées plus importantes.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes La Loterie (nouvelle) Tutelle de Britney Spears Paparazzi

Lien externe Britney's New Look sur South Park Studios

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