Chez les Baatombu (Bariba) du nord du Bénin, le griot, appelé Barobou en baatonum, est un dépositaire de la tradition orale, poétique et musicale, formant une caste distincte au sein de la société baatonu.
Rôle social Maître de la parole et gardien des mœurs ancestrales, le griot assure la transmission de l'histoire du peuple, des familles et des rois de génération en génération. Il est une figure incontournable lors des cérémonies telles que les baptêmes, les mariages, l'intronisation des rois ou les décès, au cours desquelles il fait l'éloge des familles et récite leur généalogie. Il joue également un rôle de communicateur public, chargé de transmettre les annonces de quartier en quartier ou de ville en ville, ainsi qu'un rôle de médiateur social, notamment pour apaiser les tensions.
Règle.
Origine mythique du korokuru Une étude sociologique menée à N'Dali rapporte un récit d'origine du chant griotique baatonu, appelé korokuru. Selon ce récit, le chasseur Sounon Totogui, après avoir tué un gros gibier, fut loué par son frère Kigaba, qui improvisa un chant de louange à son retour au village. Kigaba serait ainsi devenu le premier sasagu (griot).
Rôle dans le rituel du sambaani Selon la même étude, le rituel du sambaani un culte lié à l'incarnation de génies (wèrèkunu) fait appel à des griots appelés korokuba, dont le chant et la musique, également appelés korokuru, accompagnent les cérémonies. Ce chant, à l'origine destiné à célébrer les exploits des chasseurs, se serait progressivement transformé en une musique sacrée réservée aux adeptes du sambaani.
Le griot officiant, appelé koroku, joue un rôle assimilé à celui d'un muezzin auprès du fétiche (bûn), à l'aide d'instruments appelés bwanu (gourdes remplies de grains de sable). Les adeptes du sambaani lui doivent le respect et doivent se prosterner en sa présence. Lors des funérailles d'un adepte du sambaani, c'est également le koroku qui récite les panégyriques du défunt, moment rituel marquant une étape du processus funéraire.
Évolution Selon l'étude de Dara, cette pratique demeure vivace au début des années 2010 mais tend à être négligée par les jeunes générations, sous l'effet de la modernisation.
Références
Voir aussi Articles connexes Bariba (peuple) Griot Rites funéraires des Bààtɔ̃̀bù
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